Цель оправдывает средства. Том третий
Шрифт:
На мгновение главный обзорный иллюминатор почернел, когда корпус «Доверителя II» оказался объят белоснежным светом. Сквозь Силу, я, да и все одаренные в системе, чувствовали, как в безжалостном огне сгорают сотни разумных, многие из которых даже не почувствовали боли. Но ее чувствовали мы.
И мы наблюдали, как на корпусе «Доверителя» расцветают красные и оранжевые всполохи термоядерного огня, как начало испаряться металлическое бронированное покрытие обшивки. В его броне образовались дыры; обнажились внутренние дюрасталевые конструкции, раскалившиеся добела, а затем «Доверитель» исчез
— Они испарились? — охнула чисс.
— Нет, — ответил я. — Серина применила максимальную непрозрачность транспаристали — иначе бы нас тут всех ослепило. Можешь увидеть на голограмме, что происходит с кораблем.
Массивный корпус разваливался на куски, выбрасывая в космос остатки воздуха. Металлические обломки, превращенные энергией взрыва в снаряды, послушно исполняли роль космической шрапнели, добивая тех из спасшихся, кто не успел отлететь достаточно далеко.
— Выгрузка наземного контингента завершена, — доложила Серина. — Начинаю маневрирование.
— Что с обходным маневром? — потребовал я информации о местоположении Разбойного эскадрона и его сопровождения.
— Вышли в расчетную точку. Преодолели две трети расстояния от края построения противника до намеченных целей. Шесть секунд до удара по кораблям, — отчиталась ГЕМИНИ.
— Начинаем, — приказал я. — Экипаж «Доверителя» дал нам возможность уничтожить противника. Сделаем так, чтобы их жертва не оказалась напрасной.
«Гиперион» вновь открыл огонь.
Вот только на этот раз все оказалось гораздо хуже.
Для противника.
Ибо теперь сражение происходило на дистанции, когда мы могли реализовать все свое преимущество.
Особенно — то, которое нам давали масс-драйверы «Пределов». Которые, если посмотреть на них со стороны, вели огонь словно космические автоматы, ежесекундно выплевывая в наседающего противника тонны снарядов.
Несколько боеприпасов, как отметила Серина, прошло мимо. Я чувствовал, как Декланн раздражается; каждый промах означал, что ещё один вражеский корабль уцелел и сможет выстрелить в ответ. Связывающий нас канал Силы буквально дышал на ладан — гранд-адмирал использовал свой дар Боевой Медитации на максимуме человеческих способностей. Он способствовал победе многих сотен тысяч людей. И есть подозрение, что после этого Ниал еще долго будет приходить в себя.
Но всё же, подавляющее большинство снарядов нашло свои цели, врезавшись в ничем не защищённые против кинетических снарядов вражеские суда. Ведущий супердредноут, один из тех, что держались в центре между атакованными двумя флагманскими кораблями, получил лобовое попадание полудесятка масс-драйверных снарядов. Его носовая часть оказалась деформирована, и более это орудие никогда не выстрелит.
Я увидел, как поврежденный корабль пытается маневрировать, но в этот миг вторая волна кинетических снарядов ударила его очередью в правую «скулу», прошив насквозь корпус в десятке мест. Аппаратура «Гипериона» указывала, что противник сбоит на курсе, начинает рыскать в стороны. Третья волна снарядов впилась дальше по корпусу, вызвав цепь внутренних взрывов.
Супердредноут взорвался, рассыпавшись тучей разлетающихся обломков. Одновременно с четверкой целей, определенных
Второе судно — наша цель — содрогнулось под попаданиями зеленой волны турболазерной энергии, выпущенной «Гиперионом». Просевшие было в начале сражения щиты, не выдержали, схлопнулись. И незащищенный корпус познал на себе всю меткость наших артиллеристов. Вильнув вправо, он протаранил своим корпусом парочку кораблей сопровождения, размазанных по броне и прекративших свое существования огоньками сверхновых. По кораблю пробежала ещё одна волна попаданий, буквально слизавшая львиную часть обшивки, и в космос ударили серовато-белые струи вырывающейся атмосферы. Корабельное освещение, которое можно было разглядеть с помощью увеличительной техники мостика, вмонтированной в транспаристаль, замерцало и исчезло — корабль противника лишился энергии.
Прошло лишь несколько мгновений, и в него врезалась новая порция зеленой смерти. Корабль оголился — не выдержала броня, местами лопнувшая, или просто испаренная. Серия масс-драйверных снарядов вонзилась в нежные потроха гиганта, сдетонировала внутри, разорвав корабль на части.
Ещё десяток кораблей сепаратистов получил пробоины от шальных снарядов и был вынужден начать маневрирование, чтобы выйти из-под огня.
Сражение превратилось в свалку.
«Платан» сцепился со своим оппонентом, ведя дуэль на контркурсах, обливая его огнем турболазеров в центральной части с такой интенсивностью, что обломки брони заполонили все окружающее пространство.
Космос рассекали лучи энергии, едва заметные следы ракет, МЛА с обеих сторон носились друг за другом, устраивая локальную ночь длинных ножей.
Оба суперразрушителя, при поддержке «Рассекателей» и «Мародеров», ворвались в строй противника. «Дредноуты» застыли на половине пути, выполняя роль отсекателей, принимающих на себя удар тех немногих разрушителей противника, что смогли прорваться сквозь наши корабли. Действующие из-за их корпусов «Пределы» щедро осыпали противника кинетическими снарядами, действуя со снайперской точностью, с дальних дистанций нанося непоправимый урон противнику.
— Двигатели на половинную мощность, — приказал я, заметив, что один из супердредноутов — последний из числа тех, что еще не имел своего противника, несколькими быстрыми выстрелами из главного калибра буквально испепелил несколько наших «Дредноутов». И при этом маневрировал с явным намерением скрыться, бросив остальные корабли. Он шел напролом сквозь свои же звездолеты, не обращая внимания ни на что. Вот только курс у него странный — к Руусану. Неужто намерен сделать выстрел по планете? — Курс два — восемь — ноль.
— Исполняю, — в унисон откликнулась Серина. — Император, новая информация. Сигнатура двигателей этого дредноута совпадает с остаточным излучением, обнаруженным поисковыми группами…
— Короче, Серина! — не выдержал я.
— Сэр, этот корабль был в системе Фелуции.
Вот так номер…
Я чувствовал закипающую во мне злость. Сила не помогала в сканировании этого корабля — я не чувствовал там ни намека на сколько-нибудь сильного одаренного. Но как тут разберешь, когда вокруг десятки одаренных в различных кораблях?