Царство
Шрифт:
Котар разглядел нити, – они уходили в тусклое небо, где сквозь пыльную завесу едва пробивались лучи полумёртвого светила. Кто-нибудь другой принял бы всё за чистую монету, но Котар понимал, что всё вокруг – иллюзия, и физические законы работают постольку-поскольку. Он выстроил лестницу в небо и взмыл над строем десантников, чтобы проломить небосвод и в брызгах стекла цвета охры сбить кукловода с ног.
В ярком калейдоскопе оттенков иных миров, из-за которых кружилась голова, и не получалось сосредоточиться, однако Котару удалось отыскать врага. Им оказалось невысокое птицеподобное существо
Тварь прощебетала нечто непонятное, попыталась подняться, но Котар от души окатил её пламенем. Свернутый пергамент обратился в пепел, то же произошло с сапфировыми перьями, рубиновыми глазами и жемчужным клювом. Щебетания сменились воплями агонии, а потом Котар пинком бросил демона обратно и наступил тому на грудь, размазывая тщедушное тельце по всему мерцающему непредставимому пространству. Котар не удовлетворился до тех пор, пока даже след от чудища не пропал. Пусть на это ушло целое море освящённого прометия, но подобным существам нельзя было оставлять и шанса.
После Котар прыгнул обратно в пролом, приземлился на дорогу рядом с ошеломлёнными подобным манёвром десантниками и… провалился.
Иллюзия рассыпалась осколками битого стекла. Котар успел выкрикнуть "бегите", а потом улетел достаточно далеко, чтобы любые звуки растворились между зеркальными колоннами-сваями, на которых всё ещё держалась постепенно разваливающаяся реальность.
9
Первое, что увидел Котар после того, как очнулся, – это его фламберг, "Vetus Draco". Волнистое лезвие, украшенное рунами, крупный блок генератора силового поля, изящная гарда и рукоять с навершием в виде драконьей головы. Котар оставил меч на "Амбиции", передал магосу Децимосу из рук в руки и наказал уничтожить его, если не вернётся, однако же…
Вряд ли техножрец предал доверие Котара, скорее, это одержимому оружию надоело сидеть взаперти.
На ум пришёл ответ:
"Второе".
Котар хмыкнул, опёрся на руки и встал. Ни силового кулака, ни огнемёта. Вместо них – латные перчатки, ничего не мешало извлечь фламберг из земли. Котар потянулся было к рукояти, но спохватился и задал вопрос:
"Как ты перенёсся сюда?"
"Я знаю почти всех, кто расставлял здесь ловушки, – отозвался клинок. – Мы – родня".
"И как же я могу доверять тебе после этого?"
"А ты когда-то мне доверял?" – Демон, заключённый в оболочку смертельного оружия, коротко рассмеялся.
Он продолжил после того, как понял, что Котар не ответит:
"У моего Господина, по образу и подобию которого я слеплен, много голов и ещё больше замыслов. Часто они противоречат друг другу, и кто знает… может быть, тебе повезёт". – Демон усмехнулся.
Котар проскрежетал зубами, оскалился, но всё-таки взял фламберг и положил его на плечо.
"Ты ведь никакой не новорожденный дух, не так ли?" – спросил Котар.
"Никогда им не был. Я искушал тысячелетиями. Что для меня,
"И ты уверен, что я не брошу тебя?"
Котар указал на провал в земле, сквозь который можно было разглядеть ещё множество осколков города, разбросанных тут и там в пространстве без всякой логики. Шпили, пронзающие улей, тянулись не к звёздам, а к подземным глубинам, в то же время подулье заменило собой небеса. Сточные воды вытекали из разорванных труб, отражались в проклятых зеркалах и превращались в чистейшие ручьи. Неприкаянные души обращались облаками, а демоны – тучами. Из-за горизонта появилось чёрное злорадное солнце, насмехаясь над всеми смертными и бессмертными, кому не посчастливилось оказаться в этом измерении.
"О, я надеюсь на это, – отозвался демон. – Приятно, когда предсказания сбываются, но сюрпризы ещё приятнее".
Котар подержал меч на вытянутой руке над провалом, а потом убрал обратно на плечо. Он побрёл к небольшой церквушке одновременно целой и разобранной: часть кирпичей и плит парила рядом с тем местом, на котором их когда-то объединяла арматура и строительная смесь.
Едва Котар подобрался к вратам и потянулся к дверной ручке, как его окликнули:
– Стой!
Котар повернулся и увидел, что к нему приближалсяОр’ноко. Не успел Котар обрадоваться, как Ор’ноко воскликнул:
– Ты не имеешь и малейшего права находиться здесь! Это святое место, еретик!
Котар обратился к "Vetus Draco", не раскрывая рта:
"Это всё по-настоящему?"
"Кто знает?"
Котар не успел ни продолжить расспрос, ни попытаться переубедить боевого брата. Ор’ноко издал боевой клич, выхватил плазменный пистолет и послал облачко горячего газа в цель. Котар едва успел уклониться, – правый наплечник накалился докрасна, загорелся плащ за плечами. Котар не стал ждать следующего выстрела, а вырвал пистолет силой мысли.
Капеллан прорычал:
– Поганый колдун! Не стоило выпускать тебя из библиариума! Ты слаб! Раб Губительных Сил! Ор’ноко двигался очень быстро – полноценный космический десантник, молодой и здоровый – Котару было сложно уследить за ним. В следующее мгновение капеллан подскочил вплотную и ударил сверху так, что Котар едва успел отступить. Crozius Arcanum проломил не череп, а грань горжета и оставил уродливую борозду на кирасе. Из-за воздействия силового поля Котар чуть было не потерял равновесие. Если ничего не менять, то смерть могла наступить уже через пару секунд.
Котар ответил на яростный напор телекинетическим толчком. Ор’ноко отбросило на пару метров назад, он упал на колено, взрыл землю крылом булавы. – Брат, приди в себя! – выкрикнул Котар. – Я верен Богу-Императору!
– Ложь!
Котар не ослаблял воздействия, но Ор’ноко медленно поднимался, а потом шагал в его сторону, прорываясь сквозь варп-силу, словно в борьбе с ураганным ветром. Перед тем, как нанести следующий удар, он выдавил: