Цари-жрецы Гора
Шрифт:
– Цель известна Матери, - ответил Миск.
– Я рожденный первым, - сказал Сарм.
– Она Мать, - ответил Миск.
– Хорошо.
– Сарм отвернулся. Я чувствовал, что он очень недоволен.
В это время поблизости проходила девушка. Глядя на меня широко раскрытыми глазами, она посторонилась. Хоть голова ее была выбрита, девушка оказалась хорошенькой, и прозрачная пластиковая одежда не скрывала ее прелестей.
Сарм в отвращении вздрогнул.
– Быстрей, - сказал он, и мы
– Твой меч, - сказал Миск, протягивая ко мне переднюю лапу.
– Ни за что, - ответил я и попятился.
– Пожалуйста, - попросил Миск.
Почему-то я неохотно отстегнул пояс с мечом и протянул оружие Миску.
Сарм, стоявший на диске в длинной комнате, казалось, был этим доволен. За ним была стена с тысячами светящихся кнопок, Сарм повернулся к ней, отодвинул занавес, и оказалось, что к кнопкам ведут многочисленные тонкие нити. Сарм начал пропускать их между антеннами. Примерно с ан он занимался этим, потом раздраженно повернулся ко мне.
Я взад и вперед ходил по длинной комнате, нервничая из-за отсутствия привычной тяжести меча у бедра.
Все это время Миск не двигался, он застыл в невероятной неподвижности, на которую способны цари-жрецы.
– Записи запахов молчат, - сказал Сарм.
– Конечно, - согласился Миск.
– Что мы сделаем с этим существом?
– спросил Сарм.
– Мать желает, чтобы некоторое время ему позволено было жить как мэтоку, - сказал Миск.
– А что это?
– спросил я.
– Существо, которое в рое, но не принадлежит рою, - ответил Миск.
– Как артропод?
– Совершенно верно.
– По-моему, - сказал Сарм, - его нужно отправить в виварий или в помещения для разделки.
– Но желание Матери не таково, - ответил Миск.
– Понимаю, - сказал Сарм.
– И не таково желание роя.
– Конечно, - согласился Сарм, - потому что желание Матери - это желание роя.
– Мать - это рой, и рой - это Мать, - сказал Миск.
– Да, - подтвердил Сарм, и оба царя-жреца подошли друг к другу и осторожно коснулись антеннами.
Когда они разъединились, Сарм повернулся ко мне.
– Тем не менее, - сказал он, - я поговорю с Матерью об этом.
– Конечно, - сказал Миск.
– Нужно было посоветоваться со мной, потому что я рожденный первым.
– Может быть, - сказал Миск.
Сарм смотрел на меня сверху вниз. Вероятно, он никак не мог простить испуг, который испытал при нашей встрече на платформе высоко над каньоном.
– Он опасен, - сказал Сарм.
– Его следует уничтожить.
– Может быть, - опять сказал Миск.
– И он тряс на меня своими антеннами.
Миск молчал.
– Да, - повторил Сарм, - его следует уничтожить.
При этом
Не успела его конечность коснуться кнопки, как панель отошла в сторону и в комнату вошли два человека, очень красивых, с одинаковыми фигурами и чертами лица, с выбритыми головами, одетые в пурпурные пластиковые одеяния рабов. Они распростерлись перед помостом.
По сигналу Сарма они встали и стояли перед помостом, расставив ноги, высоко подняв головы, сложив руки.
– Посмотри на этих двоих, - сказал Сарм.
Ни один из этих двоих, казалось, не заметил меня.
Я подошел к ним.
– Я Тарл Кабот из Ко-ро-ба, - сказал я, протягивая руку.
Если они и увидели ее, то не сделали попытки принять.
Я решил, что они генетические близнецы. У обоих большие красивые головы, сильные крепкие тела, в позе спокойствие и сила.
Оба немного ниже меня, но, вероятно, тяжелее и плотнее.
– Можете говорить, - сказал им Сарм.
– Я Мул-Ал-Ка, - сказал один, - почетный раб великих царей-жрецов.
– Я Мул-Ба-Та, - сказал второй, - почетный раб великих царей-жрецов.
– В рое, - объяснил Миск, - слово "мул" означает раба-человека.
Я кивнул. Остальное мне не нужно было рассказывать. Ал-Ка и Ба-Та это названия первых двух букв горянского алфавита. В сущности у этих людей нет имен, они просто раб А и раб Б.
Я повернулся к Сарму.
– Вероятно, у вас тут больше двадцати восьми рабов-людей.
– В горянском алфавите 28 букв. Я считал свое замечание язвительным, но Сарм не обиделся.
– Остальные нумеруются, - сказал он.
– Когда один умирает или уничтожается, его номер передается другому.
– Начальные номера, - вмешался Миск, - передавались не менее тысячи раз.
– А почему у этих рабов нет номеров?
– спросил я.
– Это особые рабы, - сказал Миск.
Я внимательно взглянул на них. Они кажутся прекрасными образцами человечества. Может, это и имеет в виду Миск?
– Можешь ли ты угадать, который из них синтезирован?
– спросил Сарм.
Должно быть, я заметно вздрогнул.
Антенны Сарма захихикали.
– Да, - сказал Сарм, - один из них синтезирован, собран молекула за молекулой. Это искусственно созданное человеческое существо. Особо научного интереса не представляет, просто как курьез и редкость. Его в течение двух столетий создавал царь-жрец Куск, чтобы отвлечься и отдохнуть от серьезных биологических исследований.
Я пожал плечами.
– А другой?
– спросил я.
– Он тоже представляет известный интерес, это тоже результат профессионального каприза Куска, одного из величайших ученых роя.