Цена жизни. Книга 2

Стоев Андрей

Зал опять вежливо посмеялся.

— Мы решили, что нам это не подходит. Семейство Арди известно своими неординарными изделиями, и опускаться до массового производства мы не хотим. Не сочтите за снобизм, но соперничать с простолюдинами за клиентов — это всё-таки не уровень нашего семейства. Уровень нашего семейства — это уникальные вещи, изготовленные в единственном экземпляре для каждого заказчика.

— Однако заявленные цены заставляют задуматься, — ещё один голос из зала, на этот раз женский.

— От десяти до двадцати тысяч гривен за платье, — кивнула Лена. — Вы правы, госпожа Снежана, это действительно очень дорого. Но, во-первых, в эту цену входит

комплект артефактных украшений. Если заказчица предпочтёт носить платье со своими драгоценностями, то оно обойдётся гораздо дешевле, тысяч в пять-семь. А во-вторых, давайте посмотрим, как будет происходить процесс создания вашего платья, чтобы понять, чем обусловлена такая цена. Сначала к вам приедет наш кутюрье, чтобы обсудить ваши пожелания. Он также познакомится с вашим гардеробом и драгоценностями, чтобы лучше понять ваши предпочтения. Через некоторое время вы встретитесь снова, чтобы обсудить эскизы предложенных фасонов. Будут сшиты несколько пробных платьев из обычного шёлка, чтобы помочь с выбором из нескольких фасонов. После того как выбор окончательно сделан, мастера-рифы начинают работу над вашими драгоценностями, а портнихи модного дома шьют так называемое примерочное платье из специальным образом обработанного шёлка, который по своим свойствам похож на паутинный. Это платье уже точно подгоняется по фигуре, чтобы оно идеально на вас сидело, и хорошо подчёркивало то, что надо подчеркнуть. Обратите внимание на ряд манекенов слева — три платья с левой стороны — это мои пробные платья, а крайнее справа — примерочное. Ряд манекенов справа — это четыре пробных и примерочное платье сиятельной Милославы Арди. Мы с матерью послужили, так сказать, подопытными кроликами для отработки процесса.

— Лена, а вам не нужны ещё кролики? — спросила Влада Хомская с улыбкой.

— Пока нет, Влада, — засмеялась Лена. — Но если понадобятся, я обязательно о тебе вспомню.

Возле манекенов столпились женщины, внимательно рассматривая платья и щупая ткань. Мужья стояли в стороне с видом покорности судьбе.

— Позвольте мне продолжить, дамы и господа. После того как примерочное платье полностью готово, мастерицы племени Вербы начинают ткать по нему ваше платье. Оно ткётся сразу целиком и не содержит швов, за исключением декоративных или тех, которые формируют складки. Все узоры также вытканы вручную — например, если вы обратите внимание на узор из золотых желудей на подоле моего платья, то увидите, что все они чуть разные, а нити подобраны так, что создаётся впечатление, будто жёлуди немного выступают над тканью. В ткань вплетаются также дополнительные металлические нити для придания платью артефактных свойств. Правда, довольно слабых — немного добавлять комфорта, немного убирать усталость…

Дамы оживлённо переговаривались и ахали.

— Госпожа Лена, а что происходит потом с этими пробными платьями?

— Они также передаются заказчице, — ответила она. — Именно пробные платья, конечно, мало на что годятся, хотя в них вполне можно принять друзей или даже съездить в театр, а вот примерочное можно надеть и на ответственный приём. Как видите, оно пошито как раз на уровне хорошего модного дома.

— А у вас уже есть заказчики?

Когда раздался этот вопрос, разговоры немедленно стихли, и все с любопытством уставились на Лену. Она мысленно усмехнулась — до чего же люди всё-таки предсказуемы.

— Наш первый заказчик — княгиня Радмила, — с достоинством ответила Лена. — Второе и третье места в очереди также зарезервированы — я имела честь пригласить в гости императрицу Марию и герцогиню Баварскую Альму,

и уже на следующей неделе её величество и её высочество к нам прибудут. Они также выразили интерес к приобретению наших платьев. У нас есть ещё несколько заказчиц, но здесь я, с вашего разрешения, обойдусь без имён. Однако очередь пока невелика, и если вы поспешите, то кто-то из наших кутюрье сможет заняться вами уже через три месяца.

На этом все вопросы как-то разом закончились, и Лена сумела, наконец, на несколько минут исчезнуть, чтобы немного отойти от напряжения.

— А знаете, Росомаха, — немного нервно засмеялась она, — я, пожалуй, неправильно вам сказала — мы ведь на самом деле тоже рекламируемся. Только нас рекламирует не певичка, а императрица, и рассказываем мы об этом не всему свету, а нашим будущим заказчицам.

— Я заметил, что ваше упоминание императрицы произвело очень сильное впечатление, — кивнул тот. — Вы действительно с ней знакомы?

— Действительно знакома, и она действительно скоро приедет к нам в гости, — кивнула Лена. — Нужно быть полным безумцем, чтобы врать о таких вещах. Но, сказать откровенно, заслуга здесь принадлежит в основном моему мужу — сама по себе я мало кому интересна.

— Барон меня часто удивляет, — признался Росомаха. — Как оказалось, я очень слабо представлял себе возможности баронов.

— Ничего удивительного, — усмехнулась Лена. — Кеннер и меня часто удивляет. Ну ладно, я должна остаться, а вы уже можете идти. Хотя, если хотите, можете ещё погулять здесь, пообщаться.

— Ох, нет, — содрогнулся тот. — Я лучше пойду.

— Идите, Росомаха, — кивнула она. — Я тоже пойду, хозяйка приёма не может пропадать надолго.

Она выскользнула из-за колонны и двинулась обратно в зал, то и дело останавливаясь, чтобы перекинуться словом со знакомыми.

— Лена, здравствуй, — приветливо улыбнулась ей Алина Тирина. — Прекрасно выступила и отлично держалась.

— Спасибо, Лина, — с чувством ответила Лена. — Я здорово волновалась, всё-таки у меня маловато опыта выступлений. Обычно я прячусь за Кеннером.

— У тебя тоже неплохо получается, — одобрительно сказала та. — А насчёт императрицы — это правда?

— Я же не сумасшедшая, чтобы о таком врать.

— В самом деле, — покивала Алина. — Высоко летает Кеннер, как бы не упал.

— Ох, не говори, Лина, сама постоянно этого боюсь. Вообще не понимаю, как у него всё это получается.

— Да я и с тобой тоже не всё понимаю, — усмехнулась Алина. — Мне казалось, что я тебя уже достаточно хорошо знаю, и вдруг такая неожиданность. Когда ты начала интересоваться пошивом платьев?

— Если семейству потребуются птички, я начну чирикать, — пожала плечами Лена. — Не смотри на меня таким взглядом, это Кеннер так всегда говорит.

— Про тебя?

— Нет, про себя.

— Ах, Кеннер, Кеннер, — вздохнула Алина. — Ты бы только знала, как я себя ругаю, что проспала развилку.

— Какую развилку? — не поняла Лена.

— Есть такие моменты, когда твои действия могут круто поменять всю твою жизнь. Для меня развилка была, когда Ольга выгнала Милославу, а Путята Хомский её не принял. У меня была мысль позвать её в род, но я решила так: придёт и попросится — приму, а если не попросится, то пусть живёт как хочет. Я просто не обратила внимания, что для меня это грандиозная развилка, хотя её вполне можно было заметить. Кеннер мог бы стать первым в истории Отцом рода. И если он сумел превратить обычную семью из трёх человек в то, что вы есть сейчас, то я даже не могу себе представить, чего он добился бы во главе сильного рода.