Цена изменения
Шрифт:
— Я умер в тот же день.
— Зачем?
— Смысл ушел.
Он осторожно повернулся, посмотрел в ее глаза.
— Я теперь только демонов могу убивать. И этого я достану даже с Грани, если ты пойдешь со мной.
— На Грань? Наконец-то.
Голос Каллике менялся с каждой фразой, будто маленькое, хрупкое сознание оттаивало в руках проклятого всеми мага.
— Там можно жить.
— Я знаю, — она взяла его лицо в ладони. — Кем я стану?
— Смыслом.
Каллике рассмеялась, звонко и легко.
— А что будет
Она снова опустилась на колени рядом с Люс и сжала ее холодную руку в своей, пытаясь согреть.
— Она уже не здесь, — ответила Каллике и, высвободившись из рук Веррейна, приблизилась. — Осталась только наша память о ней.
Она села на корточки рядом с Аори и положила ладонь на лоб Люс. От ее прикосновения растаял лед, кожа утратила мертвенную бледность, и теперь изменяющая казалась сладко спящей. Только мокрые ресницы выдавали пролитые слезы.
— Мы не можем уйти, пока нас есть, кому помнить. Друзья… Любимые… Они не дают начать новую жизнь. Думают, что оказывают этим почести, а сами запирают души на Грани.
Аори убрала прядку с лба подруги. Так просто, когда растаял лед. Почему ты не сделала этого раньше, Калли? Почему не остановила зиму? Сколько, сколько таких, как Люс, разделили с тобой последний сон?
— Я не смогу ее забыть.
— И это — правильно. Память дарит надежду, когда помнят не только имя, но и дела, стремления, желания. Все то, что душа не успела закончить.
Аори медленно кивнула. Слезы капали из глаз и падали на землю хрустальными стекляшками.
— Люс… Обещаю, я отправлюсь в твой мир, я найду твоих друзей и родных. Я помогу им. Не становись демоном, хорошо?
— Я передам, — Каллике оглянулась на шорох шагов.
Веррейн положил руку ей на плечо.
В жизни изменяющих нет места для добрых чудес, но вот оно, перед ним. Калли вернулась из прошлых столетий, и нет особых отличий между ней и Аори.
Наши судьбы написаны, и конец сразу известен. Мы лихорадочно шатаемся влево и вправо, мы пытаемся раскачать и оборвать эту нить.
Все зря.
Впрочем, разве ж обычные люди живут иначе?
— Если она станет с тобой разговаривать, — горько прошептала Аори.
— Бедная девочка. Она погибла из-за меня.
— Нет, — Веррейн сжал плечо Каллике. — Ты не могла сопротивляться. Если хочешь кого-то обвинить, обвини знакомую тебе сволочь. Я ушел. Оставил одну. На сотни лет.
— Узелки, — пробормотала Аори, не отводя взгляда от Люс. — Мы все — узелки. Оказываемся там, где должны оказаться, делаем то, что получается. Я одного хочу только…
— Чего, сестренка?
Каллике наклонилась и взяла ее за свободную руку.
Прошлое и будущее встретились и сплели пальцы. Два отражения одной судьбы.
Что, если нет миллиардов бессмертных душ, если мы — части одной из них?
Что, если я — лишь обрывок памяти?
— Увидеть конечную точку. Может, мы освободимся после
Глаза древней изменяющей сияют так, словно она видит всю тебя, от волосков бровей до хижины на скале приграничья. Она смотрится, как в зеркало, и тысячи замеченных отличий заставляют хмуриться гладкий лоб.
Но Каллике, все же, улыбается и обещает:
— Ты сможешь. Ты сможешь изменить.
Когда вспыхнул свет и темнота спряталась на последних безопасных островках под автоходами, когда вылетели двери и внутрь склада ворвались боевые маги, когда рассыпались брызгами оставшиеся от демона потоки, Аори так и не подняла головы. Она сидела там, где на ее руках истаяло тело изменяющей, и смотрела перед собой невидящими глазами.
Вдалеке, по ту сторону реальности, ярилась снежная буря. И демоны, что остались внутри, были куда человечнее тех, что носили людское обличье.
Мельница. Прощай.
14. Fleur. Шелкопряд
Узкий золотистый лист оторвался от повисшей, словно плеть, ветки. Он стал одним из первых, скорее выгорев под солнцем прошедшего лета, чем поддавшись мягкой, теплой осени. Аори остановилась, уступая листу дорогу, и проследила за ним взглядом. Покачиваясь, как лодочка на волнах, он медленно спланировал на тротуар и замер, не выказывая намерений продолжить свое путешествие. У изменяющей такого выбора, к сожалению, не было, и она двинулась дальше, стараясь не наступать на облетающие с тонколистов золотые монетки.
В руке Аори сжимала смартфон с картой, но не слишком-то следила за тем, куда несут ее ноги. Марон в который раз доставил себе удовольствие воспользоваться ученицей, как обычным посыльным, а она, посмотрев на хитросплетения улочек старого города, предпочла оставить "Экво" у Арканиума и совместить поручение с легкой пробежкой. Ну и не все ли равно, когда и как доберешься до нужной точки, когда впереди — весь вечер?
Брусчатка легко ложилась под ноги, главное — не поскользнуться на опавших листьях, задумавшись о своем. По основным магистралям раз в час прокатывается волна изменения, уничтожая мелкий мусор, но на все закоулки никаких изменяющих не хватит. А дворники выйдут только рано утром.
Из головы все не шел последний разговор с Анатумбари — последний перед тем, как сдавшего экзамен мага отправили куда-то на север, совершенствовать свои навыки в местном Арканиуме.
Они встретились в "Драконе", как в старые времена, и просидели весь вечер, не глядя друг другу в глаза. Бутылка коньяка перед Анатумбари понемногу пустела, а Аори экспериментировала, изменяя содержимое собственного бокала, и заказывая то одну, то другую закуску с замысловатым названием.
— Как думаешь, его найдут? — спросила она в конце концов.