Цена мира, или Леди для варвара
Шрифт:
Варвар фыркнул и уткнулся в свою тарелку, на которой, несмотря на ранний час, лежало запечённое мясо.
Перед Илис Сейла поставила тарелку с чем-то, похожим на жидкую кашу с ягодами и сладкими зёрнами. Девушка попробовала, чтобы не обижать женщину, и отложила было ложку, но увидела, как расстроилась Сейла, и преодолевая себя, зачерпнула ещё два или три раза и отпила ароматный взвар.
– Умница, - улыбнулась Сейла. – Надо есть, ты худенькая, как птичка!
Завтрак прошёл неожиданно мирно. Таур
– Поедешь со мной на следующей неделе? – спросил он. – Сама выберешь платье, какое захочешь.
– Мне ничего не надо, - Илис опустила взгляд.
О боги, пусть он передумает брать её с собой! Здесь, в доме, где не было никого, кроме варвара, его матери и слуг, она могла не бояться насмешек и косых взглядов, которые сопровождали её на корабле.
– Кто бы сомневался, - едко сказал варвар и поддразнил. – А с Сейлой поедешь?
– Если госпоже Сейле будет нужна моя помощь.
– Отстань от девочки, Таур, - попросила варвара мать. – Дай ей в доме-то привыкнуть! И тут дел хватает.
– Хорошо, - неожиданно легко сдался мужчина и довольно добавил, отодвигая пустую тарелку. – Мясо удалось на славу. Научи её нашим блюдам, матушка, - он чуть улыбнулся, взглянув на задумчивую Илис. – Глядишь, и сама есть начнёт, а то я боюсь косточку какую сломать ненароком.
Илис сердито взглянула на него, и варвар рассмеялся.
– Видишь, как глазами сверкает? А была бы толстая – была бы добрая…
– Сынок! – укоризненно посмотрела на него Сейла, и Таур Керт поднялся, потянув за собой Илис.
– Мы прогуляемся, ма. Приготовь пока мох, что на Дикой скале растёт.
Сейла вдруг приподнялась, и тут же обессиленно села, посмотрев на Илис с непонятной жалостью.
Утро выдалось ясным и тёплым, по-настоящему весенним. Илис жадно вдыхала чистый воздух. Близкое море вплетало свои свежие нотки, звало к себе. Как бы она хотела сейчас постоять на краю скалы, чтобы до самого лица долетали солёные брызги!
– Можно мне гулять до моря? – спросила девушка после секундного колебания.
– Пойдём куда хочешь, - ответил варвар, который так и не выпустил её руку из своей крепкой ладони. – Только зайдём в одно место. Это недолго.
Может быть, пьянящие запахи весны были тому виной, но в тот миг девушка не почувствовала тревоги. Они прошли мимо дворовых построек к небольшой кузне.
– Входи, - мягко подтолкнул её варвар, когда Илис притормозила, надеясь подождать его снаружи.
В кузнице было жарко, горел открытый огонь, у которого колдовал молодой мускулистый парень. Илис нахмурилась, узнав Карко, одного из её стражей на корабле.
– Какая хорошенькая! – искренне сказал тот, здороваясь. – Воздух Рины, что ли, тебе на пользу?
– Хватит болтать, -
– Да, - кивнул Карко.
Всё дальнейшее заняло не более нескольких секунд. Варвар вдруг схватил Илис и бросил животом на лавку, которая одна была пустой, свободной от всяких железяк и инструментов.
Девушка ахнула, рванулась, но Таур Керт уселся верхом, придавив её своим весом, завёл за спину руки Илис, поймав обе кисти в свою огромную ладонь.
– Давай! – приказал он, и Илис, скосив глаза, увидела, как Карко вытянул из горнила длинный металлический прут, на конце которого горел малиновым крохотный листок клевера. – Голову держи!
– Неет! – она задохнулась от ужаса, только теперь поняв смысл происходящего. – Не надо! Аааа!
Боль была оглушающей, дикой, и, не выдержав её, Илис заплакала. Слёзы сами брызнули из глаз. Время безжалостно растянулось, пропитанное нестерпимой болью, запахом палёной кожи и жжёных волос. Мужчины крепко держали её, пока раскалённое железо неотвратимо впечатывалось в основание шеи Илис, выжигая на её теле клеймо раба.
– Всё, - глухо сказал варвар, отбрасывая в чан с водой зашипевшие щипцы. – Давай воду!
Ледяная вода полилась на свежий ожог, на мгновение приглушив острую боль.
Таур Керт поднялся, отпуская пленницу, и девушка вскочила, но тут же едва не упала, схватившись за лавку. От жара кузницы рану жгло огнём, и Илис не замечала, что плачет.
Варвар поймал девушку за локоть, придержал.
– Идём. На улице будет легче.
Карко только вздохнул, проводив девушку взглядом. Она шла, заплетаясь ногами, но после того отчаянного крика не проронила ни звука, только слёзы текли и текли из распахнутых в ужасе глаз.
Они так и шли молча до самого дома. Варвар хотел было понести девушку на руках, но она так рвалась, что пришлось выпустить и просто вести под руку, чувствуя крупную дрожь, сотрясающую её тело. Клевер горел на открытой шее гритки, на глазах распухал, поднимая пузырём нежную кожу.
Сейла встретила их на пороге. Посмотрела на мокрое платье Илис, зло взглянула на сына.
– Уходи! – сквозь зубы прошипела она и повернулась к Илис. – Пойдём, милая, тебе нужно переодеться. Не плачь, ожог заживёт быстро.
Таур Керт посмотрел вслед женщинам, постоял, словно не зная, чем занять себя теперь и вышел во двор. Но и здесь бледное лицо гритки с распахнутыми от боли и обиды зелёными глазами не отпускало, стояло перед глазами.
Глухое раздражение от того, что мать не приняла его доводы и снова встала на сторону гритки, не проходило. Надо было идти с Илис, быть рядом, но сейчас гритка вряд ли в состоянии его выслушать. Обида притупится, и он всё объяснит ей. Она должна понять, что другого выхода нет.