Цель оправдывает средства. Том 2
Шрифт:
— Замысловато, — меж тем продолжила зелтронка. — И все же?
— Вы обе — самоубийцы, — вздохнул джедай. — Одна — сенатор обыкновенный — хочет перемахнуть через линию фронта в моей зоне ответственности, отправиться в глубокий тыл противника… Напомните, для чего?
— Мне необходимо переговорить с сенатором Конфедерации, — негромко произнесла набуанка. — Я уверена, что Бонтери меня услышит, она имеет влияние на…
— Падме, признайтесь, вы правда идиотка?! — Доуган припечатал ладонью стол, отчего в помещении разошелся металлический гул. Амидала, вздрогнув, ошарашенным взглядом смотрела прямо в глаза джедая. Оли, нахмурившись, отчетливо ощутила исходящую
— Нет, что вы, — на щеках сенатора заиграл румянец. — Я думала, вы сами не откажетесь сопроводить меня…
— И снова — здорово, — закатил глаза джедай. — Два высших должностных лица Республики — сенатор и гранд-мофф отправляются прямиком в лапы сепаратистов… Вам не хватило своих приключений на «Зловещем»? Или адреналина не хватает? Ну так я вам, пожалуй, открою секрет — в системе Раксуса расквартирована одна из самых многочисленных флотских группировок противника на Внешнем кольце. Это стратегически важный мир для Конфедерации, и он наводнен дроидами, полицейскими силами и прочими товарищами, которые будут только рады тому, что к ним в руки попадут такие заложники. Не знаю как вас, сенатор, а мне вовсе не улыбается провести неопределенное время в сепаратистских застенках.
— Я понимаю все риски, но ради Республики и скорейшего прекращения войны…
— Ну так и летите туда одна, в чем проблема? — развел руками джедай. — Почему кто-то должен всегда попадать под раздачу, когда вы принимаете какие-то глобальные решения, сильная и независимая вы наша?
— Ба, — воскликнула зелтронка, радостно захлопав в ладоши. — Какая замечательная ситуация. У этого будут просто огромные рейтинги…
— А вы ради рейтингов готовы засунуть голову в петлю, — взгляд Доугана посуровел. — Нет, это сколько извилин должно быть в голове, чтобы уговорить сенатора привезти вас буквально на неостывшее еще поле боя. Да еще к нам — при том, что положение здесь аховое. Мы практически в окружении и неизвестно откуда может прилететь очередная партия сепаратистов, от которой мы будем выгребать долго, упорно и со слезами на глазах.
— И, вместе с тем, — игривым тоном произнесла Элин, отчего кровь в венах Оли начала вскипать. — Провести время в действующей армии, получив возможность вести прямые трансляции с мест сражений… Это мечта любого журналиста. Подобная тематика живо интересует любого разумного в галактике, а следовательно — у подобных передач будут самые высокие рейтинги. Не буду вам объяснять, какие преференции с подобного пика популярности можно получить — ведь джедаи не ищут материальной и иной выгоды. — Оли увидела, как глаза учителя нехорошо блеснули. Ага, «не ищут». Плохо ты знаешь джедаев и Рика Доугана в частности. — Но уж прайм-тайм мне обеспечен. И ради этого стоит рискнуть…
— Да, с вами все понятно, — махнул на нее рукой джедай. — У вас есть разрешение от моего командования на нахождение в зоне боевых действий. Тут, к сожалению, не могу взять вас за шкирку и выпроводить. Но, уж поверьте, сделаю все, чтобы вы не совали свой нос туда, куда этого делать не следует.
— Простите? — опешила зелтронка. —
— Ага, — кивнул джедай. — Именно поэтому вам представится уникальный шанс — понаблюдать за падением Хайпори… с борта моего флагмана.
— Это возмутительно! — вскочила со своего места журналистка. — Высшее командование и лично канцлер согласовали мне командировку в «Джент», чтобы я освещала события с передовой. Показала гражданам Республики то, за что идет война. Все ее ужасы и все те героические моменты, которые ежедневно совершают защитники государства в целях восстановления мира и спокойствия в галактике. Как я должна буду это делать, стоя на мостике вашего крейсера?
— На мостике? — брови джедая поползли вверх. — Вы себя переоцениваете. Думаю, где-нибудь в столовой вам точно найдется местечко…
— Это уже слишком! — бросила репортерша. — Я немедленно свяжусь с Корусантом и потребую…
Резкий звук заглушил его слова. Динамики системы оповещения взвыли, призывая обратить на себя внимание.
Мастер, словно стряхнув с себя замешательство, тут же активировал комлинк, вслушиваясь в голос дежурного офицера, шептавший ему из наушника.
За дверями послышался топот ног и резкие окрики членов команды. Оли уловила общую мрачную решимость, готовность к неизбежному… Никакой паники, растерянности, страха. Люди спешили на свои боевые посты, с твердым намерением исполнить свой долг. Что значило только одно…
Судя по округлившимся глазам Асоки, та тоже догадалась, в чем причина оповещения.
— Как бы я ни хотел избавиться от вас обоих, — со вздохом, преисполненным грусти, произнес мужчина, глядя на сенатора и репортера, — вам обеим придется задержаться на борту «Телоса».
— Что? По какой причине? — в унисон спросили женщины.
— Из гиперпространства вышел сепаратистский флот, — мрачно заметил Доуган. — Боюсь, мисс Тирелл, у вас все же появится возможность наблюдать грандиозное сражение. И скорее всего — даже поучаствовать в нем.
— Все… настолько плохо? — тихо поинтересовалась сенатор Амидала.
— А, да ерунда, — махнул рукой в сторону Доуган. Однако, в Силе Оли поняла, что он не настолько беспечен. — Подумаешь, генерал Гривус прибыл. И привел с собой пару сотен кораблей.
***
Треугольный корабль с серо-серебристым корпусом и раздвоенной носовой частью взрезал ледяные пустоты вакуума, на огромной скорости материализовавшись на орбите, резко замедлился, словно натолкнулся на непреодолимое препятствие. Но технически подкованный наблюдатель, если б он мог оказаться здесь, с легкостью бы отмел различного рода предположения, заявив, что сей феномен — лишь конечный итог полета в гиперпространстве. И вполне закономерный. Такова физика сверхсветовых перемещений космических кораблей в галактике Небесная река.
— Гиперпрыжок завершен, — сообщил клон, отрываясь от контрольного терминала. — Сканируем пространство… Кораблей не обнаружено.
Ответом ему было молчание. Нет смысла говорить что-то, когда и так все ясно.
— Поправка, — произнес тот же оператор. — Двадцати три новые отметки. Опознаем. Транспондеры нашего флота.
— Флот на позиции, леди Вентресс, — командир ее флагмана показался в поле зрения, держась на почтительном расстоянии от одаренной. Впрочем, несмотря на то, что он проявлял завидную выдержку, она не чувствовала в нем заискивания или желания выслужиться, угодив непосредственному командиру. Это вызывало уважение. Особенно, учитывая, с какими низменными существами, готовыми на любую подлость, лишь бы выслужиться, ей приходилось иметь дело.