Цель оправдывает средства. Том третий
Шрифт:
Командование решило рискнуть, выведя «Защитник» на геостационарную орбиту — там, где ни один щит достать не сможет. И уже оттуда эскадрилья «Бритва» начала свой спуск/падение/крушение/идиотскую попытку сломить оборону одним ударом — нужное подчеркнуть.
— Второй — Лидеру, у нас гости, — раздалось предупреждение из комлинка.
Факир, негромко выругавшись, снова проверил показания сенсоров. На экране появились три красные отметки, которые двигались тем же курсом, что и эскадрилья «Бритва», на расстоянии в десять кликов друг от друга. Сенсоры определили незнакомцев как ненавистные юркие, но уступающие «крестокрылам» в крепости щитов «Эта-2» «Актис».
— Предположительно — дежурное звено, — проговорил Факир, с облегчением заметив, что огонь вокруг его корабля растаял. Отлично. Снизив мощность дефлекторов до стандартной, подал энергию на орудия. — «Бритвы», еще десять километров вниз и переходим к веселью.
Противник стремительно приближался, определив, что странные горевшие объекты, рухнувшие в атмосферу, вовсе не какие-то там метеоры, а вражеские истребители. Однозначно не привезшие гостинцев. А значит — с пилотами Факира «первачи» намерены покончить. Хорошо, пусть попробуют.
Снизившись до заданной высоты, истребители перешли к горизонтальному полету, стремительно вырываясь из пределов ночи, с каждой секундой все ближе подбираясь к границе терминатора.
Светило Индупара открылось пилотам внезапно. Система поляризации кокпита «крестокрыла» активировала затемнение, но Факир на несколько мгновений все же ослеп. К счастью, астромех отреагировал мгновенно, удерживая машину на курсе до тех пор, пока зрение не вернулось к пилоту.
Несколько секунд спустя «Золотая эскадрилья» оказалась на границе дня и ночи. Судя по показаниям приборов и разведданным, их цель — небольшой городок с аванпостом, рассчитанным на батальон бойцов и три эскадрильи прикрытия — располагался в чаше огромного котлована, где некогда добывались полезные ископаемые, а сейчас проживали местные фермеры.
Прекрасно. Осталось немного.
Чем ближе они подбирались к огромной долине, окруженной скалами, тем явственней взорам Факира открывали промышленные объекты, сельскохозяйственная техника, вспаханные поля, девственные лесные рощицы, могучая река, запруды, системы ирригации. Красивый мир и совсем не похож на Салласт, где они базировались в прошлом. Что ж, хорошо: перед началом борьбы за Эриаду, они хоть насладятся красотами других, неурбанизированных планет.
Индупар, помимо того, что поставляя продукты на Эриаду, являлся и базой эскортных сил, охраняющих торговые караваны от налетов. Жаль только сам эскорт некому охранять.
Приборы показали, что в воздух поднялось еще несколько машин «первачей» — все те же «актисы», но к тому моменту, как они сблизятся, все уже будет кончено.
Массивная приземистая постройка генератора планетарного щита была бы узнана даже на Корусанте. Пермакритовое основание в виде усеченной трапеции, и огромный проектор-тарелка на вершине. Даже с закрытыми глазами найти можно.
— Плоскости в боевой режим, — распорядился Факир, первым готовя машину к бою.
До цели совсем немного. Прицельная рамка сменила зеленый цвет на желтый. Астромех непрерывно передавал на монитор данные о дистанции до цели. Еще немного.
Наконец, загорелся красный цвет.
Факир, к тому времени уже переключив тумблер на ручке управления, выбрал протонные торпеды. Несколько нажатий большим пальцем — и все они ушли в цель. Кассета под брюхом машины опустела. Как и у остальных пилотов, вот только их целями оказались подоспевшие вражеские МЛА и
Притянув ручку к себе, Факир взмыл в воздух, уводя машину подальше от места будущего катаклизма. Судя по приборам — за ним последовали и остальные. Двигатели в форсаж, крутое восхождение и…
И в ту же секунду по ним открыли огонь. Астромех заверещал, сообщив о том, что они попали под облучение зенитных систем. R2 насчитал восемь вспышек — по ним ударили из ракет. Скользнув вправо, Факир вывел машину на одну линию с врагами — подоспевшими «актисами». Ведомый держался справа — там, где ему и положено быть.
Этот маневр позволил ему увернуться от предназначенных для него ракет, но те тут же изменили курс и последовали за комэском и его напарником. Да еще и эти «актисы». К Факиру прицепились сразу три ракеты: он видел их по характерным шлейфам. Через секунду ему удалось взять на мушку один из вражеских истребителей: рамка прицела загорелась красным. Предварительно переключив режим огня, клон нажал на гашетку. На мгновение перед глазами у него появился противник, но столкновения удалось избежать. Сенсоры показали, что где-то позади произошел взрыв, и сразу три истребителя бросились в погоню за обидчиком. О, да их стало больше.
Хатт! До взрыва базы успели подняться аж полтора десятка машин «первачей». Дерьмо.
Факир не торопился раздавать приказы. Пилоты и сами знали, что делать. Приказа продолжать бой с превосходящим противником на тот момент, когда проектор уже уничтожен, у них не было. Следовало вернуться на корабль. Но как же оставить своих врагов без веселья?
Пришлось потрудиться, чтобы сесть на хвост вертким «актисам». Вражеские перехватчики замедлили ход, очевидно надеясь, что «крестокрылы» проскочат мимо. Но Факир и его ведомый имели на этот счет другие планы. Он успел открыть огонь из счетверенки и подбил первого же, кто попал под лазеры, метко разрушив кабину. Истребитель лениво покачнулся и, войдя в штопор, устремился к поверхности планеты. Факир проследил за тем, как подбитый им корабль спланировал вниз, рухнув неподалеку от поросшего лесом поля, где и взорвался, одновременно с этим, поджигая лес. Ведомый же располосовал свои огнем фюзеляж вражеского «актиса» прямо рядом с кокпитом; готовый взорваться, «Эта-2» перекувырнулся в воздухе и разлетелся на множество обломков.
— «Бритвы», все целы? — поинтересовался он на канале эскадрильи, дожигая огнем из своих пушек одного из попытавшихся его преследовать «актисов». Еще двоих прикончил ведомый. Противник, начавший столь резво и глупо, внезапно стал разрывать дистанции: судя по приборам, в небе кружили штурмовики и перехватчики с «Защитника».
— Да, командир, — ответил ведомый. — Домой?
— Ну уж нет, — отрезал комэск. — Эти говноделы стреляли по нам ракетами! Я хочу крови их зенитчиков!
— Это общее чувство всех пилотов, — заметил ведомый. — Но, может быть, не стоит?
— Стоит, — процедил Факир, уловив месторасположение пусковых установок. Его истребитель довернул в сторону. — Очень даже стоит.
— … тем самым, капитан Сагоро Отем, — продолжал вещать прокурор, зачитывая доказательства вины в измене Присяге бывшего командира звездного суперразрушителя.
Джейса, которой Император поручил рассмотреть это дело лично, в виду его исключительной важности, наморщила лоб, на котором проступили капельки пота.
Перед глазами мелькали образы и картины возможного будущего… Десятки вариантов, и каждый из них был ужасен. Смерть, разруха, гибель цивилизации…