Царство
Шрифт:
Виктория неумолимо приближалась к поверхности космической станции. Она кое-как изловчилась и перевернулась. Ракетный ранец вспыхнул на мгновение, а потом затух до следующей дозаправки. Виктория приземлилась, сделала шаг вперёд, едва не потеряла равновесие, но успела ввести в работу магнитные подошвы. Сколько бы она ни жаловалась на неловкость в тяжёлом скафандре, но управляла им всё равно лучше новичков.
К несчастью, далеко не все последовали примеру. Кто-то не рассчитал траекторию и отправился в неведомые дали
Она огляделась. Неподалёку находилась зенитная батарея, скорострельные пушки то и дело плевались огнём в сторону кораблей компании. Первая абордажная волна уже должна была быть внутри, а поэтому Виктория связала пальбу с попыткой сбить макроснаряды или даже торпеды.
Виктория указала бойцам на зенитные пушки и отдала команду. Сапёры тут же потащили в ту сторону дисковые мелта-бомбы. Одно такое взрывчатое устройство Виктория оставила про запас, а потом устроила дистанционный подрыв.
Когда зенитная батарея превратилась в уродливо расплавленный металл с едва узнаваемыми очертаниями, Виктория принялась искать путь внутрь станции. Жизненно важный вопрос, так как даже если никто по наёмникам стрелять не будет, прогулка по обшивке в любом случае станет последней. Кислородные баллоны не бездонны.
Уже скоро Виктория заметила цветовые указатели на обшивке, а ещё поручни, к которым предполагалось крепить страховочные ремни. Двигаясь против всех начертанных на металле стрелок, Виктория обнаружила шлюз. Она приказала установить на люк мелта-бомбу, запустила таймер и отступила на безопасное расстояние, разглядывая властвующую тьму, подсвеченную маленькими искрами звёзд.
Где-то далеко-далеко во мраке космоса взвилось багряное пламя. "Роза Эвора", которую Виктория узнала по огромному носовому орудию, налетела на мину.
Превосходство в огневой мощи подавляющее, никто не ждал подобных потерь, но трагедия всё-таки случилась. В яркой вспышке исчезло носовое орудие фрегата, а потом и весь нос "Розы" начал постепенно разваливаться. Из пробоин ещё некоторое время вырывалось пламя, а потом переломанный фрегат застыл в безвоздушном пространстве.
– Сержант, вы как? – Виктория даже не разобрала, кто её спросил.
Она ответила, махнув рукой:
– Да что же у нас всё через жопу?! Хоть раз бы что гладко получилось!
Если бы могла, Виктория сплюнула бы в сердцах, но вместо этого она стиснула зубы и повела взвод в глубь космической станции.
Смерть от удушья наёмникам больше не грозила, но "Тигр" и его защитники могли предложить ещё множество способов отправиться на тот свет.
9
Кроме абордажных
Круглый постамент с крутой лестницей на вершину окружали эзотерические символы, высеченные на полу. Над площадкой нависало несколько цилиндрических устройств, собранных из множества колец. Цилиндры медленно вращались, ускоряясь с каждым мгновением, кольца наливались ярким белым светом, между ними рождались молнии, проверяющие на прочность не только механизмы, но и тех, кто поблизости.
На "Амбиции" телепортационным устройством никто не пользовался столько времени, что уже успели позабыть о его существовании. На "Пентакле" всё-таки сдували пыль время от времени.
За возможность переместиться куда угодно любой солдат отдал бы многое. Шутка ли – больше не нужно ждать смерти в пустоте и гадать, собьют челнок или нет. Не нужно прорываться сквозь одну оборонительную линию за другой. Воспользовавшись телепортом, можно сразу переместиться, например, на капитанский мостик, убить всех офицеров, сломать оборудование и надолго сделать вражеский корабль неуправляемым.
Но плата велика.
Во-первых, путь от точки А в точку Б проходит через варп, а варп в высшей степени непредсказуем. При неудачном стечении обстоятельств из точки А можно отправиться не в точку Б, а сразу в ад.
Во-вторых, совсем нередки те случаи, когда летишь убивать вражеское командование на капитанском мостике, а оказываешься окружён металлом или иногда даже сливаешься с металлом. Точка Б именно там, где и должна была быть по плану, вот только план пересмотрели некоторое время назад, а корабль перестроили.
В-третьих, таким хитрым абордажникам в точке Б могут устроить жаркую встречу. Если выполнить задачу не удастся, окажешься в окружении. Тогда уже и не до высших целей, скорее всего, погибнешь совершенно бесславно.
Однако враг отчаялся, пошёл на отчаянные меры, и его следовало остановить как можно скорее.
И Сава, и Котар готовы были заплатить столько, сколько потребуется. Они осознавали опасность и постарались её уменьшить.
Оба – искусные колдуны. Вместе с другими псайкерами компании они смотрели вдаль сквозь время и пространство, выстраивали маршрут, укрепляли его, отгоняли мятущихся хищников Моря Душ или заманивали их в другие места, лишь бы те не мутили воду.
Сава с Котаром изучили планы "Тигра", воспользовавшись архивами инквизиции. Еретики, конечно же, могли перестроить станцию, но тогда об их присутствии стало бы известно. Им удавалось долго обманывать Духов Машины, но стоило только вырвать сердце "Тигра" и переместить его в другое место, Духи оповестили бы истинных владельцев о наглом самоуправстве.