Царство Проклятых

Манискалко Керри

Я переступила порог. Мое внимание метнулось по похожей на пещеру комнате, которая, казалось, продолжалась и продолжалась. Колонны разделяли пространство на меньшие, соединенные между собой отделения. Если галерея Зависти была самой выразительной частью его личности, то здесь была обнажена душа Гнева.

Красивый. Элегантный. Смертоносный. Отточенный до жестокого совершенства и непримиримый в том, что прославляется насилием. Я стояла там, составляя список.

Стеклянный потолок позволял свету проникать внутрь и освещать то, что в

противном случае было бы затемненным пространством. Стены и пол были из черного мрамора с золотыми прожилками. В главной комнате, в которую мы вошли, был оккультный рисунок — с фазами луны на одной стороне, небольшим количеством звезд на другой и змеей, заглатывающей свой хвост в круглой форме, — инкрустированная золотом. Из того, что я могла видеть, в каждом углу этой секции пола был изображен один из четырех элементов. Часть помещения была покрыта большим ковром, расположенным прямо в центре.

Золотые змеи обвивались вокруг колонн из черного мрамора, делая их самыми фантастическими и великолепными колоннами, которые я когда-либо видела.

Мечи, кинжалы, щиты, луки и стрелы, а также разнообразные ножи блестели черным и золотым на своих тщательно расставленных местах на стенах.

Я развернулась на месте, наслаждаясь великолепием всего этого. В самом конце комнаты находилась мозаика со змеей. В отличие от уробороса, инкрустированного на полу, тело этой змеи свернулось в замысловатый узел. Это напомнило мне о чем-то, но я не могла вспомнить.

У дальней стены стоял тюк сена с нарисованной в центре гигантской мишенью. Слева стоял небольшой столик с кинжалами, выстроенными в идеальный ряд. Я уставилась на них, мои пальцы так и чесались схватить их за рукояти и подбросить в воздух.

— Наш первый урок будет посвящен твоей стойка. — Анир прошел в центр

оружейной комнаты и указал на место на ковре перед собой. Я перестала таращиться и встала там, куда он указал.

— Твои ноги всегда должны прочно стоять на земле, давая устойчивый рычаг для

быстрого выпада, удара или уклонения в любом направлении, не теряя равновесия.

Я передвинулась так, чтобы повторить его стойку. Его ноги располагались немного шире бедер, одна ступня была выдвинута вперед, а другая поставлена назад. В этой позе было что-то почти знакомое, но я никогда не дралась и у меня не было причин для подобных уроков.

— Если захочешь, чтобы твой вес был распределен равномерно. Убедись, что

колени следуют в том направлении, в котором направлены ноги.

Я немного пошатнулась, затем привела себя в порядок. Я едва взглянула вверх, когда Анир бросился вперед, выставив предплечье, как таран, и вошел в контакт с моим солнечным сплетением, оттолкнув меня назад. Мои руки взметнулись веером, прежде чем я неуклюже приземлилась на спину.

Я посмотрела на своего учителя.

— Вы, синьор, ужасны.

— Так и есть. А вы, синьорина, только что усвоили свой первый урок, — бросил он

мне в ответ. Он протянул руку

и помог мне подняться на ноги. — Никогда не отвлекай свое внимание от противника.

— Я думала, что этот урок был о стойке.

— Так и есть, — подмигнул Он. — Взгляд

вниз не принесет тебе никакой пользы в равновесии. Если тебе нужно посмотреть вниз, используй глаза, а не всю верхнюю часть тела. Самосознание — это ключ.

Мы сделали несколько повторений с интенсивностью того, что я была сбита с ног. Даже с мягким ковром на полу, утром у меня болело бы все. С каждым ударом я становилась немного увереннее в своей стойке, меньше шаталась. Пот выступил у меня на лбу, когда мы спарринговались снова и снова.

Это было приятно — работать телом, опустошать разум.

Некоторое время спустя Анир объявил перерыв и промокнул пот на шее и лице куском льняной ткани. Я все еще была готова к бою, но отступила назад, подпрыгивая на носках. Я чувствовала себя живой, мои мышцы дрожали, но жаждали большего.

Я прошла к боковому столику, на котором стояли кувшин с водой и стаканы.

— Где Гнев? — Не знаю, почему я это выпалила, но мне показалось странным, что

демона войны нигде не было видно, пока мы находились в его великолепной оружейной комнате.

Анир искоса взглянул на меня, наливая себе стакан и осушая его наполовину.

— Я думал, что ты не будешь возражать против его отсутствия.

— Знаю. Мне просто любопытно. — Когда

он не ответил, я обнаружила, что мой нелепый рот заполняет тишину. — Он, казалось, был обеспокоен моим выбором посетить Дом Зависти. Я подумала, что он захочет увидеть меня, когда я вернусь.

— А обо мне ты спрашиваешь, когда я в отъезде?

— Нет

— Эх.

Кровь и кости. Я тут же пнула себя, когда ухмылка Анира стала шире. Я налила себе немного воды и сделала глоток. — Я просто имел в виду…

— Без обид. — Его глаза весело блеснули. — Лги себе сколько хочешь, но тебе

придется вести себя лучше рядом со мной.

— Отлично. Правда в том, что эмиссар у меня в печенках сидит.

— Леди Сандра? — Анир фыркнула. — Я так себе и представляю. Ее отец — герцог, и

она никому не позволяла забывать об этом высоком звании. Она всегда верила, что заключит выгодный брак с принцем

— Ах. Вот почему она стала эмиссаром.

Это поставило ее в близкое соседство со всеми членами королевской семьи.

— Посмотри на себя, леди Эм. Теперь ты рассуждаешь как хитрый придворный.

Однако большинство принцев не собираются попадаться в брачные сети. Независимо от того, сколько замыслов предпринимают благородные семьи, подобные ее, принцы довольны тем, кто они есть. Ее естественное состояние — гнев; в этом нет ничего личного против тебя.

— Итак, чем выше ранг, тем больше демоны проявляют грех, с которым они

связаны.

— Из того, что я собрал за свое время здесь, да. Хотя никто никогда не сможет