Царство
Шрифт:
– Мне кажется, у уважаемого Аурума прекрасная репутация, и даже сотрудничество с нами, – Пиу усмехнулся, – её не подпортило. Герой нескольких войн, знаменитый флотоводец.
Георг взялся за подбородок, а потом запустил пальцы в бороду и расчесал её.
– Хорошо… только… мы же просядем по огневой мощи месяца на два. Это если повезёт, и всё оформят быстро.
– Не тревожься. – Пиу подмигнул Георгу. – У меня дочка в тамошнем адмиралтействе
– Однако… – протянул Георг, и Пиу тут же добавил:
– Преимущество бастардов. Паула вроде бы "сирота". Нас с ней вроде бы "ничего не связывает".
– Хитёр!
– Не только у тебя есть полезные знакомства.
Авраам в этот миг прочистил горло. Он сказал:
– Так как ни полёта мысли, ни хотя бы мало-мальски приличного плана я так и не услышал, то хочу тебя, Георг, вот о чём спросить…
– Да.
– На что ты готов ради победы?
Георг громко хмыкнул, можно сказать, даже оскорбился, а потом произнёс:
– Мы сколько вместе работаем?
Авраам кивнул и продолжил:
– Ты возьмёшь меня в долю, если я помогу тебе победить? Именно доля, а не заработная плата.
Авраам вдруг перевёл взгляд на Котара, прищурился и воскликнул:
– Сколько раз повторять? Не лезь ко мне в голову!
Котар поднял руки вверх и проговорил:
– Прошу прощения. Инстинктивно.
Георг же в этот миг похлопал в ладони и сказал:
– Браво-браво. Заинтриговал. И какую же долю ты хочешь?
– Половину.
– Ха-ха! Вы что?! – Георг посмотрел на Пиу, потом на Авраама. – Больше слов никаких не знаете? Процент!
– Георг! – проскрежетал Авраам.
Он прищурился, сжал ладони в кулаки до хруста.
Георг проговорил:
– Признаюсь, хотел было согласиться, больно интересно. Но это же какой-то кот в мешке!
– Ладно… давай так, – произнёс Авраам, – доля каждого руководителя в нашей дружной компании будет зависеть от того, что у него есть, какими силами обладает.
Георг молчал. Он несколько секунд изучал лицо Авраама, потом ухмыльнулся и сказал:
– Ну… с техножрецами у нас примерно так и строятся отношения. Ладно. Допустим.
– Это, во-первых. – Авраам загнул палец на аугметической руке.
Георг
– Во-вторых, – продолжил Авраам, – ты поможешь мне захватить Белами-Ки. Моя голубая мечта. Своя земля где-нибудь подальше от всего, посреди нигде.
– В-третьих? – произнёс Георг с таким видом, словно пришлось весь день махать киркой на каменоломне.
– Всего два условия. – Авраам улыбнулся. – Вот такой я щедрый.
– Хорошо, – Георг протянул руку.
Руку тут же перехватил Пиу. Он сказал:
– Ты хорошо подумал?
– Жизнь дороже, – отозвался Георг. – Если Авраам мне не поможет, то и платить не придётся.
Авраам обратился к Пиу:
– Вот из-за этого я с ним и путешествую.
Георг и Авраам пожали друг другу руки.
3
Вилхелм зашивался.
То густо, то пусто. То есть во время путешествия в варпе можно расслабиться, и лишь тревожные сны мешали этим дням превратиться в нечто напоминающее отпуск. Но стоило только эскадре покинуть Море Душ и принять первые сообщения с населённых планет, как перед Вилхелмом снова вставала сложная задача обеспечения экипажа всем необходимым, начиная с хлеба и заканчивая зрелищами.
Скажите "можно подготовиться и заранее", но команда Вилхелма уже пару раз потратила время впустую, когда вдруг оказывалось, что встреченные во время плавания миры прекратили вообще какой-либо экспорт, старательно накапливая запасы в ожидании худшего.
К счастью, правительства ни Литуаны, ни Веллена так не поступили. К несчастью, на стол Вилхелма, войскового квартирмейстера или – на флотский манер – баталёра компании, легли десятки документов, с которыми следовало ознакомиться, поставить подпись, заверить и отправить на исполнение. Это не считая проверок складов и переговоров с представителями компаний-поставщиков.
За работой Вилхелм даже не сразу понял, что не один в кабинете.
– Вилхелм…
Вилхелм оторвался от экрана когитатора и увидел, что его навестила не кто-нибудь, а сама "инквизитор Ordo Xenos Гула Энлил", то бишь Мурцатто. Вилхелм поздоровался и указал на кресло напротив.
– Ты как? – спросила Мурцатто. – Можешь отвлечься на несколько минут?
Вилхелм бросил быстрый взгляд на хроно над дверью, а потом произнёс:
– Конечно.
Мурцатто осмотрелась, улыбнулась, а потом произнесла: