Царевна Медного хребта

Ера Фэй

Неждана сердито фыркает себе под нос, оглядываясь по сторонам. Она собирается увидеть Лютя, чтобы сказать ему всё, что она о нём думает за то, что он опять пил те травы, что приводят её в его сны. Думает Неждана плохие вещи, потому что это просто грубо тянуть её куда-то где она не хочет быть.

Неждана сердито топает по лесу, не пытаясь найти в нём какой-то ориентир. Хотя она не встречает мальчика — лес при этом не становится бледнее, как было раньше. Сколько бы Неждана не шла — она никого не встречает, только шелестят под ногами опавшие листья. Устав от однообразного пейзажа Неждана остановилась,

решив, что должно быть в этот раз она была в лесу сновидений одна. Это было странно и вызывало в ней ещё больше раздражения, потому что Лють даже не явился. Недовольная Неждана присела на выступающий корень одного из толстых деревьев. Она устала бродить вокруг и её начал раздражать шорох леса. После того, как она прекратила тяжело дышать от усталости Неждана замерла. То, что она приняла за обычный лесной шорох веток и различных насекомых и животных, скрывающихся среди травы и кустов — было бормотанием. Неждана подняла голову и посмотрела вокруг, в надежде понять откуда звучит шёпот. Казалось, что звук идёт отовсюду. Неждана наклонилась к самой земле и звук не поменялся, словно с ней говорил… лес.

— Не принуждай меня оставить и потерять тебя, куда ты пойдешь туда я последую, где тебе жить там я останусь. Твой народ станет моим народом, а твоя жизнь будет моей жизнью. Твоя мечта станет моим светом, а твоя сметь будет моей тьмой. Где ты умрешь там и я погребен буду.

Неждана, поняв слова, которые слышала, резко вскочила на ноги и почувствовала что падает. Её накрыла темнота, а в груди вспыхнул страх. Едва слышный шелест слов стал громким, словно тот кто говорил понял, что она ускользает и закричал, пытаясь достигнуть её своими словами.

Она проснулась лёжа на полу в своей комнате.

Гордана смотрела на неё сидя на краю маленького прикроватного столика.

— Ты в порядке?

Неждана покрутила головой, морщась.

— Я не знаю.

Повисла пауза, когда Неждана ничего не добавила. Продолжая лежать на полу она смотрела вверх, отведя взгляд от Горданы. В её голове крутились странные слова из сна. Часть их она уже забыла, но осталось ощущение, что её словно умоляли о чём-то.

— Плохой сон? — прервал мысли Нежданы голос Горданы, всё ещё внимательно на неё смотревшей в полутьме спальни. Через окно было видно светлеющее небо и первые солнечные лучи уже пытались проникнуть в каждый уголок мира.

— Да, — ответила Неждана ничего больше не добавляя. Сон был однозначно плохим, хотя в нём и не происходило ничего страшного и никто не пытался Неждану обидеть. Просто странные шелестящие в лесу слова как будто пытались вломиться в душу.

— Ты заболеешь если дальше будешь лежать на полу.

Неждана вздохнула и поднялась, чтобы вернуться в кровать. Лес во сне она больше не видела. Утром же проснулась из-за того, что по голове её кто-то гладит. Неждана сонно моргнула, зевая.

— Доброе утро, Янтаринка.

— О… — потерянно выдохнула Неждана поняв, что это Хозяйка сама её будить пришла утром. — Я проспала завтрак?

Малахитница на это головой качнула, улыбаясь.

— Нет, Янтаринка, с собой тебя взять хотела, учить тебя начну.

— До завтрака? — удивилась Неждана, думая о том, что солнце только встало. За дни, когда ей работать не надо было Неждана расслабилась и отвыкла

от того, чтобы что-то делать едва проснувшись.

— Только сегодня, — улыбнулась Хозяйка и снова Неждану по голове погладила. — Давай, вставай, Янтаринка.

Хозяйка отошла от кровати, оглядывая комнату, словно и не видела её раньше. Медленно обошла её, пока Неждана выбравшись из кровати наспех рубаху зашнуровывала и сарафан надевала свободный. Оглянувшись к ней Хозяйка хребта улыбнулась:

— Хочешь изменить что-нибудь в комнате?

— Изменить? — Неждана удивлённо подняла голову и с растерянностью посмотрела вокруг. Комната всё ещё казалась ей невероятной, — нет! Мне всё нравится!

— Скажи, если захочешь.

— Да, — послушно кивнула Неждана, — я скажу.

Одевшись Неждана нашла гребень и попыталась расчесаться быстрее. Руки её двигались по длинным волосам не осторожно, вырывая маленькие спутавшиеся узелки из волос, от чего Неждана каждый раз морщилась, но нежнее со своими волосами обращаться не стала. Она сидела на краю кровати, прикрыв глаза и удивленно дернулась, когда почувствовала, как холодная рука забирает у ней гребень.

— Сядь ко мне спиной.

— Что?

— Спиной повернись, — повторила Хозяйка, — волосы твои заплету.

Удивлённая Неждана послушно развернулась, передвинувшись по кровати, чтобы сесть ближе к краю, спиной к Хозяйке. Хотя она знала чего ждать Неждана всё равно не могла поверить в то, что Хозяйка Медного хребта расчёсывает её длинные спутанные после сна волосы. Это не заняло много времени, прежде, чем Хозяйка отступила.

— Косы я заплетать пока плохо умею, — сказала она, — я научусь лучше.

Неждана только кивнула и быстро развернувшись обняла женщину за талию, прижимаясь лицом к её животу. Едва сдержав слезы она быстро отстранилась и поспешила спрыгнуть с кровати и надеть одну из пар обувок, что для неё Хозяйка своим чудотворством создала.

— Я сегодня только покажу тебе, как работает чудотворство, Янтаринка, — сказала Хозяйка, за плечо приобняв Неждану и направляя её к выходу, — научить тебя я пока не могу. Вот как имя придумаю для тебя, так сразу.

— Хорошо, — кивнула Неждана, заинтересованная.

— Чудотворство отличается от любого другого способа ведовства. Смертные обучиться ему не могут, потому что сутью чуда является его невозможность. Чудо — это нечто удивительное, чему нельзя дать никакого объяснения, у чуда невозможно найти закономерности. У чуда нет правил.

— Но… если смертные не могут чудотворить, то как я этому научусь?

— Когда я дам тебе имя ты больше не будешь смертной, моя Янтаринка.

Неждана почувствовала, как у ней в груди вспыхнуло нежное пламя от вида улыбки Хозяйки.

— Поняла, матушка, — вырвалось против воли и Неждана смущённо опустила голову, пряча глаза и чувствуя, что задыхается. Хозяйка никак не стала комментировать слова Нежданы, только обняла её крепче за плечи, прижимая к себе и утягивая за собой по длинному коридору, освещённому осколками звезд. Они шли молча до лестницы и Неждана робко не поднимала глаз, потому не видела, что молчала Хозяйка не только потому, что не хотела её смущать, но и потому что не доверяла себе, чтобы заговорить. Только когда они начали спускаться она заговорила: