Царевна для Ворона
Шрифт:
— Ты?
— Вставай! Немедленно! Подымайся, ублюдок!
Медленно собрав свои конечности в кучу, он скатился с низкой кровати, не удосужившись поправить спущенные шутовские штаны. Лорд выглядел глупо и мерзко в своем наряде, который ему даже не позволяли постирать, и только тихий поскуливающий плач Лоран заставлял мужчину напряженно на нее коситься.
— Что тебе надо, девчонка? — не скрывая брезгливости, он скривил губы, и клеймо на его щеке натянулось.
— Ты обращаешься к своей царице, — прошипела я. — Ты — никто. Шут! Посмешище! На колени!
От
— На колени, мерзавец! Немедленно!
Две горячие ладони накрыли мои дрожащие плечи и мягко сжались, успокаивая.
Заметив Ворона, лорд нехотя опустился на грязный пол, вызывающе глядя мне прямо в лицо. Глупец! Надеется на мое сочувствие, на добродетель и трусость!
Не в этот раз. И больше никогда.
— Что ты выберешь, царица? — бархатным шепотом спросил Ворон. — Какой выбор сделаешь сейчас?
Его пальцы осторожным касанием протянулись вдоль по моей руки к ножу и мягко отняли его.
— Смерть или жизнь?
— Смерть.
За два шага Ворон оказался рядом с лордом, не успевшим понять, что происходит. Только когда лезвие обманчиво мягко прижалось к его горлу, мужчина выпучил глаза, замахав руками.
Я не смотрела на него. Не желала видеть это отвратительное лицо, запоминать, как предсмертные судороги пробегают под рыхлой кожей лорда.
Я видела только Ворона. Только его одного.
Быстрый и прямой, как и всегда, взгляд. Резкий жест, и влажное бульканье заполняет комнату.
Черная от густоты кровь орошает весь пол между нами, брызгами взлетая в воздух и заполняя его железистым запахом. Я слышу, как лорд дергает ногами в свои последние секунды, как пытается вырваться и предотвратить неизбежное, и только женщина в углу начинает скулить еще громче, плотно зажимая рот тонкой ладонью.
Его руки в крови.
На белых манжетах расплывается багровое пятно, подчеркивая совершенное им убийство. Только что. На моих глазах.
И мне чертовски хорошо.
Плотный канат, стягивающий тело в тугие узлы своими петлями, оставляющий отметины прямо на мышцах, лопается. Голова становится ясной, чистой, открытой. Возвращается способность думать, но лишь отчасти.
Я все еще смотрю в его черные как ночь глаза, и этот разговор гремит в моей голове.
Я едва не убила. Но Ворон сделал все за меня. Испачкал руки в крови, зная, что ему нечего терять. Позволил сохранить свою душу, не разбив ее таким поступком.
— Убирайся вон из дворца, и чтобы я тебя больше никогда не видел, — говорит он, обращаясь к Елене, которая готова прямо сейчас исчезнуть с лица земли, лишь бы не злить его.
Запинаясь о собственные ноги, она бежит прочь, продолжая прижимать к груди обрывки платья, оставляя нас наедине.
И это «наедине» совершенно непохоже на все прежние. Оно другое, зеркальное, острое
Один шаг, и он рядом.
Безжизненное тело лорда падает на пол в лужу собственной крови и испражнений.
Ему плевать. Ворон смотрит только на меня, только так, кожа к коже. И вот, еще один шаг, и я могу ощутить идущее от него тепло. Запах крови и табака, щекочущий язык.
Не могу больше.
Незамедлительная усталость падает на плечи и тянет меня закрыть глаза. Голова падает вперед, и сильные руки Ворона обхватывают ослабевшие плечи, позволяя мужским губам коснуться моего лба. Клеймя своим поцелуем. Принимая меня в часть его мыслей, где хранится самое сокровенное.
— Альба, — шепчет тихо, позволяя упасть в свои объятия и прижимая к груди. — Моя хрупкая птичка.
По зову сердца сжимаю ткань на воротнике его костюма, прижимаюсь ближе с диким, непрошенным желанием слиться с ним, сплестись плотью в единое целое. Только так я могу чувствовать себя сильнее, способной устоять на ногах, когда весь мир вращается с бешеной скоростью.
Он делает меня такой. Только он способен дать мне опору.
Пора птичке отрастить когти и повзрослеть.
Нет больше Альбы Тарн. Она умерла, распятая людским предательством и хладнокровием.
Есть Альба Сортэн. Черная Ворона земель Аоро. Супруга Черного Ворона и равная ему по статусу, по действиям и по взглядам.
Я буду такой. Обещаю.
Глава 35
Ворон
Несу свое сокровище на руках, прижимая прямо к сердцу, которое билось ровно, несмотря на очередную казнь.
Слуги молчаливо расступаются, вопросительно и сомнением переглядываясь.
Плевать.
Альба бессильно опустила голову на мое плечо, тихо дыша прямо в шею. Ее глаза закрыты, под ними слабо движутся зрачки, подавая признаки жизни. Тонкие плети рук обхватывают меня за плечи, и царица покорно позволяет нести ее на руках, поджимая ладонями пышные юбки, испачканные в крови предателя.
Не жалел.
Давно уже не щадил никого, расправляясь при первых же порывах предательства. Но Альба…
Она не такая.
Легкая, белая. Сегодня она сорвалась, горела мщением и ожесточенностью.
Я мог бы закрыть на это глаза и позволить ей прикончить Эстера своими руками, но одна мысль о том, как нутро девчонки перевернется, когда она всадит лезвие в чужое горло, заставила меня принять решение.
Я должен был сделать это сам. Не пачкая ее белые пальцы в крови.
Не заслужила птичка нести бремя убийцы, не вынесла бы. Резанула бы сгоряча, а позже затравила себя раскаяньем. Потухла бы под сожалением. Но она осознала, усвоила жестокий урок, преподанный мной в день нашей с ней свадьбы. Навсегда вырезала его клинком на своем сердце, позволяя ранам кровоточить.