Цель оправдывает средства. Том четвертый
Шрифт:
И Патриарх Второй Правящей семьи отчетливо понимал, что та игра, которую он затеял, договариваясь о встрече с правителем, опасна. Настолько, что при одной мысли о провале его манипуляций, сразу стало кисло-солено во рту, а живот начал предательски бурчать, напоминая о званом обеде, который невозможно забыть.
И все же он надеялся на то, что врожденная чисская отстраненность от эмоций, которые улавливают чувствительные к Силе разумные, поможет ему завершить миссию так, как он и запланировал. Приоритеты следует расставлять настолько верно, насколько это возможно. В противном случае, будущее… Его просто не будет. Ни у него, ни у
— Патриарх Са’тан’нуруодо, — поприветствовала его у массивных металлических дверей женщина в черно-золотистых доспехах. Учитывая легкую смуглость ее кожи, матово-черные волосы и ауродиумную радужку глаз, можно сказать, что девушка одета в одной цветовой гамме со своей естественной природой. — Бессмертный Император ожидает вас.
Чисс помнил, как зовут эту молодую женщину. Арден Лин. Леди Лин. Начальник службы безопасности Императора на борту его флагмана. Опасный боец, чувствительная к Силе.
Он дождался, когда массивные дюрасталевые полотна дверей разойдутся в сторону, пропуская его и Арден в кабину турболифта. Чисс не выказывал тревоги, находясь рядом с ней, прекрасно понимая: факт, что его пропустили без досмотра и личного обыска к самому правителю Вечной Империи Закуул вовсе не говорит о том, что охрана первого лица крупнейшего в галактике государства поставлена из рук вон плохо. Просто чисс не представляет для службы безопасности и самого Бессмертного Императора сколько-нибудь серьезной угрозы. Даже если бы он захотел совершить покушение на жизнь этого человека — вряд ли бы у него что-то получилось.
Да и последствия не заставили бы себя ждать. Очень глупо и недальновидно угрожать или убивать человека, под контролем которого большая часть галактики, а на орбите родного мира чиссов висит пятидесятикилометровый звездолет, способный одним залпом пробить планетарный щит, сломить оборону и обратить Ксиллу в пытающие угли. Ни один разумный не поступит таким образом. Это понимал Са’тан’нуруодо, это понимали и на борту «Бисмарка».
Путь в ходовую рубку не занял много времени. Патриарх не знал скорости передвижения турболифта, но внутренне отметил, что поездка заняла все те же пять секунд, что и в прошлый раз.
Когда створки кабины разошлись в стороны, его взгляду предстал пустой мостик. Абсолютная тишина, нарушаемая лишь попискиваниями приборов, да игрой света различных индикаторов на служебных панелях.
— Вам сюда, — коротко ответила Арден Лин, указав рукой в сторону помещения. Чисс, молча кивнув в знак благодарности — обычная вежливость, не более того — покинул турболифт, створки которого за его спиной тут же закрылись с легким шипением пневматической системы.
— Не скрою, — донесся до него негромкий голос, исходящий от одинокой фигуры, стоящей на центральном помосте перед плеядой обзорных иллюминаторов трапециевидной формы, — ваша просьба о личной, да и к тому же тайной встрече, меня заинтриговала, Патриарх Са’тан’нуруодо.
Чисс неспешно, в пределах самоуважения, но достаточно быстро, пересек центральный помост, оказавшись перед лицом человека, как и во время их первой встречи, одетого в тяжелую броню с черно-серебристой мантией официальных цветов Вечной Империи Закуул. Но в этот раз он был без лицевой маски, а потому лидер Второй Правящей Семьи мог наблюдать молодое, до безразличия спокойное лицо правителя самого большого государства в галактике.
— Благодарен вам за то, что уважили мою просьбу, Ваше Императорское
— Вероятно, — произнес в ответ Рик Доуган. — И все же — чем обязан такой конспиративной встрече?
Са’тан’нуруодо не мог направлять Силу, но догадывался, что мужчина сейчас пытается просканировать его с помощью этого неведомого источника энергии. Джедаи всегда так делали — об этом достоверно известно.
В обществе чиссов вообще с подозрением и предельным недоверием относились к подобным разумным. Взять одного только племянника Патриарха — мальчика, известного в Вечной Империи как Нуру Кунгурама, урожденного Кунг'урама'нуруодо. Мальчик в свое время был изгнан из Доминации чиссов из-за его предрасположенности к направлению Силы. Патриарх приложил усилия для того, чтобы племянник попал в надежные руки, как ему тогда казалось. Потребовалась небывалых размеров операция силами доверенных лиц Второй Правящей семьи, чтобы ребенок оказался у джедаев и подобный факт не выказал ни у кого сомнения. Довольно занятен был тот факт, что примерно в одно и то же время Кунг'урама'нуруодо оказался в Доминации. В разгар переговоров Дарта Раведжа с Правящими семьями. Мало кто знал, но именно так были сорваны планы по установлению дипломатических отношений между Доминацией Чиссов и тогда еще Галактической Республикой.
— Ваша приближенная, леди Ситра, — спокойным тоном произнес Патриарх Второй Правящей семьи. — Она допущена в Экспедиционную библиотеку. Могу ли я узнать, что именно она там ищет?
— Информацию о мнгалл-мнгалл, — ответил Доуган. — Правящие семьи были уведомлены об этом с пару недель назад, возможно даже больше.
— Меня проинформировали об этом, — подтвердил Са’тан’нуруодо. — Простите, возможно это прозвучит нагло, но… Ищет ли леди Ситра какую-то конкретную информацию, или же просто собирает все возможные данные?
— Интересно поставленный вопрос, Патриарх, — усмехнулся Бессмертный Император. — А вы с какой целью интересуетесь?
— Мои люди в силу своих обязанностей многократно изучали древние записи, содержащиеся в Экспедиционной Библиотеке, — стараясь не выдавать своего волнения, ответил Са’тан’нуруодо. — Если бы мы знали конечную цель интереса леди Ситры, то возможно могли бы помочь… Так сказать, по-родственному.
— Занятно, — только и ответил Император, повернувшись лицом к транспаристалевому экрану, откуда открывался завораживающий вид на раскинувшуюся перед клинком «Бисмарка» Ксиллу.
Патриарх терпеливо ждал, пока человек молча разглядывал ледяной шар родного мира чиссов. Он понимал, что если сейчас начнет задавать наводящие вопросы или как-то продолжать настаивать на открытии информации, то может насторожить правителя Вечной Империи. А это в свою очередь повлечет за собой цепь ненужных и опасных вопросов. Нет, все должно идти своим чередом. Человек придет к мысли — откровенничать с чиссом или нет. Это должно быть сугубо его решение. Сколько бы времени ему ни потребовалось на его принятие. В конце концов, не будет же он сутки думать — а отлет «Бисмарка» уже назначен, и диспетчерская служба уже скорректировала транспортные коридоры к обозначенному времени. Вряд ли закуулец отложит свое отбытие — он и без того немало времени провел в Доминации. Не может же он просто так взять и отстраниться от управления государством на столь долгий срок? Или может?