Царетворец. Волчий пастырь
Шрифт:
В империи, на септиколийской земле Запада, полудемоны могут свободно себя чувствовать только в Легионе Хищников. И в Диком Поле – где полудемоны обладают широкими правами и возможностями, неотличимыми от людских. Это не афишируется, как не афишируется и то, что имперские чиновники давно ведут с большинством вождей Дикого поля дипломатический диалог.
По Дикому полю, по Южному пути, торговые караваны идут под защитой конвойных отрядов легкой септиколийской пехоты, или Пограничной стражи новогородцев и восточных варгрийцев. Этот путь более долог и опасен, чем северный путь через перевалы, но стабилен по предсказуемости проходимости.
Теперь все внимание на Разлом. Он состоит из трех частей, шрамов. Внизу, начинаясь от Дикого Поля и спускаясь дальше в Великую пустыню, расположился Большой Шрам, также называемый Первым. Самый крупный по протяженности и широте разлома. Время открытия этого Шрама неизвестно – в Септиколии он, судя по хроникам, был всегда. Но этот шрам спал: и девятьсот девять лет назад, в момент появления второго и третьего шрамов Разлома – срединных близнецов, Большой шрам проснулся.
Шрамы-близнецы, Срединные или Малые шрамы, как вы видите, протянулись параллельно друг другу, с юга от Дикого поля и до самых северных предгорий Варгрийского хребта. Эти шрамы Разлома, в отличие от Большого, почти полностью, в том числе их южная оконечность в Диком поле, опоясаны фортами, крепостями и цитаделями. Опасность прорыва демонов из срединных шрамов сведена к минимуму.
Я при этих словах внимательно смотрел на лицо капеллана-архивариуса. На его лице не дрогнул ни один мускул, но он коротко глянул на меня. И вдруг кивнул. Конечно, он знает – о том, что совсем недавно был уничтожен форт Марии-Терезы, в котором погибло почти четыре десятка индигетов.
Вот и «сведенная почти к минимуму опасность».
Но до сих пор, судя по всему, информация об уничтожении форта держится в секрете. Империя просто пока не готова к такой новости – сразу сорок погибших в один день индигетов у безопасных шрамов-близнецов. Такого ведь уже почти двести дет не было.
– Срединные шрамы-близнецы, – продолжил Корнелиан, – разделены на четыре зоны ответственности. Три из них зоны контролируются Римско-Септиколийской Империей: Юг – Легион Хищников, Запад – легионы империи, Север – Корпус Спарты. Зону Восток защищают республиканская Пограничная стража, укомплектованная в основном новогородцами. До недавнего времени, – снова пристально посмотрел на меня Корнелиан, – зон ответственности было пять. Пятая принадлежала всадникам Врангарда, гвардии Дома Рейнар. Но после реформы, проведенной канцлером Палаты лордов Десмондом де Рейнаром в девяносто восьмом году прошлого века по терранскому исчислению, Нellequin, адские всадники Дома Рейнар, от границы отведены, и сейчас завершается формирование отдельного подразделения – Corpus Corvus, Корпуса Вранов. Завершается формирование его как отдельного, подчиненной напрямую Палате Лордов Сената подразделения быстрого реагирования.
Корнелиан при этих словах снова очень внимательно посмотрел на меня, после чего снова коротко мне кивнул, и уже осмотрел остальных курсантов.
– Идентичная карта Септиколии, со шрамами Разлома, с зонами ответственности контроля границ и полным политическим устройством, также сегодня появится в вашем персональном помощнике. Прошу к нашей следующей встрече заучить все регионы и зоны ответственности стражей границ Разлома. Сейчас же наша вводная лекция закончена. Нет смысла дальше грузить вас детальным массивом знаний,
Мы в Корпусе придерживаемся довольно простой, но действенной формы обучения: сначала подробно рассказываем и развернуто показываем, а потом обучаем действием, закрепляя знания на практике. Поэтому всю ближайшую неделю вы проведете с командой инструкторов на аэростате «Нереида», патрулирующим южную оконечность шрамов-близнецов, в зоне ответственности имперских легионов и хищников. Внимательно смотрите, слушайте и запоминайте, соотнося все увиденное с тем, что проштудируете в открытых в ваших персональных помощниках уроках. До встречи в этой аудитории через восемь дней.
Корнелиан снова посмотрел на меня, и заговорщицки подмигнул.
Он, конечно же, не сказал о самом главном. Нас вывозили прочь с территории Корпуса ради проверки – как способ узнать, не появится ли желание у новоиспеченных кандидатов сообщить неожиданно крамольные вести в Инквизицию.
Именно поэтому и патрулирование малых шрамов проходило для нас на территории зоны ответственности Хищников и имперских легионов – откуда, как могло показаться, курсантам было проще выйти на контакт с Инквизицией.
Но сейчас, глядя на веселого капеллана-архивариуса, я думал совсем не об этом. «Хочешь рассмешить Морриган – расскажи ей о своих планах», – любил часто приговаривать Десмонд одно время, однажды услышав эту фразу от отца. Вот и капеллан-архивариус Корнелиан Мак так уверенно говорил о нашей грядущей встрече, что я подумал не погорячился ли он с уверенностью.
В своем предчувствии я не ошибся.
Потому что и состоялась наша с Корнелианом встреча не через неделю, а почти через две, и дожили до нее далеко не все, кто присутствовал сегодня в аудитории.
Глава 18
Выжженная, мертвая земля нейтральной полосы – отделяющая шрам разлома от мира живых, недавно осталась позади. И сейчас мы летели на малой высоте над зеленым покрывалом. Кажущийся бескрайним морем листвы лес расстилался внизу насколько хватало глаз. Но впечатление было обманчиво – мы сейчас находились почти над центром леса, и совсем скоро впереди из туманной дымки низких облаков должны были показаться горные вершины.
Мы летели над лесом Фегервар, раскинувшимся на юго-востоке от нижнего шрама-близнеца. Над лесом, расположенным между двумя отрогами варгрийских гор, сужающимися на восток бутылочным горлышком. Расположенными так, что граница леса и шрама разлома на западе протянулась на расстояние более пятидесяти лиг, а вот на его противоположной восточной, узкой части, между сужающимися отрогами Варгрийского хребта, граница Новогородской республики с лесом составляла менее десяти лиг.
Фегервар был одним из немногих мест в обитаемой Септиколии (кроме Разлома), неподвластных ни имперской, ни терранской, ни гильдейской, ни инквизиторской, ни гильдейской, ни боярской, ни княжеской – никакой человеческой власти. Это был лес, принадлежащий дриадам.
Сроднившиеся с природой лесные девы жили здесь испокон веков. До открытия шрамов Разлома будучи к людям откровенно враждебны, сведя контакты с обычными людьми (исключительно с мужчинами и маленькими, как правило похищенными девочками) лишь к утилитарным целям сохранения популяции.