Цель оправдывает средства. Том 2

Сергеевич Илья

На первый взгляд, воронки были расположены в хаотичном порядке и не представляли значения. На самом деле, они были созданы силами клонов-саперов, которые с помощью маломощных взрывов попортили пейзаж. Стоит противнику рвануть в наступление значительными силами, меткими выстрелами клоны подожгли бы топливо. И тогда ряды дроидов попали бы в засаду — жар от сгорающего топлива был такой, что за секунды плавил металл. Так что, запасной план есть. Жаль, что одноразовый — запасы топлива и без того были ограничены, а после изготовления указанной ранее ловушки, его не осталось и вовсе.

До Флеша долетел рев двигателей,

но отсюда сквозь плотную завесу испарений и дыма ничего не было видно; чтобы выяснить, что это, пришлось бы выглянуть за баррикаду, а клону этого очень не хотелось. По звуку было похоже на дроидов-«стервятников» — самую распространенную модель истребителей КНС. А практика доказала, что неживой, но излишне агрессивный, а также прилично вооруженный и защищенный противник умеет не только летать и портить день братьям-пилотам, но и перемещаться по твердой земле.

Однако, кроме звуков, из-за пелены не показывалось ровным счетом ничего. Ни «стервятника», ни привычно шагающих навстречу В-2.

— Не ослаблять бдительность, — распорядился он.

Флеш украдкой посмотрел на наручный хронометр. Так. Похоже, затишье затягивается — никогда еще до этого дроиды не отмеривали на перерыв между наскоками на позиции республиканцев битый час. А с момента предыдущего нападения прошло уже более сорока минут.

Однозначно, механические ублюдки что-то замышляют. Но что?

— Тревога! — заорал один из часовых. — Дроиды и…

Алый росчерк бластера впился в его нагрудник, буквально оторвав наблюдателя от пола и сбросив тело с пятиметровой высоты прямиком на головы суетящихся клонов.

— Началось, — обреченно вздохнул Флеш, уловив краем взгляда массивный корпус сепаратистского танка ААТ, который медленно выруливал на дистанцию ведения огня прямой наводкой по засевшим на баррикаде клонам, уже занимающим свои места и приводящим оружие в боевое положение.

Танк, меж тем, замер, не доехав до первой ямы всего нескольких метров. Его башня пришла в движение, доворачивая орудие несколько правее того места, куда до этого произвела выстрел.

— Плохо дело, — негромко произнес один из клонов, устроившись рядом с коммандером. Указав рукой в сторону растущей тени за кормой ААТ, он безошибочно определил:

— «Огненный град», сэр.

— Этот день не мог подождать с сюрпризами, — проворчал Флеш, покачав головой, одновременно скривившись от осознания того, что шансы уцелеть после этого боя стали стремительно приближаться к нулю.

А затем сепаратистский танк открыл огонь, и вокруг развернулся настоящий ад.

Глава 18. Женский вклад

Пара «крестокрылов» обогнула массивный корпус «Телоса», синхронно уклонившись от шального росчерка алого цвета. На мгновение вспышка света ослепила её. Асока инстинктивно зажмурилась, а когда открыла глаза, дроид-астромеханик уже затемнил стёкла истребителя. Стало значительнее более комфортно.

— Спасибо, R2, - поблагодарила она малыша, сидящего в специальном гнезде позади ее кокпита.

В ответ на панели управления мелькнули строчки ответного сообщения. «Это моя работа», — прочитала тогрута, улыбнувшись. Да, «ведерко с болтиками», как называл астродроидов Император, в своей манере. Несмотря на то, что девушка не могла слышать трель его бинарного наречия, по характеру

фразы чувствовала, что дроид… не очень доволен.

Своенравный астромех, некогда сопровождавший ее бывшего наставника везде и всюду, занял место своего менее удачливого товарища, пострадавшего, как и истребитель Асоки, во время буйства Оли в ангаре. Впрочем, там много что пострадало. Из трех «крестокрылов», вылетевших в тот бой, целыми вернулись всего два. Да и то, Оли умудрилась изрядно их помять. И прикончить двух механиков — своего и Асоки. Братишка Доугана, похоже, парень с тяжелой судьбой, раз, увидев беснующуюся девушку, успел спрятаться внутри истребителя хозяина. Два других дроида, покинувшие свои гнезда, остались на полу ангара. И частично — на стене. Сенатор Амидала, которой меньше всего хотелось вновь оказаться в компании генерала Гривуса, с невиданной до этого скоростью инициативы предложила Асоке использовать ее астродроида. Крылась ли в этом какая-то подоплека, никто не знал. Так что, Рик сделал вид, что слова сенатора — просто чудесное предложение, исходящее от чистого сердца. А не попытка любыми средствами примазаться к славе уничтожителей Гривуса.

Так или иначе, но сейчас тогрута и ученица Императора в паре присоединились к разгорающемуся с новой силой космическому сражению. Асока — на своем, спешно приведенном в порядок «крестокрыле» в компании с R2, Оли — на истребителе своего учителя. С изрядно трусившим Братишкой за спиной.

К несчастью, эксклюзивных истребителей на борту «Телоса» было всего три — и один из них уже не подлежал восстановлению. Спасибо Старстоун.

Иначе сейчас бы они кружили по полю битвы втроем. Сейчас же Доугану пришлось остаться на борту «Телоса». И вести в бой не совсем уравновешенную подругу — хоть Оли и взяла себя в руки, в ее стабильность Асока не очень-то и верила — пришлось именно тогруте.

Вместо того, чтобы нарушить радиомолчание, Тано открылась боевому слиянию. Неохотно, с явной ленцой, словно делая ей одолжение, Старстоун последовала ее примеру.

Непередаваемые ощущения, впервые испытанные ими на Явине. Знать, что рядом с тобой боевой товарищ — это одно. А вот ЧУВСТВОВАТЬ это… совсем иначе. Иногда они слышали в слиянии мысли друг друга, но обычно они просто знали, что думает другой… или что он делает. Но сейчас с ними не было Доугана, и слияние выходило каким-то… неправильным, что ли. Не было того ровного устойчивого канала обмена мыслями и чувствами. Не было стабильности…

Асока подозревала, что виной этому — ее собственная незрелость в этой технике. Будь инициатором слияния Оли, возможно, вышло бы куда проще. Но та отчего-то не желала делить свой разум с тогрутой — это стало понятным по тому, что девушка не ощущала от подруги каких-то других эмоций, кроме тех, что относились непосредственно к сражению.

Ну и пусть.

Тогрута с помощью легкой медитации очистила разум от сомнений, полностью сосредотачиваясь на предстоящем своем участии в битве.

Перед девушками стояла на редкость тривиальная задача — всего-то обезвредить флагман противника. Легкий разрушитель класса «Бунтарь», окруженный скопищем «стервятников» и десятком фрегатов типа «Щедрость». Ни одна другая эскадрилья не смогла бы пробиться сквозь подобный заслон. А у этой парочки имелись неплохие шансы. Немудрено, что гранд-мофф отправил их.