Цель оправдывает средства. Том третий
Шрифт:
Осмотр завершился у узкой, вытянутой морды истребителя. Консул не удержался, ласково потрепал машину по нескольким едва различимым заплаткам в тех местах, где вражеские пушки все же просадили его дефлектор и потрепали фюзеляж, после чего, встретившись глазами со старшим механиком эскадрильи, молча ему кивнул. Тот молчаливой глыбой дождался, пока Консул не завершит обход оставшихся одиннадцати машин и вернется, удовлетворенный результатами проверки.
— Спасибо, — с чувством произнес он. — Машины словно только с конвейера.
— Не приведи случай, — стармех с чувством сплюнул
Консул не понимал. Его эскадрилья летала на машинах так называемой «истинно инкомовской» сборки. То есть, относились к первой или второй серии «крестокрылов», что поступили на Флот в первые моменты выхода Вечной Империи на галактическую арену.
Эти же машины собирали непосредственно на заводах «Инком» в метрополии. Но спустя некоторое время, механики и пилоты стали жаловаться на качество машин. Различного рода мелкие поломки, вроде некачественного металла направляющих скольжения кресла пилота или пористого материала дюз. Не самые критичные моменты (потому как выявлялись в первых же полетах — традиционно учебных), но доставляют неприятные мгновения. Особенно, когда у тебя на виражах начинает кресло кататься взад-вперед. В такой ситуации сперва наложишь в штаны от неожиданности, а потом начинаешь костерить все, на чем вселенная держится.
Подробностей Консул не знал, но по слухам подобное дерьмо происходило в связи с расширением производства истребителей. Если те же самые «Превосходства» производились только «Имперскими системами Сиенара», то «Инком» решил объять необъятное и производил машины на нескольких чужих заводах. А там, похоже, решили слегка схалтурить. Парни в кубриках шептались, что Имперская разведка, выявляя подобные факты карала нещадно, но брака от этого меньше не становилось. По слухам, вскоре дойдет до того, что «Инком» отберет лицензии на производство своих машин у сторонних предприятий и некачественные машины и вовсе исчезнут из армии и флота.
Ники Фор, стоящий рядом, понимающе кивнул.
— У нас была схожая проблема с АИРами. Когда Тренч напал на Кристофсис во второй раз…
Договорить ему помешал резкий звук интеркома, транслирующего сигнал боевой тревоги.
— Внимание всему экипажу. Боевая тревога. В систему вошли корабли противника. Членам экипажа немедленно занять места согласно боевому расписанию! — синтетический голос дроида ГЕМИНИ буквально разрушил картину идиллической беседы пилотов и механиков.
— Что еще за хаттова срань? — нахмурился командир 507-й эскадрильи. — Флот же здесь тайно. Откуда кто-то узнал, что здесь происходит?
— Может за вами хвост был? — Консул взглянул на наручный компьютер. Отлично. Все пилоты подтвердили получение информации и сейчас во всю прыть бежали к ангару. — И навели на местонахождение «Духа Огня»?
— Мы
— Может как-то связано с тем, что на планете происходит? — подал голос старший механик. — Они там уже с месяц копаются в каких-то руинах и пещерах.
Командиры эскадрилий переглянулись. Да, можно подискутировать, но в ангаре стали появляться уже первые пилоты, разбегающиеся по машинам, на ходу надевая шлемы.
— Разберемся — узнаем, — произнес Ники, пожав руку Консулу. — Удачи, комэск.
— И тебе, — вернул пожелание клон. Заметив в толпе ввалившихся в ангар одиннадцать крайне молодых на вид, нескладных и откровенно юных для профессии пилота-истребителя разумных с нашивками его подразделения на пилотских комбезах, клон украдкой вздохнул.
Если Ники Фор просто казался взрослым ребенком, то клону сейчас придется вести в бой больше полудюжины самых настоящих молокососов. И почему-то его терзала мысль, что по завершению боя на этой палубе окажутся живыми и здоровыми отнюдь не все.
Сражение за столицу Раксус-Секундус закончилось около часа назад.
Конечно, Империя победила. Ценой больших потерь, но победа у них в кармане. Теперь предстояло добить десятки разрозненных вооруженных группировок сепаратистов и наемников, раскиданных по всей планете. Плевое дело, если бы на планете действовал полнокровный штурмовой корпус.
Но его не было.
Тысячи убитых и раненых, как среди военнослужащих Империи, так и среди мирного населения, на деле оказавшегося отнюдь не мирным. Сепаратисты не гнушались стрелять в спину. Не гнушались устраивать засады для штурмовиков, пользуясь тем, что бойцы 611-го корпуса не имели тяги к уничтожению всего живого.
Правильно это или нет — сказать сложно.
Учение джедаев не предполагало жестокости. Джедаи делали то, что было нужно и стремились избежать лишних жертв. Даже ценой своей собственной жизни.
Имперские рыцари тоже стремились к достижению поставленной перед ними цели. И тоже стремились к минимизации потерь. Как в своих рядах, так и среди мирного населения.
Но здесь все явно вышло из-под контроля.
Сражение за Раксус-Секундус превратилось в бойню. Окруженные силами Вечной Империи, сепаратисты сражались отчаянно. Они не верили в предложение сдаться и хорошего отношения к ним в плену. Боевые дроиды уничтожались тысячами, но на их место вставали местные жители. Сражение шло на истощение ресурсов одной из сторон.
И после того как прибыло подкрепление, отрезавшее сепаратистов на планете от сил на верфи Раксус-Прайм, сперва казалось, что скоро это кровопролитие сойдет на нет. Но все стало только хуже.
Баррис, с трудом разлепив глаза, услышала, как к полевому госпиталю, где она обосновалась, помогая военным хирургам справляться с наплывом раненных и покалеченных, прибыли репульсорные эвакуаторы.
Значит, пришло время заняться новой работой.
С передовой вывезли две сотни бойцов. Бластерные ожоги, шрапнельные раны, оторванные руки и ноги, размозженные кости…