Цель оправдывает средства. Том 2
Шрифт:
Практически в ту же секунду строй линейных кораблей пополнился сотнями мелких точек — из гиперпрыжка вышли эскадрильи «крестокрылов», которые добирались до места своим ходом.
«Кресты», как называли эти машины за характерный фюзеляж пилоты, развернулись в сферическую оборонительную формацию. Звездный разрушитель и тяжелые крейсера были ее центром, с их палуб взмывали все новые малые летательные аппараты.
В то же время из вместительных боковых ангаров «Рассекателя» взлетали бомбардировщики, десантные транспорты и штурмовые челноки.
Нельзя
Более двух сотен десантных кораблей, шаттлов типа «лямбда», десантных челноков типа «Часовой» с сопровождением из юрких перехватчиков и неукротимых «крестов», устремились к орбите Н’Зота и на три его луны. Но ужасную мощь армады в данный момент могли почувствовать только экипажи этих кораблей. Населению этой системы еще предстояло прочувствовать на своей шкуре, почему вой ионных двигателей имперских перехватчиков в атмосфере вызывает суеверный ужас и желание спрятаться поглубже в землю.
Тишину при подходе нарушали только станции коммуникаций флота, которые, потрескивая, передавали и принимали закодированные переговоры между кораблями.
В центре формации больших кораблей находился флагман боевой группы, звездный разрушитель класса «Рассекатель 2» «Неистовый». Это был совсем новый корабль, недавно построенный на верфях Дромунд-Калакар, так что в его коридорах еще пахло герметизирующим составом и растворителем. Его двигатели во время сдаточных испытаний издавали резкий высокий звук, который машинная команда называла «плачем ребенка».
Но после сотни часов хода вибрация двигателей уменьшилась, звук стал более низким. Впрочем, не стоит забывать и о работе механиков, которые непрерывно приводили корабль в порядок, в пол-голоса ругая криворуких сборщиков компании «Имперские системы Сиенара», за которыми приходилось кое-где убирать недоделки. Кривые сварные швы, не по нормативам закрепленное оборудование, вечно сбоящие контрольные системы.
За прошедшую неделю — с момента, как «Неистовый» покинул стапель — его команда нашла и устранила миллион и еще пару вагонов недоделок, что вылилось в полный негодования рапорт на имя Дарта Малгуса. Который, едва вернувшись на избитых кораблях своего флота на Коррибан, оказался не в восторге от качества строительства. Злые языки поговаривали, что за подобные оплошности пара десятков нерадивых мастеров отправились подышать вакуумом. Естественно, без скафандров. Наглядный урок для населения Пространства ситов: теперь каждый знает, что с ним будет в случае, если он решит, что зарплату ему платят
В Старой Империи ситов ничего подобного не было. Каждый житель знал, что он — маленький винтик в огромной государственной машине. Работа во благо государства всегда была высшим благом для честных граждан Империи.
На мостике «Неистового» стоял высокий мужчина человеческой расы, облаченный в тяжелые доспехи. Его лицо, скрытое под маской — дань древней традиции — сквозь транспаристаль традиционных для боевых кораблей ситов треугольных иллюминаторов вглядывалось в мир, являющийся целью похода его боевой группы.
Н’зот. Родина расы известной как йеветы. По данным Империи — кровожадные ублюдки, погруженные в собственный этноцентризм. До контакта с представителями Республики, в недавнем прошлом, они считали себя единственными разумными существами во Вселенной. Что и неудивительно, учитывая их довольно примитивные технологии и физическую малодоступность скопления Курнахт, включающего в себя почти две тысячи звезд, лишенных разнообразия биологических форм жизни. Зато — богатых полезными ископаемыми и пригодными для жизни мирами.
Лорд Арчи, взглянув на то, как очередной «Часовой» в сопровождении эскадрильи перехватчиков устремился к атмосфере, мрачно улыбнулся. Скоро скелетообразные ублюдки пожалеют о том, что совершили. Кажется, они обожают кровь? Да, точно. Вскармливают ею инкубаторы, в которых зреют и растут их дети.
Прекрасно. Скоро у йеветов будет очень много крови.
Империя не прощает убийства своих граждан.
Признаться, Арчи было сложно понять мотивацию Дипломатической службы Империи, которая, без сомнения, была осведомлена о нравах этих неполноценных скелетоподобных тварей. Их следовало уничтожить сразу же, как только Имперский флот проложил себе дорогу к этому скоплению сквозь Неизведанные регионы.
И все же, по словам адмирала Блока, проинструктировавшего нового полководца Вечной Империи, кешири лорда Арчи, Император принял решение сперва попытаться установить дипломатический контакт с этими гуманоидами.
Итог простой: семь граждан Империи погибли, сперва захваченные в плен, а после — безжалостно убитые йеветами. Сообщение об этом успел передать один из членов миссии — голопроектор запечатлел момент, как йевет проткнул его острым шипом из своей руки.
Большего для карательной операции не требуется.
Законы Империи хоть еще и не написаны в полной мере, но произошедшее с дипломатами не требует какого-то особого трактования.
Йеветы должны ответить за свои преступления.
И все же, мужчину кое-что смущало.
После того как Император присоединил народ Кеша к владениям своего государства, все они попали на неизвестную планету, где миллионы и миллионы разумных проходили фильтровку немногочисленными сотрудниками Имперской службы безопасности. Дело двигалось медленно — для обычных разумных.