Цена мира, или Леди для варвара
Шрифт:
Этот разговор давался ей нелегко.
– Отчего же? – поинтересовался мужчина. – Каждый труд должен быть достойно оплачен.
Илис сжала зубы, глядя на него почти с ненавистью, но ответила ровно:
– Мне не нужны деньги. Я живу под крышей, меня кормят и одевают.
– Понятно, - варвар тяжело усмехнулся, но сдержал слова, которые рвались с языка. – Пора на обед, - вместо этого напомнил он. – Я подожду тебя внизу.
Проходя мимо Илис, он скользнул взглядом по высоко подобранным волосам и открытой
С неё станется – из вредности погубить такую красоту, как эти роскошные волосы.
Служанка, краснея и бледнея, успела передать ему, что Илис обещала отрубить косы, если он будет заставлять её прятать клеймо.
Упрямица! Что ж, пусть заплетается. Пока они дома, в этом нет ничего страшного. Когда понадобится, он найдёт слова, чтобы убедить девчонку.
За дверь он вышел не в самом лучшем настроении. Если она будет переодеваться – лучше ему этого не видеть. Он и так то и дело выпадал из действительности, вспоминая сегодняшнюю встречу. И, честно говоря, с досадой думал о том, как далеко ещё до вечера.
Илис появилась на лестнице спустя несколько минут. Она всё же сменила своё коричневое платье служанки на то жемчужное, что так шло ей.
– Спасибо, милая, - тихо сказал варвар, улыбнувшись тому, как сверкнули глаза гритки. – Матушка сказала, что ты помогла ей разобраться с документами. Зарплата эконома гораздо выше жалования служанки, и это платье твоё по праву…
Илис остановилась, и на мгновение ему показалось, что сейчас она снимет платье, прямо здесь, перед столовой.
Но она только смерила его взглядом, который вполне мог бы убить, обладай его хозяйка хоть каплей магии.
Положение спасла Сейла. Она выглянула из столовой, сказав с укоризной:
– Ну где же вы так долго?
Обед был вкусным, и беседующий с матерью варвар удовлетворённо отметил, что Илис, хотя и съела совсем мало, всё же попробовала всё, что ей положили на тарелку.
– Ммм… - восторженно промычал Таур Керт, попробовав пирог. – Сегодня гарен тебе особенно удался!
Сейла улыбнулась.
– Не удивительно, - сказала она. – Ведь его пекла Илис.
– Правда? – варвар недоверчиво посмотрел на гритку.
Та сидела с идеально прямой спиной и старательно делала вид, что ничего не слышит.
– Ты волшебно готовишь, - он взял дрогнувшую руку девушки и поцеловал тонкие пальцы. – Предупреждаю, я буду бессовестно пользоваться этим!
– Ну, если ты вежливо попросишь, Илис, быть может, и согласится иногда баловать тебя, - улыбнулась Сейла. – Мы приготовили ещё и ореховую пасту из лума, и кое-что ещё. Но, может быть, вы хотите немного прогуляться перед десертом? К чему сидеть дома в такой чудесный день?
– Я не против, - улыбнулся Таур Керт, поднялся и протянул руку девушке. – Не хочешь немного передохнуть и подышать свежим воздухом?
На мгновение
– Как скажете, мой господин.
Он галантно пропустил девушку вперёд, кивнул матери, которая заметно волновалась.
– Постарайся ничего не испортить! – еле слышно шепнула Сейла.
Варвар укоризненно приподнял брови. Затея матери казалась ему сомнительной, но, может быть, женщине лучше знать, что понравится другой женщине?
Они вышли во двор. День и правда был хорош – один из тех весенних дней, который называют воротами в лето. И пусть потом переменчивая погода побережья преподнесёт ещё немало сюрпризов, холодных ветреных дней, а то и снега, но сегодня солнце грело по-весеннему щедро. Едва заметный ветерок ласкал лица. Таур Керт заметил, как Илис жадно вдохнула полной грудью. Как узник, вышедший на свободу из духоты тесной камеры.
– Куда пойдём? К морю? – улыбнулся он.
Мужчина отметил, как заколебалась Илис. Наверное, вспомнила, как попросила отпускать её гулять к морю, а он привёл её в кузницу.
Варвар терпеливо ждал.
– Хорошо, - сказала она наконец, но тень, мелькнувшая в глазах, не ушла.
– Я никогда больше не причиню тебе боль, - тихо сказал мужчина, притянул её к себе, поцеловал в тёплый затылок и тут же отпустил, почувствовав глухое сопротивление Илис. – Но я и не откажусь от тебя, не надейся, - предупредил он, ласково целуя её сердитые глаза под трепещущими веками. – Ты – моя.
Она обожгла его взглядом, лишь он отступил. Молча пошла вперёд, по тропинке, ведущей к берегу. Таур Керт зашагал следом. Она была слишком маленькой, и ему приходилось подстраиваться под её шаги, но он готов был терпеть это неудобство.
Море раскрылось перед ними серебряной дугой. Илис уверенно шла к тому месту, где волны разбивались о скалы. Дошла, остановилась и попросила, повернувшись:
– Я хочу постоять одна. Можно?
Варвар недовольно отступил. Он и не собирался приставать к ней здесь, на виду у всей деревни. В просьбе Илис не было ничего особенного, если бы он не почувствовал, как она снова отгораживается, уходит от него в свой непонятный мир. Это умение ускользать, находясь рядом, сводило с ума.
О чём таком она думает, глядя на бьющиеся внизу волны?
Ему вдруг захотелось шагнуть вперёд, обнять её сзади, прижать к себе и не отпускать.
Таур Керт усмехнулся. Бред. Она здесь, рядом – руку протяни.
Но это странное ощущение не отпускало. Разве не должен был он стать её единственным миром, её настоящим и будущим? Но, уступая его желаниям в постели, она до сих пор не принадлежала ему до конца. Сопротивлялась изо всех своих невеликих сил, пыталась оттолкнуть, и даже после того, как стихала, покорённая, после оглушающе яркой развязки, не выглядела разнеженной и счастливой.