Цель оправдывает средства. Том 2
Шрифт:
— Их дальнейшая судьба? — глаза Чаф'орм'бинтрано сверкнули огнем.
— Трофеи направлены на наши исследовательские объекты для дальнейшего изучения.
— Для какой цели? Их флот уничтожен и…
— Вы невнимательно слушали, — медленно произнес Дарт Раведж. — Наши корабли уничтожили РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНЫЙ флот. Который в тысячи раз меньше основных сил вторжения.
— Не может этого быть…
— Еще как может, — кивнул Траун. — На носу вторжение целой расы. Предельно агрессивной и не терпящей инакомыслия. Именно в преддверии их появления Империя ликвидирует тех, кто могут стать их союзниками.
— Когда? — кулаки
— Не скоро, — туманно ответил Дарт Раведж. — Но будьте уверены, что при нашей жизни.
— Эта информация без сомнений заслуживает внимания, — нахмурился Чаф'орм'бинтрано. — Но как вы понимаете, нам необходимо сообщить это членам других правящих семей. Возможно что это станет той самой причиной, по которой наши народы сблизятся и между Доминацией и Империей действительно сложатся дипломатические отношения…
— Гранд-адмирал, — Раведж повернулся к Трауну. — Ваши сородичи плохо понимают свой родной язык? Или я неправильно изъяснился на чеуне?
— Ваше произношение безупречно, — заметил тот. — Я думаю, что мои сородичи просто не поняли смысла того, что вы сказали.
Видя нахмурившихся чиссов, сидящих напротив него, Раведж постучал пальцем по экрану деки.
— Как я уже говорил, здесь текст капитуляции чиссов…
— Какое нам дело до договора, которому почти четыре тысячи лет? — поинтересовалась Ар’алани. — Мы передадим ваше предложение о начале дипломатических отношений между Доминацией и Империей, но решение останется за Правящими семьями.
— Этому документу два часа, — пояснил Раведж, с улыбкой наблюдая за тем, как на лицах невозмутимых чиссов расширяются глаза. Дошло наконец. Приятно осознавать, что из этой троицы самый сообразительный и расчетливый на стороне Империи.
— Это значит…
— Это означает, что с сегодняшнего дня Доминация чиссов — это часть Вечной Империи Закуул, — сообщил главный дипломат. — Не так сложно, разгадав вашу маленькую и глупую затею, направить на Ксиллу курьера. И пока вы вдвоем изображали здесь вселенского размера заговор, мои подчиненные добились аудиенции у глав Правящих семейств. Вы совершенно напрасно кичились здесь своей важностью, адмирал Ар’алани и аристокра Чаф'орм'бинтрано. Чиссы помнят возможности Империи ситов и получили наглядное представление о мощи Вечной Империи Закуул. И другие Правящие семьи отнюдь не желают воевать с теми, кто в разы сильнее их. Но вполне осознают, что сотрудничество с Закуулом принесет новые вехи в развитие вашего общества. Именно по этой причине Бессмертный Император великодушно позволил Доминации входить в состав Империи на правах автономии с сохранением собственного правительства.
— Раз это случилось, то для чего вы, Дарт Раведж, продолжали поддерживать весь этот спектакль? — нахмурился Чаф'орм'бинтрано.
— Ваш товарищ, гранд-адмирал Траун, высоко отзывался о каждом из вас, — Александр с внутренним смехом перешел к главной идее этого мероприятия. — Талантливый командующий вооруженными силами и талантливый дипломат и посредник. Кадры, которых так не хватает в Империи…
— Если вы думаете, что мы станем на вас работать…, - Ар’алани с грохотом поднялась со стула.
— Я не «думаю», я «знаю», что вы, аристокра Чаф'орм'бинтрано и вы, адмирал Ар’алани, выйдите отсюда подданными Империи, находящимися на имперской службе, — медленно произнес Дарт
— Что подвигло вас на подобную мысль?
— Наш секрет раскрыт, — произнес Траун, взглянув на Раведжа. — Иначе сложно представить, как Правящие семьи приняли решение без твоего участия Формби.
— Все верно, — усмехнулся сит, глядя в изумленные лица двух чиссов. — Признаться, даже угроза вторжения Чужаков Издалека не была столь убедительна для ваших правителей, чем информация о видном аристокра из Правящей семьи и лидере Сил Экспансии и Обороны Доминации, которые передавали секретные сведения опальному сородичу, находящемуся на службе другого государства. Вы оба подвергнуты изгнанию за пределы Доминации. За дверьми этого помещения уже стоят ваши бывшие подчиненные, адмирал, готовые взять вас под стражу и доставить на Ксиллу для суда.
— Хорошая игра, — похвалил Чаф'орм'бинтрано. — Даже не думал, что может быть кто-то, кто способен обыграть меня на моем же поле.
— Заблуждение — залог провала, — назидательно произнес Дарт Раведж. — Предложение действует лишь ближайшие пять минут. После этого, согласно союзному договору между Доминацией и Империей, военные преступники должны быть переданы представителям соответствующей стороны. С другой стороны, этим же договором предусмотрено что военные и государственные служащие Доминации могут переходить на службу Империи, правда утратив свое положение в родной иерархии. Могу ошибаться, но, когда широкая общественность узнала, что ваш негласный национальный герой — Митт’рау’нуруодо служит Империи, от желающих перейти под его командование отбоя нет. Не думаю, что и вам улыбается остаток жизни провести на какой-нибудь захудалой планете. А так уж вышло, что мне и гранд-адмиралу Трауну необходимы компетентные заместители.
— Поражаюсь вашему умению из разрозненных кусков собирать нелепый на вид, но устойчивый и результативный план, — покачал головой Чаф'орм'бинтрано.
— Да, красотой план не блещет: импровизация на ходу — не самая моя сильная черта, — пожал плечами бывший сит, выкладывая на стол пластину со знаками различия адмирала Экспедиционных сил Империи и шеврон служащего Сферы галактического влияния, которую и возглавлял в Вечной Империи Дарт Раведж. — Но так или иначе я всегда добиваюсь своего. Итак, каким будет ваш положительный ответ?
Переглянувшись, бывший аристокра Чаф'орм'бинтрано и бывший же адмирал Ар’алани потянулись за новыми знаками различия.
— Чудно, — губы бывшего сита, возглавляющего дипломатию и разведывательную деятельность Вечной Империи, расплылись в улыбке. Император будет доволен.
***
Икеру стоял на своём любимом балконе храма Энил Кеш и предавался хандре.
Порой, она прерывалась сухим изматывающим кашлем, который буквально заставлял его складываться пополам. Хаттова зараза.
За его спиной, в полутемном свечении, располагалась лаборатория, в центре которой на пьедестале располагалось нечто, отдаленно напоминающее высокотехнологичный гроб.
Доставленный в глубокой тайне на Тайтон, этот саркофаг и сейчас охранялся представителями Императорской гвардии — полдюжины бойцов, закованных в белоснежные латы с непроницаемыми забралами, молча охраняли входы и выходы в личную лабораторию Икеру, предотвращая появление внутри любого, кто в столь поздний час нарушал распорядок дня и не посапывал носом к стенке в своей кровати.