Царство Проклятых

Манискалко Керри

Я не могла сказать, было ли это волнение или страх, пульсирующий в моих венах.

— Поэтому, если ведьма использует тайные символы в своих заклинаниях, это

увеличивает силу этого заклинания.

— Правильно.

Я перевела взгляд на Фауну, которая теперь, прищурившись, смотрела в котел. — Может ли кто-нибудь зачаровать череп и отправить сообщение? Возможно, принц Ада или ведьма.

— Все возможно; осуществимо ли это — другая история. Те, кто знает тайные

символы, могли бы сделать это. — Селестия жестом пригласила меня сесть. — На кости были вырезаны какие-нибудь символы?

Я покачал головой. — Тогда я сомневаюсь, что принц демонов или ведьма были ответственны за это. Скорее всего, это был кто-то гораздо более близкий к Источнику.

Кто-то вроде Первой Ведьмы. Я старалась дышать ровно, не желая никого предупреждать о своих повышенных эмоциях. Если Селестия была Первой Ведьмой, а ее дочь была проклята, это означало, что первая жена дьявола все-таки не умерла. И если она действительно жила, то я определенно была права насчет того, что ведьм на моем острове убивали по другой причине.

Той, которая не имела ничего общего с дьяволом, ищущим невесту.

И все, что связано с местью.

— Леди Эмилия? — Фауна ворвалась в мои спиралевидные мысли. — Не вернуться

ли нам в главный дворец?

— Да. — Я встала, затем развернулась лицом к целительнице. — Последний вопрос.

Проклятое Дерево. Мне говорили, что оно исполняет больше, чем желания, что

оно предлагает знания. Как можно было бы получить информацию вместо желания или проклятия

Внимание Фауны метнулось ко мне, как стрела, но я проигнорировал это. Селестия прищурила глаза.

— Вырежь истинное имя того, о ком ты ищешь информацию, на сундуке. Затем

возьми один лист с дерева. Будь осторожна, когда делаешь это — листья хрупкие, как стекло. Когда ты пожелаешь узнать правду, сломай лист в присутствии того, чье имя ты вырезала.

Я подумала о Первой Ведьме, о легендах и баснях, которые нам рассказывали. Никто никогда не называл ее по имени.

— Что, если я не уверена в истинном имени этого человека? Будет ли его

название работать?

— Имена обладают силой. Титулы — это демонстрация власти. Одно можно взять

или отдать по прихоти, другое — нет. — Селестия улыбнулась так, что мои нервы были на пределе. — Что-нибудь еще, миледи?

То, как она произнесла «миледи», убедило ее в своей правоте. Это был титул вежливости, что-то данное, что имело мало значения за пределами этого царства. Мое имя было другим. Помимо моего имени, я была бы здесь только принцессой или леди. На своем острове я навсегда останусь Эмилией Марией ди Карло, если не выйду замуж. И только моя фамилия изменится, никогда не имя.

— Нет, спасибо. Вы были очень… информативны.

25

Я осторожно положила еще одну книгу на пол. Небесный двойник личного Ада Гнева, выглядел так, словно по его радужным полкам бушевал шторм. Я схватила еще один древний том и пролистала его, помня о тонких страницах.

Все книги в этой библиотеке были написаны на латыни, так что я понимала большую часть того, что в них было. Не то чтобы это помогло моей ситуации.

— Кровь и кости.

Еще

один гримуар, еще одно разочарование. Не было никаких записей о Первой Ведьме, хотя это могло быть связано с тем, что я не знала ее настоящего имени. В Палермо Гнев сказал что-то вроде «Первая ведьма, как вы ее называете», что означало, что князья демонов знали ее не под этим именем. Если я не смогу найти что-нибудь в ближайшее время, мне придется спросить его. Чего я предпочла бы избежать по нескольким причинам. Во-первых, если бы он знал, что Ла Прима была здесь и укрывал ее, я не была уверена, что он не помешал бы моим усилиям раскрыть эту тайну.

Я искала записи о Селестии, но упоминания о Матроне Проклятий и Ядов также не было. Если она была не только матроной, но и королевской целительницей, я подумала, что о ней должны быть записи. Либо упоминает о том, что она спасала жизни, либо отнимала их.

Но ничего не было.

Как будто она не существовала за пределами этой башни. Еще одно доказательство того, что она, возможно, не та, за кого себя выдает.

Я упала на пол, мои юбки окутали меня. Сегодня я была в прекрасном темно-синем с золотом платье с цветами, вышитыми на лифе, достаточно элегантном для леди Королевского Двора Демонов и достаточно удобном, чтобы часами стоять на коленях в темном углу библиотеки в поисках ответов.

Я пролистала довольно тонкий дневник, заполненный заметками и набросками. В нем говорилось о демонах, которые были созданы из не естественных источников. Не совсем низшие демоны, но близко. Эти существа варьировались от людей, проходящих по внешнему виду, до смеси естественного мира и смертных. Я остановилась на одной иллюстрации. По форме он был гуманоидом, но его кожа была корой дерева, борода — мхом, а пальцы и конечности — ветвями разной длины и ширины.

На следующем иллюстрации был изображен молодой человек с огромными оленьими рогами. На ещё одной — женщина с заостренными ушами и бараньими рогами, которые спускались до плеч.

В заметках говорилось о заклинаниях и колдовстве, которые пошли не так, превращая смертных в кошмары. Изгнанные и проклятые из своего мира, они оказались здесь, где могли бродить по подземному миру, не опасаясь преследований.

Согласно книге, большинство из них рассеялось по всему королевству, оказавшись в Бессмертных Землях на северо-западе и в восточной горной цепи под названием Беспощадный Предел.

Одна заметка привлекла мое внимание.

Существа, созданные из первобытного страха, часто жаждут крови. Они ищут жизни, и нет большего символа жизни, чем сердце.

— Прелестно. — Они были версией вампира этого царства.

Я отложила иллюстрированный журнал в сторону и просмотрела следующий гримуар, повернув одно ухо в сторону входа. Там были просто страницы заметок о заклинаниях, чарах и проклятиях. Я бросила книгу на возвышающуюся стопку рядом со мной. Затем я подтянула колени и прислонилась к полкам.

Как бы я ни старалась перестать воображать существ, пирующих на сердцах, я не могла выбросить из головы изуродованное тело моей сестры.