Царство
Шрифт:
"Я умею ждать. Ты ещё попросишь о помощи".
Котар отбросил меч.
Жизнь на палубе застыла, никто и не обратил внимания на шум. Саламандры зависли в безвременье, когда поднимались по рампе "Громового ястреба". Команда сервиторов, возглавляемая техноадептом, завершала заправку челнока, рядом остановилась пара пилотов из экипажа "Амбиции".
В голове пронеслась мысль о том, что просить о помощи придётся уже очень скоро, но Котар прогнал её. Нет, его так просто не сломать.
"Если
– Такому не бывать!
"Тогда для тебя нет выхода. Ты здесь навечно".
На некоторое время собеседники смолкли. Иллюзия вокруг начала распадаться, словно материалы объёмной голопроекции подверглись воздействию вредоносного мусорного кода, если не техноереси. Какие-то краски сменились вырвиглазными оттенками, между объектами появились "щели", границы на горизонте просто-напросто рушились и обращались во тьму.
– Я тебе нужен, иначе бы ты уже давно нашёл другого мечника, – проговорил Котар.
"Допустим".
– Не юли и не пытайся важничать. Так и есть. Я нужен тебе. Я просто пока не знаю зачем.
"А ты дерзкий".
– И раз ты живёшь во всех временах и измерениях, то, может, предупредишь меня… всех нас об опасности до того, как всё это произошло?
Пока демон размышлял, пространство вокруг скукожилось до крохотной сферы вокруг Котара. Шагнуть в сторону уже не выйдет, там ничего не было. Котар посмотрел в бездну и… она его ничуть не испугала.
"Но… тогда ты исчезнешь!"
– Я не боюсь смерти. Вместе со мной закончится и нелепое представление, а это – лучшая награда.
"Vetus Draco" воспарил и завис прямо перед лицом Котара.
"Во всех реальностях ты без колебания выбрал этот путь. Бессмертный, который не ценит бессмертия. – Демон помолчал немного, а потом закончил: – Поэтому я и выбрал тебя в качестве фаворита. Да будет так. Твоё желание исполнено".
Однажды Котар уже наблюдал за тем, как его руки осыпаются ржавым песком. Теперь не песок, а бесцветные хлопья, но ощущения не новые, а поэтому в безмолвие он уходил без сожаления и страха.
10
– Я – инквизитор-легат. Святой. Императорской. Инквизиции, – Туонела словно бы печатала шаг. – И меня колдовством не напугать!
Пререкания с Туонелой закончились только к тому моменту, как титаны открыли путь вглубь улья. Потом инквизитора позвали в челнок, там с ней связался сам магистр Сава, который до этого предпочитал не иметь с агентами инквизиции никаких дел, и сказал ровно то же, что и остальные псайкеры.
"Держитесь подальше от Синбрана!" – это если передать суть послания коротко.
Постояв немного на развалинах в попытке рассмотреть хоть что-нибудь в облаке пыли, Туонела
Когда войска вернулись в лагерь, началась орбитальная бомбардировка. Раскалённые лучи пронзили серое небо и низкие тучи, тысячетонные бомбы с грохотом ворвались в атмосферу и метеорами устремились на город.
Как слону дробина.
Синбран оказался защищён ничуть не хуже столицы. Те, кто рискнул наблюдать за бомбардировкой без специальных фильтров бинокля или хотя бы затемнённого стекла, ослепли. Лагерь накрыло пыльной бурей, а когда она рассеялась… ничего не изменилось. Пустотные щиты Синбрана выдержали.
Ещё один щелчок по носу инквизитора-легата, который она никому не прощала.
Лагерь свернули, войска отвели ещё на несколько десятков километров от самой большой ловушки на Хелге-Воланте, а потом начался "звездопад". Туонела приказала обрушить на Синбран пару орбитальных доков, которые считали самыми сложными для восстановления.
Исполинские конструкции не выдержали падения, развалились на куски, но даже небольшого осколка оказалось достаточно, чтобы проломить полупрозрачный купол над городом-ульем. Очевидцы ожидали разрушение, схожее с взрывом ядерной бомбы, но получили иное зрелище.
Синбран, некогда дом почти трёхсот миллионов человек, превратился в стаю созданий, напоминающих птиц. На прощание они отразили все цвета радуги блестящими крыльями, а потом разлетелись по всем сторонам света, ловко избегая огня зенитных орудий, насмехаясь над смертными. На месте города-улья осталась голая пустыня, которую позже объявили запретной зоной и под страхом смерти ограничили к ней всякий доступ.
Невероятные способности Архиврага могли пошатнуть веру кого угодно, но пока среди избранных защитников человечества ещё оставались такие герои, как Котар Ва-кенн, люди верили в победу.
Плохо то, что слишком многие герои Империума, в конце концов, превращались в тех же чудовищ, с кем сражались всю жизнь.
Котар рисковал пополнить их ряды.
29 - "Мать и жена"
Аннотация: техноадепт Сера попала на борт "Амбиции" совсем молоденькой девушкой, не так давно отметившей двадцатилетие. Минули годы. Теперь Сера – мать, жена, глава корабельного госпиталя. Она окружена любовью и уважением. Однако это совсем не значит, что её жизнь так уж легка.
1
Сера покачивала на руках Урана и тихонько всхлипывала. А всё дело в том, что Уран тяжело дышал и хрипел во сне. Последнее время он тяжело болел, и Сера никак не могла подобрать ключ к его выздоровлению.