Царство
Шрифт:
– Мы сделали это, генерал! Сделали! Полчаса уже прошло, а нас так и не отбросило! Цикл завершён!
Возможно, именно в это мгновение демон бы и отправил всех обратно забавы ради, но Жерар Лабранш постарался, чтобы этого не произошло.
Впрочем, Виктория не почувствовала особой радости. Как и половины лица. Слева не хватало области – Бог-Император, пусть только из-за повязки!
Она повернула голову и заметила, что производство сервиторов встало. Теперь картина напоминала музей, пусть и с работами серийного маньяка-убийцы. Что бы ни сделали наёмники, пережившие
Снова навалилась слабость, но на этот раз в забытье Виктория отправлялась хотя бы без тревоги.
10
Сама себя Туонела Манала Зындон причисляла к фракции монодоминантов. Это такие инквизиторы, которые не приемлют никаких компромиссов. Кто-то другой может заключить сделку с чужаками или даже использовать демоническое оружие, чары, но такой инквизитор для монодоминантов сродни еретику.
Однако в самой инквизиции в ходу была едкая поговорка о том, что плох тот монодоминант, который спустя года не станет радикалом.
Спустя года Туонела наблюдала за проведением тёмного обряда и даже не собиралась никому мешать.
Капище окружено воинами Караула Смерти, дальше кольца охранения из тех подразделений имперской армии, которые присягали инквизитору лично. Операция секретная, и о ней не должен был узнать решительно никто, кроме проверенных людей.
Вы, мои дорогие читатели, тоже не распространяйтесь. Подведёте и себя и меня заодно. Всё описанное останется исключительно в черновиках.
Капище представляло собой несколько пересекающихся окружностей, выведенных на песке дорожками костной муки. В местах пересечений, а также на равном расстоянии друг от друга горели костры. Поддержанием огня занимались слабейшие псайкеры Classis Libera, которые должны были тотчас покинуть место проведения ритуала, как только магистр Сава нарушит баланс сил.
Отмечу, что к тому моменту Георг мог выставить на поле боя почти десяток подобных специалистов, если считать Саву и Котара, конечно. Но задуманное сложно было воплотить столь ничтожным числом, если не обращаться к человеческим жертвоприношениям, поэтому Туонела распорядилась о том, чтобы временно вывести санкционированных псайкеров из состава полков имперской гвардии. Таким образом поддерживать обряд собралось почти три дюжины колдунов, как тех, кто веровал в Бога-Императора, так и тех, кто смотрел на мир шире.
Половина приглашённых специалистов – слепцы, остальные искажены внешне, лишь единицы сохранили облик нетронутым варпом. Как правило, их стоило опасаться больше всего, так как душу не рассмотреть и под микроскопом.
Правда, рядом со зверолюдом Вудоном и особенно магистром Савой любая тёмная душа как светлое пятно, если вы позволите мне подобное противоречивое сравнение. Думали об этом все присутствующие, и их мысли не стали секретом для Савы.
– Доверять мне совсем необязательно, дамы и господа, – сказал он. – От вас требуется лишь вливать в меня столько силы, сколько вы способны вытянуть из варпа и удержать. Инквизитор настояла обойтись без жертв, и вы же не хотите её огорчить?
Никто не ответил, по крайней мере, вслух, а потому Сава продолжил:
–
Ийдана с шумом выдохнула воздух, задрала нос, но ничего на подобное представление магистру Саве не сказала.
– Что ж… – продолжал Сава. – Раз мы закончили обмениваться любезностями, займите свои места и начнём ритуал. Следите, куда наступаете. Мы на минном поле.
И это не для красного словца сказано. Даже не упоминая ревущие потоки энергии, каждый псайкер был на прицеле воинов Караула Смерти. Те получили приказ уничтожать всех, чьё поведение хотя бы покажется подозрительным.
Одни псайкеры сразу же обратились к своей порочной силе, другие предпочли сначала помолиться, лысая женщина с оплавленным пламенем или кислотой лицом прошептала:
– Прости меня, Бог-Император.
Пространство вокруг подёрнулось дымкой, начались эффекты, которые часто сопровождают любое мало-мальски серьёзное насыщение.
Похолодало, во время дыхания у псайкеров вырывались облака пара, хотя вокруг раскинулась пустыня с громадой города-улья на горизонте. Звезда закатилась за горизонт не так давно, и песок точно не должен был остыть так скоро.
У ног псайкеров засверкали искры. Они складывались в молнии, порой даже шары, и поднимались выше, струясь уже меж пальцев, потом и в глазницах слепцов.
Воздух затрепетал над зловещими фигурами, взывающими к тем силам, которые и упоминать-то не стоит. В это мгновение Сава начал читать заклинание, используя слова тёмного наречия.
Этот удар без последствий выдержали единицы. У остальных закровоточили уши, глаза, носы. Ийдана с опаской оглядела соседей.
Она рассказала мне, что силы тогда скопилось столько, что Сава вполне мог утопить Хелгу-Воланту в крови, если бы решил провести сюда демонов сверх тех, кто уже здесь находился и творил злодеяния. Всего один достаточно устойчивый портал в имматериум мог погубить целый мир!
В пространстве меж дуг и окружностей засияли деревянные столбы, погружённые в песок наполовину. Чёрная или тёмно-красная древесина наливалась бледным светом в тех местах, где к ней приложили резец. Изображения демонов и даже тёмных богов уставились на тех, кто посмел молить хотя бы о капельке силы.
И эти твари никому ничего не давали просто так.
Раздался страшный вой, крики агонии. Одно дело, когда ты изучаешь сверхъестественные способности всю жизнь, и совсем другое – два-три года под руководством лексикания космического десанта, колдуна-самоучки.
Этот несанкционированный псайкер не справился. Взглянул в бездну, бездна посмотрела в ответ, и уже в следующее мгновение была внутри. Псайкер ещё раз зашёлся нечеловеческим криком, от которого кровь стыла в жилах. В следующее мгновение он и вовсе порвал рот, превратившийся в окровавленную пасть от уха до уха. Из неё выросла ещё одна голова с серой кожей, вытянутыми ушами и огромными буркалами, в которых не разглядеть ничего, кроме тьмы. Плоть вспучилась, нечто собиралось вырваться из сковывающей оболочки, когда заговорили болтеры Караула Смерти.