Царство
Шрифт:
– Как сказать… – Туонела вздохнула. – Номарх Мнефсей отправляет "Клинок Минояры" домой, на Александрию. Коммодор Вер-Кризза тоже постоянно твердит о том, чтобы отремонтировать "Адмирала Дерфлингера".
Георг перестал улыбаться. Туонела продолжала:
– Короче говоря, оставшаяся эскадра недостаточно сильна, чтобы поддерживать блокаду. Нужны ещё корабли.
Георг забарабанил пальцами по столу, всплеснул другой рукой и произнёс:
– Я и так делаю всё, что могу!
–
– Так я оголю свой конвой.
– Мы все рискуем на этой войне.
Георг откинулся на спинку кресла, отвёл взгляд, обхватил челюсть, а потом снова посмотрел на инквизитора и произнёс:
– Мне кажется, вы не понимаете. Нападения пиратов не закончились в нулевых. Они происходят постоянно, возможно, даже прямо сейчас!
Туонела и глазом не моргнула.
– И не дай Бог-Император, – Георг потряс пальцем, – чтобы это нападение завершилось их победой! Я обанкротиться могу!
– Мы все можем потерпеть неудачу и погибнуть вместе с Империумом, – произнесла Туонела. – Империум для меня, как и для любого другого верного слуги Трона, – высшая ценность. Деньги же – просто пыль.
– Деньги – это кровь войны! – воскликнул Георг.
Несмотря на все резкие взмахи и повышенный тон собеседника, выражение лица Туонелы оставалось каменным. Она сказала:
– Только что ваша компания стала крупнейшим подрядчиком вооружённых сил целого сектора, наряду с Тангирой-III или, например, Лодзис-Дуплитас. Частная. Компания, – повторила Туонела медленнее и отчётливее, – в одном ряду с мирами-кузнями. Но вам всё мало, не правда ли? – Она поморщилась.
Георг не ответил, дышал часто, его ноздри широко раздувались. Туонела прищурилась и проскрежетала:
– Ваш ответ?
Георг подумал:
"Мне что ли этот ваш сраный Крестовый Поход больше всех нужен?!"
Туонела, наверное, подумала:
"Ах ты, мелкий торгаш! Обогатиться решил?! Только попробуй хоть слово против сказать, я тебя на месте удавлю!"
Георг не выдержал свинцового взгляда, вздохнул и ответил:
– Слушаюсь и повинуюсь, госпожа инквизитор.
– Свободны.
Георг настолько погрузился в мысли, что вспомнил о драгоценных документах уже на выходе из кабинета. Вернулся, взял бумаги, ещё раз попрощался с Туонелой и направился в десантный отсек.
У стен есть уши, особенно на корабле агентов Святой Императорской Инквизиции, а поэтому Георг сказал "сука" исключительно про себя и всё равно переглянулся, вдруг кто подслушал.
2
Георг хотел предельно затянуть с выполнением приказа инквизитора до тех пор, пока не получил бы последнее предупреждение или что-нибудь в том же духе. Однако ходить
В звёздную систему Фендлад прилетели гости: отремонтированная "Амбиция", битый "Пентакль" и – барабанная дробь! – Белами-Ки. Уж что-что, а появление цитадели Пустынных Странников стало сюрпризом для всех, да таким, что пришлось рассылать срочные сообщения на корабли эскадры, пока не объявили боевую тревогу.
Даже на буксире других звездолётов бывшая пиратская станция двигалась медленно, а поэтому Георг сам отправился на встречу с магистром Савой, не дожидаясь того мгновения, когда импровизированная "гусеничка" доползёт до Хелги-Воланты.
Разумеется, он приказал пилоту сделать несколько виражей вокруг "Амбиции", чтобы оценить работу корабелов. Раз она совершила перелёт через варп, значит, генератор поля Геллера и варп-двигатель отремонтированы, а кроме того, Георг не заметил никаких внешних повреждений, накопившихся с начала тысячелетия. Его флагман, дом и смысл жизни был в полном порядке. Георг вздохнул с облегчением, улыбнулся и приказал двигаться к вытянутому цилиндру и кольцам космической станции.
Магистр Сава не дожидался вольного торговца на причале, но отрядил встречающих, которые и должны были сопроводить гостя к господину и повелителю Белами-Ки. Мрачные мужчины и женщины в серых хламидах с татуировками крылатого меча на лбах приказали идти следом. Пятиминутная поездка на вездеходе, подъём на лифте, пешая прогулка по извилистым переходам Белами-Ки, и вот Георг оказался в неком музее, где было выставлено оружие, доспехи, трофеи, разнообразные предметы искусства и литературы.
От попытки чтения одного раскрытого фолианта за выставочным стеклом у Георга заслезились глаза, закружилась голова. Нет, это не естественная реакция Георга на чтение, однако могло показаться, что книга сопротивлялась тому, чтобы к её знаниям прикасался недостойный. Язык незнакомый, Георгу запомнилась лишь иллюстрация – обнажённое человекоподобное создание без половых признаков, какого-либо волосяного покрова, носа, губ и глаз там, где обычно ждёшь их увидеть, но зато с третьим оком на лбу и ещё парой в раскрытых ладонях. Георг вздрогнул, повёл плечами и постарался забыть этот образ как можно скорее. Георгу показалось, что он завладел вниманием трёхглазого гомункула, и теперь тот следит за вольным торговцем. Георг отвернулся, сделал несколько шагов в сторону, оттянул воротник и произнёс:
– Боже-Император, чего только нет!
Прозвучала короткая усмешка.
Магистр Сава подошёл беззвучно, словно не космический десантник, словно не весил несколько сотен килограмм. Псионическая проекция или нет, – это не всегда удавалось определить и Котару, что уж говорить о пусть и не простом, но всё-таки человеке?
– Предположу, что Бога-Императора моя библиотека нисколько бы не впечатлила, – произнёс Сава. – Он наверняка прикасался к трудам куда более блестящим… и опасным.