Ценный груз
Шрифт:
— Молю вас, боги, — прошептал Дэмин, — пусть Джан будет к этому непричастен.
Он вновь ощутил внутреннее раздражение, поддаваясь такому удобному и все объясняющему мышлению демона. Даже само предположение о том, что Джан на такое способен, никогда бы не родилось в его голове до поры плотного общения с Мингли.
Так мыслить нельзя. Ибо дом, разделившийся внутри себя, не устоит.
Молодой судья снова обратился к записям Ведомства. В них было описание проводимых поисков пропавшего стража Речных Ворот и его допрос, сведенья ранее поданные самим Дэмином, и перечень характеристик всех участников
Почему не допросили господина Ши? Поразился Дэмин, перелистывая документы. Ведь при наличии сведений о том, что на его судне находится краденое оружие, следовало опросить торговца первым делом. Как купец может быть полностью не в курсе того, что творится на его судах? Тем более, что ту самую джонку он снаряжал отдельно, якобы исключительно для того, чтобы уехать вместе с госпожой Сюэ. Но ведь он мог бы легко решить, что доставка оружия тивийцам — хороший способ заработать на безбедную жизнь в их провинции и наладить отношения и связи с высокопоставленными людьми Тивии. Вряд ли заговорщики действовали без их протекции. Неужели Гувэй не додумался до этого? Даже если предположить, что его друг действительно далек от интриг и посему не увидел очевидного, то его отец совсем другой человек. Или он полностью доверил все Гувэю? Но почему? Градоначальник не похож на глупца и слепца.
Размышления не давали ответов, только плодили новые предположения и сомнения.
Дэмин захлопнул кожаную папку с документами.
— Мингли, — позвал он своего мечника, — нам предстоит наведаться к господину Ши. Теперь у нас есть указ Ведомства о том, что я имею право проводить расследование, поэтому прошу, веди себя достойно.
Мингли поднялся с кушетки, поправив на себе одежды. Он чувствовал, как молодой судья внимательно наблюдает за ним и если заметит хоть один кусочек съеденного печенья в складках ткани, то непременно об этом сообщит, скорчив брезгливую физиономию. Посему демон торопливо отряхнулся и тут же завел разговор:
— Ты когда-нибудь выезжал на охоту? Я читал, что ваши богатые люди развлекают себя погонями за дичью.
— Нет, — удивленный таким вопросом, Дэмин прекратил придирчиво осматривать аккуратность образа своего мечника, — почему ты спрашиваешь?
— Пытаюсь понять, есть ли в людской крови врожденный азарт.
— Синторцы — это народ храбрых воинов, — Дэмин начал привыкать к роли учителя, который поясняет демону все и обо всем, — а война в какой-то мере непредсказуема. Так что мы азартны ровно настолько же, насколько и благоразумны.
— Если между Тивией и Синторой начнется война, ты пойдешь?
— Я обязан пойти.
— Ты когда-нибудь убивал? — глаза демона чуть сощурились — то ли от яркого света, на который они вышли, покинув пределы комнаты, то ли он вновь задумал какую-то хитрость.
Дэмин отрицательно покачал головой и решительно добавил к своему жесту:
— Но я готов к этому.
«— Нет, — подумал Мингли, — ты абсолютно к этому не готов».
С одной стороны, демону было бы интересно посмотреть, насколько и как сломает Дэмина чья-то смерть от его собственных рук. С другой же, он не думал, что тогда молодой судья будет так интересен ему, как сейчас.
Неверно полагать, что все демоны рождаются кровожадными убийцами. Есть те, кто предпочитает мирное сосуществование
— Если начнется война, — улыбнулся Мингли, — возьми меня с собой. Наверняка, такие, как ты, не сражаются на передовых, хоть будет с кем пить горячительное, сидя в тылу. К тому же я неплохо играю в кости. И даже умею на них гадать.
— Гадать? Ты что, сын ведьмы? — чуть улыбнулся Дэмин, проигнорировав то, в каком свете демон обрисовал его воинские обязанности.
— Нет. Моя мать пострашнее любой ведьмы, — отшутился демон, — но гадать на костях меня действительно научила женщина, обладающая тайными знаниями. Я знаю значения каждой трещинки, которая образуется после того, как кости бросают на раскаленные угли.
— Это забава для женщин, — строго сказал Дэмин, не разделяя запала радости Мингли, который явно был готов вдаться в описание подробностей данного ремесла, — К тому же запрещенная во многих провинциях. Ты знаешь, кого мы зовем ведьмами? Где ты встретил такую женщину?
— Да, знаю. Вы зовете так тех женщин, кто без ведома и дозволения Верховных Чароплетов открыл способность магии крови.
— Не только без ведома, но и запрещенным способом. — Дэмин остановился, желая обратить внимание демона на важность своих слов, — Их чары темные и грязные. Они обращаются с мольбами к чудовищам из глубин владений Диликтоса. Они перестают быть людьми. Силы сжирают их разум и душу.
Дэмин выглядел полностью серьезным и походил на отца, что предостерегал глупого сына от страшной ошибки. Мингли какое-то время разглядывал узор на его радужке, не выдавая рвущегося наружу веселья, но не смог сдержаться и захохотал.
— Похоже на сказки старых одноглазых нянек! — отмахнулся демон. — Поверь мне, та женщина была полностью в своем уме и мало чем отличалась от чароплетов. Разве что, — он хитро прищурился, — она знала чуть больше их, ибо не страшилась истинной силы крови.
Дэмин нахмурился:
— Вот что действительно можно считать сказками — это ведьм. Все эти истории про способность по костям видеть будущее, про возможность обратиться в медведя или подслушать ветер. Все это для детей, чтобы те боялись лишний раз соваться в одиночку в лес или неосмотрительно доверять другим людям. Те, кто нарушил законы чароплетов и обрел магию крови быстро сходят с ума. Они становятся безумными сумасшедшими и применяют магию хаотично. Посему все эти истории об их невероятных способностях — сказки.
— Прям как сказки про демонов. Да? — улыбнулось воплощение сказок в лице Мингли.
Дэмин тяжело вздохнул, осознавая, что его снова пытаются спровоцировать на сильный эмоциональный отклик. Вероятно, этому существу, что сейчас стояло напротив него, катастрофически недостает собственных переживаний.
— По решению Совета чароплетов на этом свете давно уже не осталось никаких ведьм. — сухо заключил Дэмин, скрестив руки на груди, — А если кто и остался в живых, то затаился, подобно крысе, в самой глубокой норе и сидит там, дрожа от осознания перед наказанием.