Ценный груз
Шрифт:
Горы, окружающие провинцию, будто полумесяц, оказались богаты залежами железной руды, и это моментально стало золотой жилой для самой Синторы и лакомым куском для других правителей. Было время, когда в Синторе, каждый, кто имел две руки и две ноги в сохранности, так или иначе обучался военному ремеслу. А если человек не имел возможности встать в ряды защищающих территорию, на которой проживал, то он был обязан платить налог на армию. Обычно такими финансовыми обязательствами обременялись крестьяне и торговцы, для которых даже год, проведенный вдали от своих обязанностей, означал бы полный крах в их сфере деятельности. Земля сама не родит посевов, а полезные связи для торговли
С наступлением более мирных времен воинская повинность обратилась в обычный учебный процесс, но налогов никто так и не отменил. Ибо для Синторы мирное время — лишь затишье перед бурей. Особенно, когда рядом с твоими границами расширяется и укрепляется в своей власти Тивия. Эта провинция подарила всему континенту самую страшную и прибыльную болезнь — наркотическое вещество под названием Тин.
То, что этот человек, некогда будучи военным, теперь работал в порту, мало кого удивляло, зато объяснило причину столь изнеженного вида для должности, дослужиться до которой возможно только через физический труд. Многие молодые люди Синторы записывались в ряды армии, но если хорошо приплатить кому надо, то даже там сможешь жить в удовольствие. Вместо поля боя — тренировочные занятия, вместо изнурительных дежурств — уютная утепленная комната, приспособленная для бумажной работы. Их не особо уважали среди служивых, называя обидными прозвищами, вроде «армейского кошелька» или «боевой проститутки». И потому единственное, что оставалось таким людям после прохождения службы это искать себе работу в областях, не связанных с военным ремеслом.
— Правда ли, что конюх обратился к вам, дабы вы помогли молодой госпоже пробраться на судно, следующее в Тивию?
Вопрос был не самым простым для помощника начальника судовых перевозок. Если он солжет, то ему могут вменить наказание за обман или сокрытие сведений. Если ответит, то тоже последует разбирательство с возможными последствиями в виде разного рода наказаний за то, что он является соучастником побега молодой госпожи. А это, между прочим, могут расценить как похищение, что приведет к еще более плачевным последствиям.
— Господин судья, — все так же громко и без запинок проговорил ответчик, — конечно, многие могут расценить мой поступок как злонамеренные действия. Ведь я согласился помочь молодой госпоже сбежать. Но хочу отметить, что я зарегистрировал ее как пассажирку судна, на что имею полное право. Ведь любой житель Синторы может свободно перемещаться на судах.
«— Умно, — заметил про себя Дэмин».
Сразу видно, что этот человек не один год работает в данной должности и знает все тонкости судового права. А также подтверждает и догадку о его карьере в военной сфере. Только тот, кто годами способен был уживаться внутри всех бюрократических тонкостей провинции, в состоянии так четко чувствовать откуда дует ветер.
Это может осложнить допрос. Ведь где тогда уверенность, что он не промышляет подобного родом занятиями, в том числе действительно похищая людей?
Дэмин вернулся к своим записям и что-то отметил на полях.
— Расскажите подробнее, как все произошло.
— Ко мне обратился конюх и попросил помочь молодой госпоже уехать в Тивию. Я, конечно, как полагается, сказал ему, что они могут напрямую уведомить моего начальника и зарегистрироваться на любое судно, которое следует в данную провинцию. Но конюх пояснил, что они торопятся и хотят сегодня же ночью погрузить на корабль имущество госпожи. Я, будучи человеком
— Когда это случилось?
— Примерно неделю назад, господин судья.
— Кто был ее спутником? — уточнил Дэмин.
— Понятия не имею, господин. Какой-то юноша, но он был в плаще с надетым на голову капюшоном и предпочел не заходить внутрь помещения. Вероятно, слуга. Так как молодая госпожа запросила бумагу на два ящика с указанием, куда их следует направить по прибытии в Тивию. Я все сделал, зарегистрировал ее на судно, выделил ящики, и мы распрощались. На этом все, господин судья.
— Это бумага при вас?
— Она при мне! — воскликнул мужчина средних лет, что торопливо вошел в зал суда.
Его роскошный, пестрящий яркими красками халат был опоясан толстым ремнем, на котором висела подвеска управляющего судовыми перевозками. Судя по раскрасневшемуся лицу, он приложил все усилия, дабы успеть на слушание. Следом за ним спешил щуплый мальчуган, неся на своем плече увесистую сумку.
— Я приветствую вас, достопочтенный судья, — мужчина запыхался и еле выговаривал слова сквозь тяжелое дыхание, — простите, что в таком виде, на улицах скопилось много транспорта, и я был вынужден добираться к вам пешком. Проклятые торговцы постоянно блокируют своими рухлядями дорогу, да так, что господам не проехать. Прошу прощения за мою грубость.
— Но мы вас не вызывали, — удивился Дэмин.
— Я решил, что раз мой человек предстает перед судом, то мне, как начальнику, требуется знать о таком происшествии и если надо, то прояснить ситуацию или принять необходимые меры для наказания для своего работника.
Закон не запрещал, а даже поощрял, а иногда требовал присутствия вышестоящего руководства при разбирательствах, связанных с рабочими, слугами, служащими и иного рода подчиненными. Ведь ответственность за совершенные поступки могла лечь тяжелым бременем на плечи старшего, так как подчиненный часто не мог иметь иного выбора, как следовать указаниям.
— Предоставьте мне документ, о котором шла речь и расскажите, что вы знаете об этом.
Все еще румяный от жары и скорого шага, начальник передал бумагу одному из стражей суда, чтобы тот отдал ее Дэмину. В самом деле, в документе значилось, что госпожа Сюэ приписана пассажиром на торговое судно следующее в Тивию. При ней имеется два ящика производства мастерской «ТонЛинСя», с грузом, числящимся по классификатору судовых погрузок как личные вещи, требующие бережной транспортировки.
— Скажу честно, — развел руками начальник судовых перевозок, — я об этом только сейчас узнал, — он недовольно посмотрел на своего помощника, — но тут все законно. Мой человек ничего не нарушил. Он оформил все, как того требуют правила.
— Но, тем не менее, ваш человек помог сбежать молодой госпоже, — констатировал факт судья.
— Зачем же так это все называть, — раболепно улыбнулся начальник, — господин судья, откуда ему было знать, что это девушка сбегает из дома? Сами посудите. Пришла госпожа, попросилась законным способом оформить себя как пассажирку, все зарегистрировала. Где же тут побег или похищение? У нас в Синторе женщины имеют право самостоятельно путешествовать.
— Хорошо. Тогда объясните мне, пожалуйста, как этот груз оказался на джонке? Куда делась госпожа? И почему этот самый груз разыскивает господин Ши?