Цена мира, или Леди для варвара
Шрифт:
– Ну, хватит, - Карко шагнул вперёд, вставая между Габом и Илис. – Отвали от неё! Я ведь не буду ждать Таура, чтобы пересчитать тебе зубы!
– Да тебе никак жить надоело, малец? – весело изумился Габ. – Мой тебе совет – не лезь не в своё дело! Эта реанская шлюха не тому досталась! Таур должен был отдать её мне, чтобы она сполна заплатила за смерть брата! Ох и отделал бы я её, только чтобы не сразу сдохла, а помучилась!
Агора громко завизжала, когда Карко кинулся на Габа, и мужчины сцепившись и мутузя друг друга, покатились
Илис стояла, глядя на них и не видя. Внутри всё словно вымерзло. Ненависть Габа была плотной, осязаемой, и девушка едва могла дышать, придавленная ею.
Мужчины тем временем дрались у самой кромки воды, где валялась обточенная волнами коряга. Карко был моложе и сильнее, зато Габ опытнее и вероломнее. Если он победит, всё закончится для Илис уже сегодня. Защитить её больше некому.
Её враг был как никогда близок к этому. Он оседлал Карко, ударил парня в лицо. Кровь из разбитого носа хлынула так обильно, что, казалось, исход поединка решён. Но Агора так не считала.
Робкая неприметная служанка бросилась к мужчинам, схватила с песка корягу, вынесенную весенними штормами и обрушила её на голову Габа.
Варвар изумлённо вытаращил глаза и упал на Карко. Парень с усилием отпихнул его и поднялся.
– Спасибо, Агора, - гнусаво сказал он. – А теперь дуйте домой, да побыстрее! Я разберусь с этим мстителем сам.
– Он жив? – испуганно пискнула Агора.
– Что ему сделается? – фыркнул Карко. – У него ж голова чугунная!
Девушки уже вернулись домой, но Агора не уходила. Девушка не отходила от окна, а когда Илис попросила её не мельтешить, села, напряжённо выпрямив спину.
Илис возилась со щенком, ласково щекотала его доверчиво подставленное брюшко. Агора смотрела на них, но, кажется, ничего не видела, нервно стискивая руки.
– Он тебе нравится? – наконец, спросила Илис.
Служанка вздрогнула, замялась и покраснела, но ответила честно:
– Да, госпожа.
Илис открыла было рот, чтобы напомнить, что она вовсе не госпожа в этом доме, но смолчала. Девушке явно было не до её проблем, у неё и своих хватало.
– Карко сейчас вернётся, - успокоила её Илис. – Ты можешь идти и встретить его возле дома.
Служанка торопливо вскочила, но тут же села и виновато посмотрела на Илис.
– Я в самом деле вам больше не нужна?
– Нет, - спокойно ответила девушка. – Я могу позаботиться о себе сама.
Торопливо поклонившись, девушка выбежала за дверь. Илис посмотрела ей вслед с чувством невольной зависти. Эта девушка сама не представляла, какая она счастливая! Илис не довелось влюбиться, она не успела ни помечтать, ни помучиться, гадая, люба ли она своему милому. Они были почти ровесницами, но молодость Илис кончилась тогда, когда она повзрослела на целую жизнь.
Впрочем, что толку было думать о том, что уже никогда не сбудется!
Илис посадила щенка в корзинку, и отправилась на свою вторую работу – сводить счета, размышлять, прикидывать,
Сегодня, правда, работа не задалась. Илис только-только успела погрузиться с головой в подсчёты, как в дверь постучали.
– Что тебе, Карко? – спросила Сейла.
– Нам бы поговорить, - парень замялся.
– Так говори здесь, - чуть нахмурилась женщина.
Карко быстро взглянул на Илис. Та сердито отвернулась от него и снова уткнулась в тетрадь.
Сейла поднялась и, ворча, вышла к парню.
Илис поймала себя на том, что прислушивается к негромким голосам за дверью. Она бездумно скользила взглядом по столбцам чисел, но уже ничего не понимала. В том, что случилось сегодня у моря, не было её вины, однако она не могла перестать волноваться.
Когда Сейла вернулась в комнату, ещё более мрачной, чем выходила, Илис невольно выпрямила спину, готовая ко всему.
Предчувствие не подвело её.
– Илис! – требовательно позвала женщина. – Почему ты не сказала мне, что встретила на берегу Габа? Не рассказала, что он оскорблял тебя и подрался с Карко?
Илис молчала. Как объяснить этой доброй женщине, что их с Габом война ещё не окончена? Что варвар считает себя вправе не только оскорблять её, но и ударить или вовсе убить?
– Неужели ты настолько не ценишь себя, что посчитала это неважным? – расстроенно спросила женщина.
– Да, - просто ответила Илис. – Он не тронул меня, а слова…это только слова. Раньше они могли бы ранить мою честь… Но сейчас от этой чести ничего не осталось.
Илис опустила голову и снова уткнулась в тетрадь.
Теперь молчала Сейла, с состраданием глядя на девушку. Потом она шагнула к гритке и обняла её за плечи.
– Прости, девочка моя, - тихо сказала она. – Иногда мужчины забывают о том, что женщины – самое ценное, что у них есть. Ни слава, ни ратные подвиги не сделают счастливым, если нет любви. Прости моего сына, Илис. Он сам наказал себя, дорогая, за то, что так часто делал тебе больно. Ты ведь его не любишь…
Илис молчала. Горло больно сжалось и не давало дышать.
– Если…я не нужна вам больше…я пойду, - с трудом сказала она.
– Иди, - вздохнула Сейла. – Прошу тебя, Илис, никуда не ходи одна. Обещаешь?
– Да, - тихо сказала гритка.
Когда Сейла спустя пару минут поднялась, чтобы занести в комнату девушки корзинку со щенком, Илис ничком лежала на кровати. Плечи её вздрагивали.
Сейла тихо закрыла двери и, спустившись, приказала испуганной Агоре не входить в комнату, пока не позовёт госпожа.