Царство
Шрифт:
От наблюдений и размышлений Авраама отвлёк командор Ярадж:
– Братья, нужно почтить память павшего.
На наличнике шлема три полосы от когтей, серебряный наруч оплавился, но в сравнении с подчинённым Рама Ярадж почти не пострадал.
Абордажная команда окружила погибшего десантника, а Рама выступил с короткой речью:
–
Воины Караула Смерти одновременно ударили кулаком по груди и воскликнули:
– Мы встретимся, брат!
Рама отдал следующую команду:
– Возьмите оружие и снаряжения Арбена. Мы выдвигаемся. Котар, Адаремон, используйте все силы, но найдите безопасный путь сквозь это кладбище. Мы не можем бороться со всеми некронами. Тут спит целая армия, и она вот-вот проснётся.
9
Оба библиария застыли перед стеной, созданной из материала, напоминающего малахит. Из всех препятствий лабиринт оказался самым действенным против захватчиков. Космические десантники перебили множество машин и осквернителей трупов, но здесь приходилось сражаться с самим пространством. Флагман казался внутри больше, чем снаружи.
Стоило встать на парящую над бездной платформу, как малахитовой стеной перекрывался путь назад, и десантникам предлагалось проследовать в следующую комнату: направо, налево или прямо. Что ни выбирай, всё равно наткнёшься на стражей гробницы или вообще на автоматическую турель, напоминающую две перекрещенных пластины, по свечению сердцевины которой всегда можно понять, когда произойдёт выстрел. К несчастью, знание не давало каких-либо преимуществ: спрятаться или увернуться от изумрудной молнии было, мало сказать, как непросто. Турель прожигала исключительно всё и била наповал. Так погиб Калеб, ещё один член абордажной команды из числа Рыцарей Некоронованных.
– Альбий, ты уже встречался с подобным? – спросил Котар.
Альбий поравнялся с библиариями. Теперь уже не до разведки в лёгком снаряжении, если не всматриваться, то не отличить этого воина от остальных. Он превратился в такой же двуногий танк.
– Нет. На Бандалии некроны действовали прямолинейнее. Тогда нас не пытались обмануть. Просто раздавили.
– Что ж… – Котар вновь повернулся к препятствию. – Значит, нужно менять правила игры. Бегать как мышки в клетке и развлекать чужаков нет никакого желания.
Котар вскинул фламберг на плечо. Адаремон проговорил тихо:
– Ты же знаешь о природе своего оружия? Надеюсь, что знаешь.
– Да. И я собираюсь внести некоторый… беспорядок в их эпохами отлаженную систему.
Одного
Адаремон успел выкрикнуть:
– Будь ты прок… – и тут же сорвался в пропасть вместе с ячейкой платформы, на которой стоял.
Котар тем временем проломил плечом малахитовую преграду, которая до этого выдержала несколько плазменных залпов подряд, и понёсся к сердцевине лабиринта. Строение могло показаться бесконечным, но на самом деле представляло собой нечто похожее на кубик Рубика. Жертвы головоломки никогда бы не покинули её стен, хотя бы потому, что не они вращали грани. Этим занималось нечто, совсем незаинтересованное в их победе.
Следующее помещение представляло собой коридор, внутри которого разгулялся ураганный ветер, что смешал небо с землёй, поменял верх и низ. Мелкие составные части, ячейки, из которых и состояла головоломка, висели в воздухе в произвольных местах. Однако Котар сразу заметил, что они медленно, но верно плывут туда, где и находились до того, как он воззвал к тварям варпа. Системе, руководившей обороной корабля-гробницы, пришлось отвлечься на кое-что, представляющее куда большую угрозу, нежели смехотворные потомки обезьян в скорлупках, которые только казались прочными.
– Боишься, да?! – Раздался хохот. – Не ты управляешь пространством! Не ты, глупая машина!
Котар похолодел и чуть не провалился в бездну, когда не рассчитал прыжок и сорвался с крохотного кусочка зелёного кристалла. Он подтянулся, нащупал под ногами твёрдую поверхность и задумался, что именно сейчас произошло. Котар был уверен в том, что голос настоящий, слова вырвались из его уст, но не был уверен, кому именно они принадлежали. Один из признаков шизофрении, вот только Котара поразил совсем иной недуг, который никак не вылечить.
"Страх – роскошный аперитив, – заметил проклятый клинок. – Основное блюдо – твоё тело и душа".
Последовал частый булькающий смех. Котар проскрежетал зубами и крепче обхватил рукоять фламберга, будто надеялся тем самым придушить демона.
Котар проломил ещё одну стенку лабиринта и влетел в помещение с парящими колоннами, которые окружали некий пульсирующий шар в центре. На колоннах символы некронов, что-то похожее на люмены, что-то напоминающее клавиши, тогда как шар казался не пультом управления чужеродного производства, а чем-то живым.
Поверхность ребристая, Котар заметил соты, из которых нет-нет, а показывались механические скарабеи. Шар то расширялся, то сужался, и возникало такое чувство, что он дышит.
– Так вот, как ты выглядишь, – проговорил Котар.
По крайней мере, на этот раз он был уверен, что сказал именно то, что сказал.
Только-только восстановившееся освещение вновь погасло, но уже не из-за воздействия варпа. Для маскировки.