Цель оправдывает средства. Том третий
Шрифт:
— Отсутствие результата — тоже результат, — философски заметил Бейн. — Теперь мы знаем, что наш противник умеет заставлять своих людей держать язык за зубами.
— Палпатин? — назвал Сейбр имя наиболее вероятного манипулятора с мозгами военных столь высокого ранга.
— Скорее всего, — согласился Бейн. — Судя по данным о Вейдере — тот даже мочится под себя. Учитывая его прежние умения как Энакина Скайуокера — он сейчас просто физически не способен на подобные манипуляции.
— Хотелось бы знать, что за ритуал применил Палпатин, — с завистью произнес Сейбр. —
— Пожалуй, соглашусь с тобой, — кивнул Викмар. — Напомни об этом, когда будем брать штурмом Корусант.
— Думаешь, что будем? — полюбопытствовал Сейбр. — Я слышал, Дарт Раведж полетел на Альдераан, чтобы заключить перемирие с «первачами».
— Не более чем красивая сказка, — вздохнул капитан Императорской гвардии. — Корусанту нужна тишина хотя бы на одном из фронтов. Они накопят силы, пока мы будем воевать с Конфедерацией, а как только увидят, что мы ослабли достаточно, чтобы броситься и разорвать нам глотку — так и сделают.
— Император это понимает? — задал вопрос Сейбр, хотя и сам должен был знать на него ответ.
— Конечно понимает, — скривился Викмар. — Нам, к сожалению, такая передышка тоже нужна. Резервы флота и армии на исходе. Будет у нас месяц — и мы заткнем все дыры. На Камино за это время вырастят две тысячи новых корпусов, под ружье встанут до трех миллиардов пехотинцев… Нет, кто бы что ни думал — Вечная Империя не падет даже если потеряет большую часть своей территории. Мы лишь сократим фронт и сможем перегруппироваться. А потом, нас будет просто не остановить. Это как сжимать пружину — когда дойдешь до предела, она разожмется с такой силой, что мало никому не покажется.
— Поживем — увидим, — риторически заявил Сейбр. — Что же, пойду закончу преобразование Дарт Сими. Повелитель уже справлялся о ней несколько часов назад.
— Очевидно хочет вернуть рогатку в стойло, — предположил Викмар. — С ней есть проблемы?
— Никаких, кроме того, что эта баба древняя как сама мир и слишком долго подкрепляла себя поглощением жизни одаренных. Организм хрупкий, — пояснил Сейбр. — Но для Императорской гвардии нет ничего невозможного.
Усмехнувшись тому, что лейтенант продекламировал девиз их подразделения, капитан проводил того взглядом и вернулся к чтению документов.
Что же, как и предполагалось, за гранд-моффом Трахтой не замечено ничего подозрительного. Пока что. В любом случае, за ним продолжат наблюдать. Как делали это за всеми высшими офицерами Империи, которые переметнулись на сторону Закуула.
А теперь займемся членами Темного Совета. У них пополнение — Дарт Котиус. Возглавляет Сферу тайн. Прибыл несколько дней назад. Погружен в работу — принимает дела, знакомится с подчиненными. Хм… Ничего примечательного, кроме того, что проявляет знаки внимания к Луминаре Ундули. Занятно.
Вдвойне интересно, что бывший Повелитель Ужаса прибыл на Закуул не сразу же, как поступил на службу. Несмотря на то, что экономнее и быстрее было бы лететь напрямик, он заскочил на Нар-Шаддаа. Хм… Посетил букмекерскую контору. Интересно. Заядлый игрок? Не похоже. Судя
Какой-то хатт-дегенерат решил поднять денег на политической ситуации в галактике. И желающих вложиться в это дело оказалось совсем немало.
Наибольшей популярностью пользовалась ставка «Будет ли заключен мир между Корусантом и Закуулом на Альдераане?». В отличие от большинства букмекерских контор, хатт-владелец позволял клиентам самим предлагать варианты развития событий в ставке. Вместо простых «да», «нет» присутствовали сотни вариантов. Вплоть до того, что сам Император с какого-то хатта полетит на переговоры с доверенным лицом Палпатина. В самом деле — ему же делать больше нечего, общаться с очередным лизоблюдом. Хм… Вот значит, какой вариант предложил бывший Повелитель Ужаса. Неожиданный… Крайне… Впрочем, в свете последних событий — даже как-то логично. Пусть это и совершенно дикая мысль.
Но меж тем Калфаюз поставил на нее треть своих средств. Учитывая коэффициенты, в случае победы он может себе купить целую луну.
Хм… Не самые очевидные варианты ставок, большие суммы… Похоже, Калфаюуз смог обойти правила букмекеров и казино, не допускающих к себе одаренных.
Викмар мог побиться об заклад, что ставки, сделанные Дарт Котиусом сыграют. Вряд ли его подводит пророческий дар.
Прикинув в уме, сколько средств получит в итоге Темный Советник, капитан Императорской гвардии негромко присвистнул. Хватит чтобы купить себе целую звездную систему. И небольшой флот в придачу.
— Доложите о состоянии корабля, — приказал я, появляясь на мостике и отметив про себя, что вахта без суеты и паники выполняет свою работу.
«Гиперион» выскочил из гиперпространства несколько секунд назад. Благодаря расчетам Серины, корабль вышел в точке позади построения флота Декланна.
Ниал использовал стандартную оборонительную тактику: разместил «Дух Огня» в центре, а по бокам от него — «Рассекатели» и «Дредноуты». Чуть поодаль держались «Пределы», выстроившиеся в несколько эшелонов. «Мародеры», сведенные в несколько отрядов, располагались на значительном удалении — похоже, им отводилась роль маневренных сил, наносящих жалящие фланговые удары.
И лишь подойдя к иллюминатору, заметил, что справа от нас висит огромная туша. «Доверитель II», последний из той пары дредноутов, что были посланы на помощь.
Вид у могучего корабля, мягко говоря, удручающий. Множество отсеков разгерметизировано, корпус закопчен и местами пробит внутрь на несколько палуб вниз. Часть артиллерии уничтожена — на месте турболазерных батарей красовался огромный оплывший шрам — похоже, след от скользящего выстрела одного из вражеских супердредноутов.
— Сэр, все на местах, — ответ Серины не заставил себя долго ждать. — Боевая тревога объявлена. Все тактические данные загружены на командирский терминал.