Цель оправдывает средства. Том третий
Шрифт:
Наплевав на осторожность, Ар’алани слетела с кровати. Оказавшись рядом с дверью, она включила сигнал тревоги на замочной панели, после чего метнулась к мужчине.
Тот уже лежал на полу, закусив до боли нижнюю губу, из которой сочилась полноводными ручьями кровь, стекающая в глотку и образовывающая лужицу под лицом мужчина.
Тело стали сотрясать конвульсии. Припомнив все, что она когда-либо изучала на курсах оказания первой медицинской помощи, адмирал бесцеремонно схватила мужчину за волосы, просунула под его голову свои бедра, чтобы в конвульсиях тот не разбил голову.
Обломав несколько ногтей, она пальцами
Дверь распахнулась.
На пороге стояли два Императорских гвардейца в сопровождении обоих дашейдов и обеих учениц Императора — Оли Старстоун и Асока Тано. И все, у кого лица были не защищены шлемами, крайне неодобрительно смотрели на женщину чисса.
Старстоун, ни слова не говоря, оказалась рядом с мужчиной. Она приложила руки к его голове. Легкое золотистое свечение окружило тело Императора. Конвульсии практически сразу пропали, после чего мужчина, не открывая глаз, затих.
Ар’алани с ужасом смотрела на лежащее у ее ног тело. Наконец, заметив, что грудная клетка Императора послушно сокращается, что ознаменовало тот факт, что он все же дышит, она позволила себе расслабиться и выдохнуть.
— Ваше объяснение должно быть чертовски увлекательным, адмирал, — негромко произнесла леди Старстоун. — Покушение на жизнь Императора…
— Я ничего не делала! — заявила чисс.
— Скажете это дроидам-дознавателям, — сквозь зубы бросила ученица Императора. — Кем, Ак’гар, доставьте ее в пыточную.
Не успев ничего возразить, Ар’алани почувствовала, как ее, словно пушинку, вскидывают вверх громадные руки Призрачных убийц.
— Стойте, — донесся хриплый голос Императора. Мужчина лежал на полу. Голова удобно устроилась на коленях ученицы. Он часто дышал, смотря немигающим взглядом в потолок. — Она… Не причем.
— Но… — попыталась было возразить тогрута.
— Вишейт, — негромко произнес Император, попытавшись встать. С помощью Оли ему это удалось. — Он… Он сделал это снова…
— Как? — удивилась черноволосая девушка. — Мы ничего не почувствовали.
— И не должны были, — произнес он, сорвав с кровати простыню и прикрыв наготу Ар’алани. — Это… Не так работает…
— Тогда, как вы узнали? — обеспокоилась Старстоун.
— Атрокса стала жертвой ритуала, — все с тем же хрипом произнес Доуган, окинув взглядом присутствующих. — Кем, отпусти уже, наконец, адмирала! Я почувствовал смерть Атроксы сквозь нашу связь. Ар’алани здесь вовсе не при чем.
Женщина-чисс почувствовала, что удерживающие ее лапы, наконец, прекратили выкручивать руки. Посильнее обмотавшись в простыню, она молча наблюдала за тем, как Император молча, в окружении своих слуг покидает ее апартаменты.
Дыра Преисподней! Какого дьявола здесь вообще произошло!?
Когда попадаешь в ангар имперского звездного суперразрушителя класса «Платан» есть несколько задач.
Первая: прекратить хмуриться, стараясь скрыть тот факт, что ты до ужаса рад тому, что наконец-то выбрался из конференц-зала, где командир авиакрыла «Духа Огня» — флагмана гранд-адмирала Ниала Декланна, долго и упорно втемяшивает тебе
Но сейчас флот гранд-адмирала Тигеллинуса находится в тылу — зализывает раны не сколько после практически бескровного столкновения с сепаратистами, но и после попытки флота КНС контратаковать и отбить систему, которую последние предприняли после ухода флота «первачей». Именно тогда флот и понес потери — нелегко сражаться против полусотни «Барышников» с их нескончаемыми потоками «стервятников» и «гиен».
А уж последующий приказ — перевод из одного флота в другой — так вообще «праздник». Пересечь половину галактики четверке выживших пилотов 187-й в кабинах собственных «крестокрылов» — то еще удовольствие. Командование распределяло опытных пилотов по Имперскому флоту таким образом, чтобы на каждом корабле хотя бы половина авиакрыла была укомплектована опытными пилотами. А учитывая тот факт, что звездные суперразрушители несли авиакрыло сравнимое с тем, что дремало в ангарах небольшой эскадры — задачка явно не простая.
Потому в очередной раз Консул и его парни удостоены сомнительной чести обживаться на новом месте. И вдобавок — принять под свое крыло желторотых мальцов из числа курсантов летных школ, боевой опыт которых чуть меньше чем полностью состоял из упражнений на тренажерах.
А дело это отнюдь не простое.
Обычный линейный крейсер типа «Предел» мог похвастаться авиакрылом в восемь эскадрилий — девяносто шесть истребителей и бомбардировщиков. Последних — всего две дюжины (при трех эскадрильях «крестокрылов» и всего двух — перехватчиков типа «Превосходство») но и зачем они на корабле, задача которого — эскадренный бой? Консулу всегда казалось, что проще иметь на «Пределах» не одну, а три эскадрилии разведчиков — бессменных трудяг АИР-170 и полностью отказаться от «бобров». Но начальству, как известно, виднее.
Звездный разрушитель типа «Рассекатель II» нес в своей утробе шестнадцать эскадрилий, три из которых — бомбардировщики, семь — Т-65 и пять — «Превосходства». Две последние эскадрильи — все те же АИРы.
С «Платанами» все… Сложнее. В распоряжении гранд-адмираловских флагманов имелись сорок четыре эскадрильи. Из них — четыре отводились под нужды разведчиков, десять — бомбардировщики, двадцать — «крестокрылы» и всего десять — перехватчики. Но так положено по штатному расписанию. На деле же, тот же «Аватар» нес на себе одни лишь «крестокрылы», в ущерб бомбардировщикам и перехватчикам.
На «Духе Огня» МЛА распределялись в соответствии с канонами Генерального Штаба. Что косвенно говорило о том, что гранд-адмирал Декланн не очень любит отходить от правил.
А еще больше раздражал тот факт, что штатное расписание ничуть не согласовывалось с реальностью. Ибо забронированные для бомбардировщиков места на кораблях Империи пустовали. Ушлые командиры держали на борту эскадрильи различного старья, ранее находившегося на вооружении — преимущественно BTL-B, прозванные за свою неповоротливость «костылями». Их уже давно следовало списать, но отсутствие нового палубного бомбардировщика, который все пророчили поставщики, так и не происходило. И вместо них, случись нужда, «работали» «крестокрылы» или АИРы.