Цель оправдывает средства. Том 2
Шрифт:
Асока почувствовала недовольство и поняла, что Оли больше по душе применить силу, чтобы сепаратисты не строили иллюзий относительно своих перспектив в этом сражении. Как и в прошлый раз, она изнывала от желания броситься в гущу истребителей противника и устроить им локальный филиал преисподней. Сама же тогрута была иного мнения.
«Стервятников» здесь тысячи — всех не перебить, будь ты лучшим пилотом в галактике. Гораздо эффективнее будет вывести из строя командирский корабль и переломить ход сражения, как это было проделано на орбите этой планеты в прошлый раз. Ну, и кроме того, именно так звучал их приказ. Нарушать его она не собиралась — настроение у Доугана было ни к черту. Вздумай она пойти на поводу у Оли и посильно
Боевые машины девушек достигли пространства между враждующими флотами.
Республика вывела в качестве авангарда все без исключения «Молотоглавы», выстроившиеся тремя параллельными линиями перед коридором в минных полях, с огромным трудом проделанным брандерами. Которые, и без того покорно вытерпев все, что для них могли организовать сепаратисты в прошлом сражении, сейчас доживали последние свои часы. Чтобы затруднить противнику прорыв к орбите Хайпори, гранд-мофф распорядился направить отслужившие свое брандеры в проход среди мин, чтобы лишенные боезапаса и экипажей корабли хоть отчасти замедлили продвижение противника к основным силам. Отчасти это помогало — вместо того, чтобы навалиться на побитые корабли Декланна непрерывным потоком, сепаратисты были вынуждены маневрировать в узком пространстве, старательно избегая контакта как с минами, так и с многочисленными дрейфующими обломками того, что еще несколько часов назад было брандерами. А на выходе жиденький ручеек звездолетов противника встречал сосредоточенный огонь всех кораблей флота. Разве что кроме «Телоса», который, располагаясь в тылу основных сил вместе с кораблями десантного ордера, закончившими уже высадку наземного контингента, исполнял вместе с ними роль ротационных авианосцев. Возвращаться истребителям и бомбардировщикам на свои корабли, ведущие ожесточенную перестрелку, было крайне опасно — в первую очередь для самих крейсеров и корветов. Стоит ненароком снять щит с ангара для посадки своих истребителей, и любой «стервятник» может нанести непоправимый вред звездолетам.
«Мародеры», осуществляя непрерывное патрулирование пространства между флагманом и авангардом на пределе человеческих сил и механизмов, вели непрерывный отстрел снующих без устали истребителей противника. Однако, ударные ракеты, которые очень хорошо себя проявили в вопросе борьбы с МЛА и звездолетами сепаратистов, закончились еще в предыдущем сражении. К сожалению, транспортного корабля с необходимым запасным боекомплектом в составе флота не имелось. И чем дольше длилось сражение, тем больше каждой из сторон становилось понятно, что это сражение Республике обычными средствами не выиграть.
Даже то, что в тылу у сепаратистов располагался отряд «Аккламаторов» — второй волны десанта, не сильно влиял на ситуацию. Потому как звездолетов противника было в разы больше. И они могли себе позволить сражение на два фронта — хоть это и замедляло реализацию общего плана — уничтожения флота «Клинок».
Необходим был неожиданный и молниеносный удар, который мог бы спутать планы флотоводца КНС и дать время республиканцам для перегруппировки. Собственно, уничтожение генерала Гривуса — это и есть тот самый вариант.
«Скорее всего, мы его не убьем — он слишком везучий в вопросе сохранения своей шкуры. Но попробовать — нужно. По крайней мере, если сможете вывести флагман из строя — и то хлеб. Нам нужно выиграть время».
Слова Императора, словно джедайский Кодекс, отпечатались у нее на подкорке. И сейчас, благо, сепаратистский мясник не стремился отсидеться в тылу, у двух крайне удачливых девушек была возможность отсрочить неизбежное.
Гривус явно решился на быстрый удар, сформировав авангардный отряд из более чем шестидесяти кораблей класса «Щедрый». Они накатывали на позиции республиканцев, обмениваясь ударами, некоторые из которых были достаточно мощны, чтобы вырывать
Асока едва успела сформулировать свой план перехвата парочки «стервятников», отделившихся от общей массы МЛА, прикрывающих ближайший «Бунтарь» сепаратистов, как Оли вырвалась вперед, безбожно форсируя движки своего «крестокрыла», открыв беглый огонь из всех орудий.
Через секунду ведущий истребитель противника разлетелся в клочья, пораженный сразу четырьмя выстрелами. Ведомый, на мгновение замедлился, после чего его постигла та же участь. И, вместе с тем, республиканские истребители отклонились от намеченного курса.
— Оли, — поморщилась Тано. — Не нужно было…
— Мне вообще ничего не делать, кроме залпа по мостику флагмана? — с легкой обидой поинтересовалась девушка. — Они ж так и просились в прицел…
Да, спорить с такой логикой бесполезно.
— Возвращаемся на курс, — в голосе тогруты появился металл. Да и «стервятниками» уже есть кому заняться — рядом мелькнула эскадрилья «Охотников за головами», которая с азартом принялась потрошить дроидов. Следом за ними — еще одна… Да… Дроидам теперь есть чем заняться.
Бросив «крестокрыл» в сторону, она избежала шальной очереди, всадив свой залп в пронесшийся было перед носом истребителя кораблик КНС. Затем, накренив корабль, пустила его на снижение к обшивке вражеского разрушителя. И за несколько десятков метров до металла задрала нос «крестокрыла», направив машину вдоль корпуса звездолета. Старстоун синхронно повторила ее маневр, и два юрких кораблика за считанные секунды добрались к корме «Бунтаря». Мелькнула озорная мысль…
Щелкнув переключателем оружия, Тано переключилась на ударные ракеты, всадив парочку в один из основных двигателей. Мелочь, а приятно.
Почувствовав в Силе смесь удивления и предвкушения подруги, отметила, что та, не мелочась, высадила в поврежденный механизм половину всех своих ракет, довершив все это кинжальным огнем, разорвавшим дюзы на сотни обломков.
Передовая линия противника преодолена. Впереди открывалось объемное пространство между вражескими порядками.
Доверху заполненное дроидами-истребителями, спешащими на передовую для поддержки своих собратьев. Очевидно, возвращались с ротации. Ну, что же…
Открыв огонь из пушек, Асока, меж тем, увела корабль с линии огня противника, в Силе увидев безопасный коридор. Оли, словно приклеенная, следовала за ней, поддерживая тогруту огнем из всех пушек. Мгновение, и они преодолели строй истребителей противника. Крутое пике с полубочкой через левые плоскости, резкое торможение, чуть поправить курс — и стервятники, увязавшиеся за ними следом, превращаются в крошечные искорки взрывов, попав под огонь одаренных, стреляющих без промаха.
На чудовищную несправедливость отреагировали несколько ближайших эскадрилий, но Асока, сообщив свою мысль ведомому, включила полную скорость и рванула к флагману Гривуса. Старстоун, источающая плохо скрываемое недовольство — экая обиженка, не дали порезвиться с новыми старыми игрушками — от нее не отставала. Вдвоем, выписывая сумасшедшие пируэты в космосе, девушки повторили свой финт с пролетом вдоль обшивки корабля, после чего, оказавшись позади дюз, начали описывать дугу, чтобы оказаться позади надстроек разрушителя, но при этом держась в мертвой зоне зенитных батарей. Сумасбродство? Возможно. Но надо быть полными дурами, чтобы идти в атаку на главный корабль вражеской армады, имея на хвосте десяток «поклонников», которые…