Цена сокровищ: Опасные тайны Китеж-града

Езерская Елена

– В этом деле есть третья сторона? – немедленно подхватил мою мысль Максим.

– Даже не сомневайтесь, и, разумеется, это не ваш профессор, если только его фамилия не Мориарти, – кивнул я. – Чернова уже нет, кто-то другой, и весьма могущественный, должен был организовать похищение Стеллы и адвоката…

– Вы сказали – похищение? – вскинулся Максим.

– О черт… – Я до боли закусил губу, надо же – так по-глупому разволновался, что проговорился. – Это секретная информация, она должна остаться между нами. Я говорю серьезно – от этого зависит жизнь моих друзей.

– Ничего себе сюжет! – выдохнул Максим и перешел на шепот. – А милиция знает?

– Судя по всему – да, и, так же как и я, не хочет спугнуть

организатора этой акции – пусть все поверят, что история завершилась сама собой – Стелла покончила жизнь самоубийством в тюремной камере, не выдержав угрызений совести, дело по факту гибели ее мужа закрыто. Думаю, они будут ждать, пока гидра не высунет голову и не выдаст себя. А вот мне ждать некогда – время пошло, и оно работает даже не против меня, а против моих друзей. Честно говоря, я решил ввязаться в это дело и довести его до конца без посторонней помощи. Я не хотел никого втягивать…

– Так не пойдет, – снова перебил меня Максим, – мы так не договаривались. Это во-первых, а во-вторых, я не боюсь опасностей, это составная часть моей профессии.

– Значит, вы согласны? – У меня точно камень свалился с души.

– Да, сделаем это вместе, но с одним условием. – Максим вдруг приобрел совершенную серьезность во взгляде. – Мы вместе решаем этот ребус. Вы используете мои материалы, я пытаюсь понять, что случилось с профессором, а заодно – и с вашими друзьями. Но независимо от результата в финале я получаю эксклюзив на сюжет.

– Даже если мы ничего не найдем? – улыбнулся я. – Ни затерянного города, ни его сокровищ, ни самого профессора – не приведи господь?

– Я уже нашел то, что нужно, – амбициозно ответил Максим. – О такой истории журналист может только мечтать. И я такую возможность больше не упущу.

– А вы могли бы прислать мне свои материалы? – спросил я.

– Вы получите их через час, они есть как в распечатках, так и в электронном виде, я все отсканировал. – Максим достал мою визитку и ручку. – Здесь есть адрес?

– Только служебный е-мейл, нам лучше общаться через домашний, записывайте. – Я продиктовал ему адрес своей личной электронной почты.

– Отлично! – Максим уже собирался было встать, но вдруг снова взглянул на меня. – И все-таки я не понял. Если «записная книжка» фальшивка, то почему кому-то так важно расшифровать ее?

– Об этом пока знаем только мы с вами да еще сам Звонарев, – сказал я. – И возможно, не знание, а именно незнание – путь к его спасению, да и для других тоже. Пока кто-то хочет раскрыть несуществующий секрет «записной книжки», у нас есть шанс помочь им всем.

– Полагаете, с профессором что-то случилось? – нахмурился Максим.

– Это мы тоже должны узнать. Вы хотите узнать?

– Да, и я узнаю. – И по категоричности тембра голоса моего собеседника я понял, что неожиданно приобрел надежного и целеустремленного союзника.

Мы уже вполне дружески попрощались с Максимом, и я поехал домой. Сидя в остановленной попутке, я думал над словами журналиста – может быть, я слишком рано сбрасываю со счетов пресловутую «записную книжку» и в ней действительно еще что-то есть и Звонарев завел ее не только для отвода глаз? Если предубеждение против «книжки» застило мне глаза и я не вижу чего-то еще более важного, чем филологические эксперименты с переводными текстами? Предубеждение уже не раз в этой истории играло свою зловещую роль. Я не поверил в невиновность Стеллы, я не поверил Олегу, и вот они оба пропали, а я сейчас как одержимый «избавлялся» от родных и близких, отсылая их куда возможно, лишь бы подальше от себя самого. Кажется, я прочитал парню мораль о косности обыденного сознания, а сам повел себя как типичный обыватель – поддался приступу ревности и застарелой обиды.

Надо же, а я считал себя современным человеком! Не отягощал себя личными обязательствами перед кем бы то ни было. Не заводил закадычных

друзей. Не перегружал себя морализаторством. Не забивал голову малозначимой для меня информацией. Не рвался к власти, но добивался максимума из возможного. Я никого не обманывал, но и не напрашивался в герои. И вот теперь оказалось, что именно у меня-то все и не в порядке! Чудесно! Как тут не поверить в перст судьбы…

Дома было тихо. Мои женщины уже спали. Я вспомнил, что оригинал текста «записной книжки» остался лежать на столе в кабинете рядом с ноутбуком, но там сейчас спала Татьяна, а будить мне никого не хотелось – во-первых, сон жаль разбивать, а во-вторых, придется с ней разговаривать, что было гораздо хуже. Я все-таки терялся от неловкости этой ситуации. И потом, у женщин есть такое опасное свойство – они входят в твой дом, как кошки: сразу располагаются в нем, как будто жили здесь всегда, занимают в нем лучшее место… Э, хватит брюзжать, это место ты определил для нее сам, решив, что уж пусть лучше она спит за закрытой дверью, чем ты вынужден будешь всякий раз по необходимости проходить мимо нее. Хотя это и ненадолго, но все равно немного обременительно. После отъезда родителей я сделал небольшую реконструкцию, и теперь в моей спальне была своя туалетная комната, второй дверью выходившая в кабинет… Так, родители тоже уже спят, им завтра улетать. Придется утолять свой творческий голод чем-то более натуральным. И я отправился на кухню. Закрыв за собой дверь, я зажег свет и газ, чтобы разогреть тушенное в соусе мясо. Сделано по-моему, понял я, заглянув в маленькую кастрюльку и уловив знакомый аромат овощей и специй.

А дальше как в сказке – у меня зазвонил телефон. Я взял подпрыгивающий по столешнице мобильный и взглянул на номер. Он не определялся, но почему-то я понял, что игнорировать вызов нельзя. Я ответил.

– Слушаю…

– Игорь Сергеевич? Извините за столь поздний звонок. Надеюсь, я вас не разбудил. Мы с вами не знакомы. Моя фамилия Хорст.

Глава 6. Недостающее звено?

– Мне показалось или вы действительно не удивились моему звонку? – спросил Хорст, открывая дверцу бара. – Что будете пить – коньяк, водку, виски, мартини, ликер?

– Виски с содовой, – кивнул я.

– Нет проблем.

И пока хозяин дома занимался приготовлением напитка, я немного огляделся по сторонам. Мне приходилось бывать в жилищах людей того же достатка, что и Хорст, но здесь все было устроено без саморекламы и самолюбования. Дорого, со вкусом и вместе с тем по-европейски сдержанно. Мебель подобрана в стиле техно – утилитарный дизайн, строгие контуры и силуэты, традиционные геометрические формы и классические цвета. Напоминало интерьер космического корабля или будущего в стиле Стенли Кубрика – стерильно, функционально и очень расчетливо. Белизну стен подчеркивали зеркальные плоскости – большие и маленькие, прямоугольные и квадратные, никаких жеманных кругов и овалов. Наверное, поэтому создавалось ощущение многомерности пространства, в котором доминирует свежий, как будто окварцованный воздух.

– Не любите цветы и живопись, Герман Альбертович? – спросил я, принимая бокал из рук Хорста.

– Всему должно быть свое место, Игорь Сергеевич, – назидательно промолвил он, садясь в кресло напротив. – Место цветов в оранжерее, картин – в художественной галерее. У меня здесь, кстати, есть свои; пожелаете осмотреть, дайте знать.

– Почему-то мне кажется, что вы пригласили меня не для экскурсий в мир прекрасного, – сказал я.

– А вы как будто не только не удивлены моему приглашению, но и пытаетесь дать мне понять, что знаете больше, чем говорите, – усмехнулся Хорст. – Должен сказать, что ваша реакция для меня не очень ясна. Вы – взрослый человек, ученый с мировым именем, вполне обеспеченный с бытовой точки зрения. Откуда этот юношеский максимализм?