Царство
Шрифт:
– И если бы я был слеп… не видел этой мерзости, – он кивнул на меч в руках Котара, – то всё равно свидетельств твоего падения достаточно!
Силовая булава, похожая на двуглавого орла, вновь взметнулась, но ударить не вышло. Котар резко снизил давление и сделал шаг в сторону. Ор’ноко молнией пролетел мимо и точно таран снёс врата в церковь. Он не распластался, удержал равновесие, но обернулся недостаточно быстро.
Котар пнул по пояснице, а когда Ор’ноко рухнул на грудь, добавил ещё и
И всё-таки капеллан не собирался мириться с ересью в храме Бога-Императора. Рука висела плетью, но Ор’ноко перекатился в сторону, вскочил и вернулся в бой. Он чуть было не выбил Котару раскалённый уголёк глаза, но тому удалось вовремя перехватить руку.
"Убей!" – воскликнул демон.
Признаться, Котар на самом деле приготовился пронзать и потрошить. После сотен лет кровопролитных сражений кое-что остаётся в костях и мышцах, превращается в такой же рефлекс, как, например, отдёргивание руки от огня.
И всё-таки Котар переборол искушение, а потом отбросил брата-капеллана в сторону. Тот превратил в щепки несколько скамеек, влетел в стену и оставил на ней осыпающуюся мелкими камешками вмятину.
Котар не медлил. Поднимется Ор’ноко или нет – неважно. Котар прошествовал по залу полуразрушенной церкви и опустился на одно колено перед статуей Бога-Императора. Фламберг он отложил в сторону, прижал ладонь туда, где под толстым слоем брони находилась нагрудная аквила, склонил голову, а потом обратился к капеллану, который преследовал его:
– Присоединишься? Пусть Император испепелит меня на месте, если я буду неискренним в молитве. Если я предал Его.
Котар почувствовал, как занесли булаву над его головой, услышал тяжёлое дыхание, но смерть не спешила уносить его в безрадостный и серый край. Котар молчал и ждал, пока, наконец, Ор’ноко не вздохнул и не составил ему компанию.
– И посреди всей этой лжи Он стоит, – чуть погодя проговорил Ор’ноко. – Непоколебимый и бессмертный.
Крыша церкви распадалась по отдельной доске, – каждую деталь уносило к радужным небесам, – однако монумент Повелителя Человечества оставался на месте. Его не тронула ни ржавчина, ни беспощадное время, что обращает камень в песок. Громада в мантии и капюшоне – не разобрать лица, только могучая челюсть и подбородок с ямочкой на виду – опиралась на обоюдоострый меч. Понять, на кого именно смотрел Бог-Император, невозможно, поэтому возникало ощущение, что смотрел Он сразу на всех.
"Это место – тоже иллюзия?" – спросил Котар демона.
"Вполне возможно, что оно куда более реальное, чем мы с тобой, – отозвался
"Vetus Draco" проговорил что-то ещё, но Котару пришлось перевести внимание с бесплотного духа, заключённого в острую оболочку, на дорогого брата по капитулу.
Ор’ноко говорил:
– Я клянусь оставаться верным и праведным в моей службе…
Котар подхватил:
– …и пусть тьма поглотит мою душу, если я окажусь недостойным.
На несколько мгновений воцарилась тишина, а потом Ор’ноко сказал:
– Уходи… уходи, пока я не передумал. Мне нужно кое-что спросить у Бога-Императора.
Котар поднялся и произнёс:
– До встречи, брат-капеллан.
Брат-капеллан не ответил, вообще перестал обращать внимание на того, кого совсем недавно называл еретиком и пытался убить. Он сложил руки у груди в знак аквилы и тихонько раскачивался, читая про себя молитвы.
Котар прошёл мимо следов побоища, миновал пролом на месте врат, но вышел совсем в другом месте, а не там, где впервые встретился с одержимым мечом и братом-капелланом.
Перед глазами – шоссе многоуровневой транспортной развязки, перегороженное брошенными машинами. И пусть некоторые автомобили преодолели силу притяжения и взмыли в воздух, но даже пешком здесь было сложно передвигаться, не говоря уже о том, чтобы проехать.
Котар обернулся, но никакой церкви не заметил, – город-улей играл с добычей. Или же это был "Vetus Draco"?
"Мы все играем со смертными, – уточнил демон. – Вы – всего лишь фигуры на поле Великой Игры".
– И что же тебе нужно? – спросил Котар вслух.
"Хочу посмотреть, как ты поведёшь себя в той или иной ситуации. А потом я приму решение".
Желание выбросить фламберг возросло, но Котар переборол соблазн. Он вздохнул и пошёл вперёд мимо брошенной техники в поисках ответа, почему он оказался именно здесь и в чём интерес демона.
Совсем скоро на пути начали попадаться следы ожесточённого сражения. Какие-то машины полыхали, другие чадили непроглядным дымом, третьи больше напоминали решето в окружении обломков и битого стекла. Тут и там попадались кучки пепла – то немногое, что ещё осталось от демонов.
Когда Котар обогнул поваленный на бок грузовик, он увидел Корда. Тот сидел у погнутых поручней на краю дороги, нависающей ещё над несколькими такими же. Куда-то уйти Корд не мог – одну ногу потерял, другую нашёл, осмотрел и решил, наверное, что без необходимых инструментов и запасных частей приладить её обратно не получится.