Центр Бесконечности

Фомченков Тарас

– В рамках, отведенных программным обеспечением, весьма неплохо.

Егор поежился. Слишком хорошо представлялось, к чему может привести мечта Мехци сделать всех остальных похожими на самих себя.

– А как они собираются рекламировать свои достижения?

– Рекламировать… Ну и формулировки у вас Егор!

Один из Первых рассмеялся и посмотрел на параллелепипед «сервисной станции», куда нескончаемым потоком вползали, влетали, въезжали и входили инопланетяне самых разных форм и размеров. Каждый из них нес на своем органическом теле по несколько вживленных прямо в органические ткани механических элементов.

Егор был не брезглив,

да и профессия туриста-экстремала приучила ко всякому, но даже он не смог без гримасы отвращения наблюдать, как у некоторых инопланетян искусственные органы зрения соединялись с головой живыми нервными волокнами, а колеса других были насажены на оси, уходившие прямо под хитиновый панцирь. Этот способ самосовершенствования через уподобление механизму был настолько неразумен, что он согласился с Оксаной. Не похоже, чтобы у представителей этой цивилизации были мозги!

– Их предки были насекомовидными, а еще Творец заложил в такие создания целую бездну агрессивности. Вдобавок, материнская планета у них не отличается миролюбием к своим детям, поэтому всем представителям этой расы приходилось воевать практически всю свою жизнь. Выжили, как вы сами понимаете, самые крепкие, сильные и злобные.

– Правильно ли я вас понимаю, уважаемые Первые, что вся эта цивилизация, образно говоря, уже стучится к нам в двери? – уточнил Горлуох.

– Да, вы абсолютно правы!

– И что мы можем сделать, чтобы ее не допустить?

Лица Первых остались непроницаемыми, но Егор каким-то шестым чувством уловил, что именно этого вопроса они и ждали.

Глава 12. Подполье в паутине

– Интересно, каким все-таки образом эти ребята дошли до жизни такой?

Егор убрал бинокль и посмотрел по сторонам. Вся команда лежала рядом, используя естественные неровности почвы для укрытия от инсектоидов Мехци. В это время они еще были инсектоидами.

Причем Природа-Матушка здорово постаралась, вдыхая жизнь в этой Вселенной в самые разные отряды насекомых. Не виды, а именно отряды. Егор с удивлением обнаружил, что все встреченные им разумные жуки, бабочки, муравьи, термиты и гусеницы в той или иной степени обладали разумом и практически без проблем вписывались в классификацию, которая была характерна для насекомых Земли. Согласно ей, класс инсектов описывался как членистоногие, у которых тело было явно разделено на голову, грудь и брюшко, а основные, служащие для передвижения конечности, находились в количестве трех пар на грудном отделе.

Все совпадало до мелочей. Егор не был специалистом, однако видел, что, если различия между этими насекомыми и насекомыми Земли, и существовали, то они были настолько малы, что обыватель не обратил бы никакого внимания.

Правда, на глаза все же попадались такие создания, внешний вид которых не позволял отнести их ни к одному отряду инсектов, но на эту тему опасник решил не заморачиваться. Проблем и без этого вполне хватало, а он не собирался претендовать на славу Чарльза Дарвина.

Под ними в долине лежал один из шести городов планеты. Линии улиц, пропорции и высота зданий, их расположение – все, даже самая маленькая деталь выдавало в нем то, что город не мог быть построен гуманоидами. Даже больше – ни одна цивилизация, предками которой были бы млекопитающие, пресмыкающиеся, да хоть бы и рыбы, не стала бы строить ничего похожего.

В небо вздымалось несколько десятков небоскребов, часть которых по очертанию

напоминала термитники. Только размер каждого здания-колонии был огромен – до километра-полутора в высоту и около пятисот метров диаметром в основании.

Одними термитниками дело не ограничивалось – примерно половину зданий города составляли муравейники, своими очертаниями, правда, больше напоминавшие гигантские терриконы на планете Прииск-15.

Егор был там несколько раз и каждое посещение вгоняло его в почти ирреальное восхищение мощью Человечества, своей волей превратившего целое небесное тело в один огромный карьер.

Вся планета была огромным рудником и ее поверхность представляла собой причудливую мешанину из глубоких карьеров и отвалов пустой породы. Причем последние своими размерами больше напоминали невысокие отроги какого-нибудь Главного Кавказского хребта, чем творение человеческих рук. Егор ни один раз бывал в Приэльбрусье и прекрасно помнил, как чередовались хребты по мере продвижения вглубь Баксанской долины. Даже какая-то считалочка существовала на эту тему: Лесистый, Пастбищный, Скалистый, Передовой и Боковой, на котором, собственно, и находился Эльбрус. Терриконы Прииска-15 по высоте вполне могли соперничать с каким-нибудь Лесистым хребтом, высота которого достигала 1000—1200 метров.

Нечто похожее по размерам было и здесь. Причем опасник с удивлением отметил, что в этом мире термиты и муравьи находятся друг с другом во вполне приятельских отношениях – об этом свидетельствовало множество наземных и воздушных дорог, соединявших здания-казармы инсектов. На Земле же эти насекомые были непримиримыми противниками.

– Меня, если честно, удивляет совсем другое, – с сомнением в голосе произнесла Оксана. – Почему эти Старые Расы не могут сами разобраться с Мехци?

– Да, – согласился с ней Егор. – Сами, по большому счету заварили всю эту кашу, создали планеты-переходники между Иномирами, а как на Перекресток решила выйти чуть более одиозная, чем остальные цивилизация, сразу шмыг – и в кусты! При их уровне оперирования Реальностью, мне кажется, разобраться с этими пауками-тараканами – раз плюнуть!

Огромный ырлыанин, следя за разговором землян, осуждающе помотал головой.

– Мне представляется, уважаемые Оксана и Егор, что вы забыли об одной известной всем аксиоме.

– Это о какой же? – встрепенулся опасник.

Горлуох машинально пригладил шерсть на груди, что он всегда делал перед тем, как намеревался прочесть долгую лекцию и попробовал выпрямиться во весь рост, однако Искатель был начеку. Не говоря ни слова, он положил обе руки на плечи философа и заставил его остаться на месте. К пущей безопасности – Егор был согласен с воином, что появление немаленькой фигуры Горлуоха над гребнем холма, пусть и в нескольких километрах от города, может привлечь охранные системы инсектов.

Ырлыанин, похоже, ничуть не обиделся, так как заставить его отказаться от лекции мог, наверное, только конец света. И то Егор сомневался, считая этот повод для Горлуоха слишком ничтожным.

– Я хотел привлечь ваше внимание к следующему постулату, – прорычал он. – Вполне возможно, что для Первых использование своих возможностей в данной ситуации равнозначно созданию специальной философской теории для объяснения потребностей организма в еде…

–… В то время как процесс вряд ли в этом нуждается! – закончил за него Егор.– Только у нас такая процедура называется стрельбой из пушки по воробьям.