Царство крови
Шрифт:
Мой взгляд прикован к ней, пока я разговариваю с Арло. — Мне следует беспокоиться?
Он прочищает горло. — Нет.
Я приподнимаю бровь, одаривая его своим лучшим «Не морочь мне голову» взглядом.
— Черт возьми, Адди, я…
— Собирайтесь, у нас нет времени на размышления — мы начинаем пробное испытание, — объявляет профессор Тора, прерывая слова Арло.
— Оставим на потом, — шепчу я, дождавшись, пока он кивнет в знак согласия, и отхожу, чтобы встать рядом с Флорой, пока Тора продолжает объяснять.
— Что мы
— Мы проведем тестовое испытание, — объясняет он, и даже глаза Крилла широко распахиваются от удивления, что подтверждает — он тоже об этом не знал. Черт возьми. Это даже немного захватывающе. — Так что собирайтесь. Мы теряем драгоценное время, — добавляет он, призывая всех подойти ближе.
Он не шутил, когда сказал, что после бала подготовка к испытаниям станет интенсивнее.
— Что я пропустил? — внезапно появляется Броуди, останавливаясь рядом со мной с широкой улыбкой. Ее заразительность заставляет меня невольно улыбнуться в ответ, но я быстро вспоминаю, что сейчас нужно сосредоточиться на более важном.
— Пробное испытание, — шепчу я, ощущая чье-то присутствие за спиной. Оглянувшись через плечо, я встречаюсь с пронзительным взглядом Райдена. Его глаза пылают. Кассиан стоит рядом со мной, но его взгляд прикован к Тора, не обращая на меня внимания.
По какой-то причине это заставляет мои плечи расслабиться; ощущение того, что он ведет себя точно так же, успокаивает меня в… чем-то. Не знаю, в чем именно, но мне нравится, что он все еще остается самим собой, даже после таких моментов, как прошлой ночью и этим утром. Он по-прежнему грубый засранец.
— Цель испытания — найти свой путь к центру, — объясняет Тора, заставляя всех нахмуриться.
— К центру чего? — Спрашивает Крилл, направляясь к нам, выгнув бровь.
— Я рад, что ты спросил, — отвечает Тора, кивая кому-то в сторону. Думаю профессору-магу. Мои мысли подтверждаются, когда мгновение спустя земля грохочет у нас под ногами и перед нашими глазами предстает лабиринт из живой изгороди.
— Есть один главный момент. Вы должны работать самостоятельно. Прикоснитесь к жетону в центре, и он отправит вас обратно сюда. Правда, их будет не так много. Так что, если вам не повезет, и вы не найдете его, вам придется возвращаться обратно тем же путем, каким пришли туда, так что, надеюсь, вы запомните путь, который выбрали.
— Звучит слишком просто, — усмехается Вэлли, и ее глаза сверкают хаосом, который, похоже, является ее специальностью.
— Наверное, потому, что я еще не закончил объяснять, — парирует Тора, бросая на нее многозначительный взгляд, но она не смущается. Она лишь резко выпрямляется, пока ее друзья охают и хихикают над ее поведением. Я все еще сдерживаю улыбку из-за того, что Тора не ведется на ее дерьмо. Это освежает. — Попав туда, вы столкнетесь с препятствиями, преградами и вызовами в виде… друг друга. Это гонка; нужно добраться первым.
— И каковы же наши правила в отношении друг друга? — Спрашивает Кассиан, скрещивая руки на груди, но Тора просто пожимает плечами.
Его невозмутимый подход
Он только что нарисовал на моей голове мишень для Вэлли и ее друзей, а также по меньшей мере половины волчиц и всех остальных, кому не нравится, что я отпрыск предыдущего короля фейри.
Мое волнение по поводу испытания быстро угасает, а адреналин, бурлящий в моих венах, нацелен на то, чтобы пройти через это испытание как можно быстрее.
— Нам разрешено иметь оружие? — Выпаливаю я, нуждаясь в подтверждении, и Тора усмехается.
— Мне похуй.
Я киваю.
Я как будто знала, что это произойдет, когда сегодня прятала кинжалы под одеждой, на случай, если что-то пойдет не так после вчерашнего в комплексе Кеннеров.
Прежде чем кто-либо успевает сказать что-либо еще, раздается рев сирены, и все бросаются бежать. Я на секунду замираю, глядя на то, как люди, спотыкаясь, ставя подножки и перелезая друг через друга, пробираются к одному из проемов в высокой живой изгороди.
Это просто пиздец какой-то.
— Ты не идешь? — Спрашивает Тора, приподнимая бровь, и я усмехаюсь.
— Нетактично бездумно бросаться в хаос, — бормочу я, заставляя его ухмыльнуться. Он кивает, и в его глазах вспыхивает уважение.
— Выживи, и я позабочусь о том, чтобы эту твою реплику отметили в положительном свете, — заявляет он, заставая меня врасплох, но я не отвечаю и направляюсь к безумию. — О, и Адди, — кричит он, заставляя меня снова посмотреть на него. — Будь осторожна с моим братом.
Я хмурюсь, сбитая с толку тем, что это значит, но у меня действительно нет времени обдумывать это прямо сейчас. Качая головой, я ускоряю шаг к живой изгороди.
Пробираясь между высокими кустами, я с тревогой осознаю, сколько солнечного света они закрывают. Они буквально повсюду. Это будет далеко не просто, даже без учета надвигающейся неизбежности того, что кто-нибудь выскочит и нападет на меня.
Оставаясь настороже, мои руки опускаются к талии, касаясь кинжалов, прикрепленных к моему телу, пока я иду к концу тропинки. Шум и крики доносятся слева. Мне последовать за шумом, потому что они уже нашли верный путь, или выбрать более тихий маршрут?
Треск ветки позади меня привлекает мое внимание, и я оборачиваюсь, инстинктивно вытаскивая два кинжала из ножен, но, кажется, я пугаю человека больше, чем он меня. Он останавливается, поднимает руки и кивает влево. Я не произношу ни слова, и он воспринимает это как подтверждение того, что я не собираюсь нападать на него. Секундой позже он исчезает.
Делая глубокий вдох, я держу в руках свои кинжалы. Один серебряный, другой стальной. Приняв решение, я двигаюсь вправо. Мне удается сделать четыре поворота, прежде чем я добираюсь до тупика. Повернув назад, я поворачиваю налево так, где раньше шла направо, и это приводит меня к длинному проходу. Кажется, что он тянется вечно, и когда я дохожу до поворота в другом конце, то понимаю, что нахожусь на другой стороне лабиринта, потому что солнце уже не за моей спиной.