Carere morte: Лишенные смерти

Якимова Ирина Валерьевна

Избранная ахнула и укоряющее посмотрела на мужа. Она горячо схватила Лиру за запястья:

— Не слушай его. Он скоро поймёт, что ты хорошая!

— Я в свите Дэви, — чётко сказала Лира, глядя Аркусу в глаза. Избранная опять ахнула и затормошила подругу:

— Это же неправда! В Прэсто ты гуляла одна! Ты не упоминала Владыку. Хотя… если и так, какая разница? Ты же хочешь опять обрести жизнь, Лира?

— Все carere morte хотят этого, — вампирша опустила глаза, скрывая их ложь.

"Все, но не я…"

Лита тут же обняла её, зашептала на ухо:

— Я

так и знала! Я помогу вам всем. Но сначала тебе. Я увидела это в твоих глазах при первой встрече. Там живая душа плачет, молит вырвать её из оков вечности! Ты станешь первой, обещаю!

— И я… обещаю, — эхом отозвалась вампирша, не зная толком, что она обещает. Разве что только это: Лита станет последней Избранной!

Владыка ударил без предупреждения — ледяная игла вонзилась в сердце. Лира слабо, удивлённо вздохнула и осела. Избранная опередила мужа, подхватила её и — удивительно — удержала своими слабыми ручками. Опустилась рядом на колени.

— Что с тобой? — встревоженно спросила она и пояснила Аркусу. — Я иногда так странно действую на них!

— Это не ты, — Лира поднялась с помощью Аркуса. — Это…

Далёким отголоском в голове звенел смех Дэви.

— Скоро все твои страхи уйдут, — нежно сказала Избранная, и Лира постаралась искренне улыбнуться. — Хочешь, я ещё поиграю тебе? Приходи к нам сегодня.

— Значит, вампирша из свиты Дэви? — хмуро спросил Аркус. Он так и не отпустил руку Лиры. — Я слышал, ваш Владыка одержим поисками Избранной…

— Я не поддерживаю его в этом.

— Из какой вы семьи? Лита никогда не говорила вашу фамилию.

— Диос.

— Диос?! С вампирами?.. Что ж, приходите, — он шумно вздохнул. — Дом Фаберов, в восемь.

— Я не могу обещать, к сожалению, — вампирша, отступая, благодарно пожала руку Литы. Избранная умоляюще глядела на неё.

— Но мы же увидимся скоро? — и прошептала, почти неслышно, — сестра…

— Мы точно увидимся на Балу… сестра.

Лира похвально быстро вскарабкалась на крутой берег реки. "Сестра", — ещё раз прошептала она про себя в экипаже. Во рту появился знакомый горький привкус. Снова ложь, снова предательство!

"Умная девочка. Не стоит идти к Фаберам, Аркус устроит там тебе допрос. Дождись Бала. Его карусель закружит Избранной голову, и ты сумеешь направить Литу по нужному мне пути. А Ларгус оградит тебя от группы охотников", заверил Дэви.

Лира собрала всю ненависть — огромный холодный чёрный ком и отправила Владыке свой снежок — Лови! Дэви отодвинулся и скоро вовсе исчез. Лира опять немного проследила его мысли. День клонился к закату, и Владыка ждал встречи с Красом.

Лира не возвратилась в замок. До вечера они кружили по улицам Карды, наблюдая приготовления к неделе нежити. Замкнувшись в темноте коробки на колёсах, бывшая охотница обратилась к частице проклятия Дэви. Недостаток своих впечатлений она захотела восполнить чужими. Теперь Владыка позволял читать его. Он гордился собой и стремился сам показать Лире: смотри, скоро Дона станет моей!

Он долго разговаривал

с Красом, и Лире удалось ухватить обрывки их беседы. Он говорили о смертях троих из круга семи, и Дэви клялся, что до пяти утра мертвы будут все, кто способен повлиять на Покров. Крас обещал снять Покров и отдать ларец с Защитой Дэви, вампир же усмехался про себя, не веря в честность герцога. Он назначил ему в помощники Севелла, смертного, и за спиной Краса дал тому особые указания о Покрове. Наконец герцог и Владыка разошлись, недовольные и по-прежнему не доверяющие друг другу.

В сумерках Дэви облетел Дону, и Лира увидела его глазами его армию. Десяток сильных хозяев раскидали сотни рабов по всей столице. Молодые кукловоды перекрыли сетями целые улицы. Низшие подданные Владыки собирали толпы смертных и передавали их под власть чар Мелиссы.

"Когда вы начнёте, Владыка?"

"В самый тёмный ночной час".

Он отозвался странно печально, и Лире на мгновение открылись его чувства. Одиночество. Чужой, нелюбимый, ненужный город. Странный, вызывающий всё больше беспокойства договор с Красом. Свита — длинный хвост Владыки, его солдаты, в которых он не верил. Вампиров рядом с ним всегда держал страх. Рухни он, их бог, и они разбегутся — испуганное стадо!

"Пустота, Владыка… Пустота везде на вашем пути, — зашептала Лира. — Потеряны все связи со смертными, а бессмертные — лишь марионетки, они подчинятся любому, кто дёрнет за их нити!"

"Замолчи, Лира Диос, — она поймала его тяжёлый вздох. — Замолчи!"

Лира не пошла к Фаберам. Когда ночь спустилась на Карду, она отпустила экипаж и в сопровождении нескольких кукол Ларгуса отправилась на пешую прогулку по Короне.

Carere morte вовсю развлекались здесь. Лира замечала их угловатые фигуры на крышах многих домов. Некоторые, вовсе не скрываясь, прогуливались по улицам. У одной дамы бывшая охотница заметила свежее пятно крови на воротнике пальто и груди.

"А ведь неделя нежити ещё даже не объявлена открытой!"

"Юные carere morte любят пошалить, — засмеялся Владыка. — Приструни их, пожалуйста, на Балу".

"Владыка…" — она забыла, что хотела сказать дальше, потому что Дэви явился ей во всём блеске своей силы. Чёрная тень простёрлась над Доной и это была не просто иллюзия ночи. То были полчища carere morte: кукол, и Низших, и Высших. Далеко, у залитого огнями Центра в небо вздымался шпиль Академии и Владыка не отрывал от него глаз. В мыслях он уже шёл по коридорам старого здания, а за ним шла тьма… и огонь.

"Ты думаешь, мне удастся победить их, Лира?" — вдруг спросил он.

Охотница вздохнула и закрыла глаза. Она плыла по коридорам своей памяти — коридорам старой Академии, позволяя Дэви скользить за собой. Она вспоминала посвящение, все советы Латэ, все напутствия отца и сказки матери. Вспоминала друзей, вернее, только знакомых — но не будь она столь угрюма тогда, они стали бы ей друзьями…

"Что ты скажешь, Лира?" — нетерпеливо переспросил вампир.

"Если вы победите… Это будет начало конца, Господин".