Царство Проклятых
Шрифт:
здесь.
— Ты ужасный лгунья. — Я наблюдала, как она пристально смотрела на Анира,
вспоминая, как они весело болтали перед тем, как Макадену отрезали язык. — Как давно ты в него влюблена?
Она резко переключила свое внимание на меня. — Почему ты думаешь, что меня заботит смертный?
— Ты упомянула, что тоскуешь по
кому-то, когда мы впервые встретились, и не переставала смотреть на него. Я не буду совать нос в чужие дела, если ты сейчас предпочитаешь держать это в секрете, но мне нравится Анир. — Я кивнула на стол с десертами, который
Она хихикнула, уткнувшись в свой блокнот.
— Возможно, и нет, но ты видела, как принц смотрит на тебя? Тебе нужно
остерегаться его укуса.
Я раскатала тесто для корочки с особой сосредоточенностью. Я делала все, что было в моих силах, чтобы не смотреть на него. Из всех мест во всем замке он просто должен был выбрать этот момент для тренировки, в кожаных доспехах без рукавов, прямо за пределами кухни.
Хотя я предполагала, что Фауна была в равной степени виновата в этой так называемой неожиданной встрече.
— Он любит сладкое, — сказала я, понимая, что она все еще ждет ответа. — Он,
скорее всего, смотрит на пирог.
— Десерт — не единственное, чего он, похоже, жаждет, миледи. Я бы хотела, чтобы
Анир смотрела на меня с такой тоской.
— Добейся его.
— Поверь мне, если бы он дал хоть малейший намек на то, что будет открыт для
моих ухаживаний, я бы набросилась. Его высочество в настоящее время, похоже, испытывает ту же дилемму.
Мое дьявольское внимание переключилось на окно. Свет факелов отражался от пота, который Гнев нагнал, орудуя мечом. Наши взгляды встретились в такт с металлом клинка Анира. Фауна была права. Гнев выглядел так, словно отрабатывал магию нашей связи. И проигрывал битву. Он не потрудился скрыть свое внимание.
Я быстро вернулась к раскатыванию теста, используя больше концентрации, чем требовалось.
Я не могла забыть ощущение лезвия, скользнувшего в его плоть. Я отложила скалку в сторону и принялась за заварной крем, заставляя себя не думать о беззвучном хрусте костей.
— Если я могу говорить откровенно, он оказывает тебе немалую благосклонность?
— Какую благосклонность?
— Не настаивая на том, чтобы закрепить брачные узы. Об этом все говорят.
Я надеялась, что румянец на моих щеках будет ошибочно принят за тепло кухни. Как потрясающе. Весь двор сплетничал о том, что мы спим друг с другом. — Это царство, безусловно, должно понять разницу между выбором и благосклонностью.
Она приподняла плечо. — Некоторые могут возразить, что ты действительно сделала выбор в ту ночь, когда начала обручение. Что он был единственным, у кого не было истинного выбора.
— Мне трудно поверить, что Гнев терпимо относится к тому, что его двор
обсуждает наши личные дела.
— Твое потенциальное положение принцессы этого круга — дело каждого.
— Я…
— Никто не винит вас, миледи. Просто…
наличие соправителя дает больше власти королевским особам. Это защищает нас от любых скучающих принцев в других Домах. Те, кто
— Это смешно, — усмехнулась я. — Он самый могущественный принц, которого я
встречала.
— Его сила не под вопросом, только его сердце. Он может достаточно легко
соблазнить тебя. Используя его влияние, если это необходимо. И все же он дает тебе время решить самой.
— Извини, но мне трудно понять, почему это такое чуждое понятие. Неужели люди
при дворе действительно верят, что он должен принудить меня к нашему браку? Или уложить меня в постель против моей воли? В мире смертных существуют законы, касающиеся этого отвратительного поступка.
— Я не говорила об изнасиловании, миледи. Это недопустимо здесь без того,
чтобы Гнев не оборвал жизнь того, кто посмел взять другого против его воли. — Фауна оглядела меня с ног до головы. — Не выгляди такой шокированной. Семью Кругами может править грех, но есть некоторые поступки, слишком порочные даже для нашего царства. Наказание за изнасилование — смерть. Нанесенный рукой Гнева. Другие дворы выступают за кастрацию. Я обещаю, что если бы принц решил соблазнить тебя, особенно наш принц, ты бы предпочла оказаться в его постели по собственной воле.
— И двор удивляется, почему он не пытается соблазнить меня?
— Среди прочего. — Она приподняла плечо, когда я перестала готовить заварной
крем и уставилась на нее. — Подумай об этом. Если одна манжета на его костюме потерта, это заставляет дворы говорить. Они считают, что если принц не может контролировать такую простую вещь, как его одежда, то нет никакой надежды на то, что он будет заботиться о тех, кто живет в этом кругу.
— У них, должно быть, слишком много свободного времени, если они сплетничают
о потертых манжетах.
— На самом деле дело не в одежде. Речь идет о скрытом значении, лежащем в
основе того, почему принц не уделял достаточного внимания или не заботился о таких мелких деталях.
Я вспомнила, как оскорбился Гнев, когда я принесла ему ту старую рубашку с рынка. Я думала, что он просто высокомерен и не привык к крестьянской одежде. Теперь я знала, что это гораздо глубже — если бы кто-нибудь из этого мира видел его, они бы поставили под сомнение его правление.
— Рассеянный правитель опасен, Эмилия. Это сигнализирует о слабости. Это
заставляет жителей, связанных с этим Домом Греха, задуматься, следует ли им искать новые союзы.
Все князья Ада жаждали власти. Гнев, должно быть, очень сильно хочет закрепить связь. Но он отказался бы от безопасности своего Дома, дополнительной власти, слухов при дворе, и все это для того, чтобы у меня было то, чего он желал больше всего на свете: выбор.
— Он упомянул что-то о том, что также требуется церемония. Если мы… — я