Центр Бесконечности

Фомченков Тарас

Звезд на нем не было вообще, а некоторое количество туманных блесток представляли собой целые звездные острова, невообразимо далекие и потому очень притягательные. Это сообщество мечтателей-отморозков, большинству из которых не было и тридцати, придумало лозунг, который и вспомнила Оксана, так как все поголовно считали, что, кроме как с просторов войда, другим разумникам больше придти неоткуда.

И не просто придумало. В окрестностях базы веселая компания собрала огромное количество камней и любовно сложила их в буквы, каждая около пятидесяти метров длиной. Понятно было, что

даже такого размера конструкцию вряд ли можно было разглядеть с расстояния в пару-тройку миллиардов световых лет, но романтики верили в удачу. А каменный лозунг стал не только местной достопримечательностью, но и практически девизом всех дальних, окраинных колоний.

Жители планеты, похоже, следовали этому лозунгу в буквальном смысле слова. При беглом взгляде на город создавалось такое впечатление, что он был создан для комфортного существования любой расы, которую только может придумать воображение! Разумное или подогретое спиртным, сигаретой или каким-нибудь еще стимулятором.

В городе на уровне от десяти до двадцати метров над землей было расположено множество насестов, на которых отдыхали странные крылатые создания. Они представляли из себя нечто среднее между птенцом-переростком и сказочным драконом, потому что имели по всей длине спины самый настоящий гребень из костяных наростов и были похожи на исполинских горгулий, в изобилии украшавших католические церкви Земли.

Практически каждое здание было оборудовано не только ступенями разной ширины и высоты, но и пандусами для заезда колесной техники и лифтами непосредственно с уровня мостовой. Дороги между зданиями тоже были самой разной ширины и кривизны, чувствовалось, что некоторые из них, широченные и с большими радиусами поворотов, создавались для чего-то большого и неповоротливого.

– Какой бедлам! – удивился опасник.

– Да, уважаемый Егор, – согласился с ним ырлыанин. – чувствуется, что мировозрение тех, кто все это построил, не приемлет единообразия.

– Горлуох, ты просто чудо! – засмеялась Оксана. – Всегда умудряешься находить такие четкие формулировки!

– Ваш язык для этого очень подходит, – ответил смущенный похвалой инопланетянин. – И к тому же, его легко выучить.

В этот момент вся группа плавно опустилась на один из перекрестков исполинского города. Со всех сторон возвышались термитники зданий, соединенные множеством висящих в воздухе дорог самой разной ширины, а вдалеке, за домами, виднелась гладь большого озера.

– Мало жителей! – констатировал Искатель.

– Вообще-то нет, просто сам город большой и все в нем подчинено жесткому распорядку для каждой механической расы. Сейчас у многих время технического контроля.

Сказавший это Первый осмотрелся и вокруг всех коконом завибрировала воздушная стена защитного поля.

– Контроля? Технического? – мысленно переспросила Даша. – А зачем? Какую технику можно контролировать в живом организме?

– Очень многую! – с грустью ответил Первый. – Хотите посмотреть?

– А у нас есть выбор? Вы же просили нас о помощи, значит, мы должны увидеть как можно больше!

– Хотя характер этой самой помощи, уважаемые разумники, до сих пор таинственно скрывается

под множеством слоев самой разной информации, – проворчал Горлуох так тихо, что его услышал только Егор, бывший рядом.

При этом ырлыанин выразительно посмотрел опаснику прямо в глаза. Землянин понял, что косматому философу тоже не очень нравится идея чужими руками таскать каштаны из огня. Пусть даже и для тех, кто спас их, буквально по кусочкам восстановив после гравитационного удара!

– Выбор у вас есть всегда, – не согласился с мрачным настроением Егора один из Первых. – Мы просили вас о помощи, вы можете нам в этом отказать!

– Еще полгода назад я бы так и сделал, потому что мне по большому счету было начхать на вселенскую этику и прочую, напрямую не относящуюся ко мне дребедень. Сегодня уже вряд ли!

Егор картинно махнул рукой.

– Ведите что ли, посмотрим что это здесь за техосмотр!

Вся команда одновременно поднялась в воздух и поплыла между зданиями на высоте десяти-пятнадцати метров. Лететь пришлось недалеко. Через несколько километров открылся вид на сооружение, напоминающее непомерно большой параллелепипед.

– А здесь кто-то все же знает, как строить прямые углы, – саркастически заметил Егор.

Даша приглушенно вскрикнула, зажав рот ладошкой.

К зданию вело множество самых разных дорог, заполненных аборигенами. Одни из них были похожи на небольшие экскаваторы, вместо нормальных рук имея металлические ковши, другие ехали по земле на колесах, которые вырастали прямо из тела, и Егор отчетливо видел тормозные трубки, исчезающие прямо в мышцах плечевого сустава. Над головами этих созданий, словно сошедших с полотен Сальвадора Дали, летели другие инопланетяне – полулюди-полуптицы с тонкими конечностями, к спинам которых крепились треугольные крылья, как у дельтаплана.

– Нет, не крепились, а вырастали, – поправил сам себя Егор.

– Господи, кто это? Зачем они так себя? – свистящим шепотом проговорила Оксана.

Она судорожно схватилась за руку невозмутимого Искателя и, побледнев, смотрела на эту техническую вакханалию.

– Я могу объяснить! – Воин, похоже, знал ответ. – Оптимизация функций. Выполнение определенных задач. Определенные механизмы. Симбиоз. Мы хотели так же. Не было технологий. Теперь вижу – есть!

– Ваш друг абсолютно прав, – откликнулся один из Первых. – Перед вами квинтэссенция симбиоза живого тела и машины. Каждое из этих созданий разумно, как и мы с вами, и в то же время всем своим существованием больше напоминает механизм, функционирующий в рамках четко очерченной программы.

– Фу ты, мерзость какая, – скривилась Оксана. – Лично на мой взгляд надо полностью лишиться мозгов, чтобы додуматься до такого!

– Тем не менее, мозги у них есть.

– Значит, у них есть, чем одуматься!

– Вряд ли. Скорее наоборот, эта цивилизация, будем называть ее по предложению вашего друга Искателя, Мехци, нашла планету перехода в Надмир в своей Вселенной. И теперь они только и мечтают о том, чтобы распространить свое учение на все остальные разумные расы.

– А эти компьютеры на ножках, они что, умеют мечтать? – встрял Егор.