Цель оправдывает средства. Том третий
Шрифт:
Противник имел подавляющее преимущество в истребителях. Его «Стервятники», «Гиены» и три-дроиды истребители порядком раздражали. Эскадрильи «Предвестника» без устали превращали их в металлолом, но тщетно — тех было банально больше.
Зенитная артиллерия флагмана трудилась без устали и не пропускала ни единого кораблика сепаратистов в зону возможного удара по кораблю. Но так долго продолжаться не могло. Органики имеют свой предел, а следовательно, в какой-то момент дроиды возьмут верх. И тогда уже мы начнем нести потери.
На Салукемай с этим было проще — флот противника оказался дезорганизован,
Тем паче, что несколькими уровнями ниже, в окружении тактических мониторов, в полнейшей тишине, располагалось мое тайное оружие.
«Ты готова?» — поинтересовался я у Оли, которая как раз занимала позу для медитации на полу медитативной сферы ситов. Той самой, при помощи которой Сын заманил меня на Мортис несколько месяцев назад. После захвата Кеша, полуразумная машина стала еще одним трофеем. И, не мудрствуя лукаво, отправилась на стапеля, где заканчивалась стройка «Предвестника». Пришлось слегка подкорректировать планы корабля и воткнуть туда это чудо.
Сам я не пробовал себя в роли координатора. Пусть мне известна техника Боевой Медитации, все же, пусть ей занимаются те, кто имеет предрасположенность к более высоким и тонким способностям в Силе. Стать универсальным форсюзером, конечно, можно. Но у меня для этого не было ни желания, ни времени. Слишком много знаний и умений в одном теле вносят лишь сумятицу.
«Да, Учитель», — отозвалась девушка. — «Можно начинать?»
«Как будешь готова», — разрешил я.
Теплое прикосновение возрастающей Силы коснулось меня, словно материнская забота ребенка. Девочка скользнула в объятья Великой, и протянула свои цепкие ментальные щупальца к каждому разумному на борту корабля. За исключением адмирала, которой предстояло наблюдать происходящее незамутненным взглядом.
Я ощущал ликование Асоки, которая возглавляла атаку «Разбойного эскадрона» — единственного подразделения, укомплектованного из одаренных. Они действовали самостоятельно и без координации с борта флагмана — у них имелась Сила и одаренные ей пользовались с большим успехом. Асока, Бене, Уи Марло, Зетт Джукасса, Нуру Кунгурама, Талиссибет, Рачи Ситра, Бинк Утрила, Ксиаан Амерусу, Реннакс Омани, Ларант Тарак. Почти полная эскадрилья, которая в одиночку разделывала под орех какой-то осмелевший приблизиться к «Предвестнику» «Барышник».
Даже штурмовики и пехотинцы внизу получили свой заряд ободрения и поддержки.
Рисунок боя практически сразу изменился.
Эскадрильи МЛА противника оказались разорваны в клочья, отчего вокруг корабля появился пояс миниатюрных обломков.
Перехватчики «Предвестника», которым штатная доктрина предписывала оборонять корабль, пошли в атаку, поддерживая своим огнем танцующих в пучине смерти «крестокрылов». Я стоял, закрыв глаза, сконцентрировавшись на своей ученице и подпитывая ее собственной Силой.
— Интересная тактика, — сообщила Ар’алани, когда пространство между «Предвестником» и полудесятком «Бунтарей», обрабатывающих наш правый борт, наполнилось морем двухцветного огня. Алый ручей тибанны пытался что-то противопоставить зеленому бушующему океану.
— Удивлены, адмирал? — поинтересовался
— Но не новая, — решительно произнесла чисс. — Если хотели меня впечатлить, Император, то вам потребуется кое-что получше этих фокусов. Мит’трау’нуруодо рассказывал, что джедаи могут влиять на умы других.
— Быстро вы раскусили, — похвалил я. — Какие-то признаки?
— Во время сражения на Рен-Варе, никто из вахты не молчал, словно дроиды, — открыв глаза, я посмотрел в указанном ей направлении. Хм, в самом деле. Каждый разумный в «ямах» не проронил ни слова, молча занимаясь тем, чем должен.
— На Рен-Варе нам противостояло всего-то два-три десятка кораблей, — припомнил я. — Здесь же — сотня, — на моих глазах, полдюжины кораблей сепаратистов превратились в миниатюрные звезды. — Уже чуть поменьше. Не было необходимости прибегать к подобным приемам. Сейчас же для нас важнее всего скорость, с которой мы разделаемся с неприятелем.
— Почему? — заинтересовалась женщина.
— На Фелуции неприятности, — я почувствовал большое количество смертей, фактически, одномоментно. Меня мутило и несколько крушилась голова. Так ли себя чувствовал Оби-Ван Кеноби, когда погиб Альдераан? И не спросишь же. Оли и прочие одаренные ничего такого не чувствовали — возможно, это эхо смерти способны различить не все чувствительные к Силе. А у меня сложилось ощущение, что с помощью на Фелуцию мы уже опоздали. Это больно, но… Ощущение могущества и способности быть везде и каждого спасти, которым бредил Энакин Скайуокер, мне незнакомо. Разницу между фантазиями и реальностью я знаю. И как мне ни горько это признавать — к тому моменту, как мы здесь закончим, спасать на Фелуции будет уже некого. Но жизнь такова, что приходится не только довольствоваться победами, но и вкушать горечь поражения. Простая математика войны — гарантированное сохранение жизни двум корпусам намного лучше, чем судорожные и обреченные на провал попытки спасти всех. Суматошные прыжки между планетами до добра не доведут. — Каждая минута здесь — это чья-то жизнь.
— Вы так печетесь о солдатах? — адмирал выгнула свою изящную черную как смоль бровь. — Я думала, правители не обращают внимание на такие пустяки. У вас же их миллионы…
— Миллиард с небольшим, — поправил я. — И да, каждый для меня — это не пустяк.
Перехватчики и «крестокрылы» справлялись с задачей. Конечно, они не могли обратить противника в бегство по мановению руки, но успешно сдерживали напор наседающих дроидов, при этом, фактически, не несли потерь. Да и флот противника в ближайшем окружении «Предвестника» перестал быть головной болью. Артиллеристы флагмана выгрызали в них огромные дыры; орудия буквально испаряли обшивку, нарушая целостность звездолетов.
— Жаль, что вы не прихватили с собой «Немезиду» и два других разрушителя, — мечтательно произнесла Ар’алани. — Хотела бы я посмотреть на них в сражении с превосходящими силами…
— Адмирал, это мы уже обсуждали на Рен-Варе, — голос стал на несколько градусов холоднее. — Я могу реквизировать для нужд «Предвестника» любые корабли флота, но какая в этом необходимость? Усиливая свой флот, я одновременно ослабляю наши позиции в других местах.
— А мне казалось, что в этой части Империи все вам поклоняются, — ее алые глаза блеснули огнем.