Церера
Шрифт:
Он смотрел, как она проходит к своему месту, как прячет свой рюкзачок. Никакого притворства, никакой фальши. Обычная девчонка, которая не пыталась казаться кем-то. Которая была собой. Она была настоящей — такой же настоящей, как её аромат.
За годы работы через его базу прошли сотни студенток. Красивые, умные, амбициозные… Но все они пахли одинаково — смесью духов, косметики, желания понравиться, желания найти большей выгоды для себя. А от неё исходил только чистый, свежий аромат юности и искренности.
Иногда, конечно, в ней просыпается кровь амбициозной и пробивной Лары, изменяя её запах, делая
Он ловил себя на том, что ищет встречи с ней. Назначал дополнительные консультации и тесты, придумывал поводы заглянуть в лабораторию, где она работала, спросить лишний раз, всё ли в порядке. Это удавалось списывать на его придирчивость и педантичность. Ему просто хотелось быть рядом, дышать её ароматом, очищающим душу от всей той грязи, что накопилась за годы.
Её запах менялся, когда она была рядом с ним. К базовым нотам свежести добавлялись тёплые оттенки — как у нагретой солнцем травы, как у спелых ягод. Он научился различать эти изменения, читать по ним её настроение.
Когда она волновалась перед экзаменом, её аромат становился острее, с нотками мяты. Когда радовалась успеху — в нём появлялись медовые оттенки. А когда злилась — он приобретал пряность, как у имбиря.
Но лучше всего она пахла, когда была счастлива. Тогда её аромат расцветал, наполняя воздух вокруг такой чистой, незамутнённой радостью, что у него перехватывало дыхание.
Виктор раз за разом задавался вопросом, как он пахнет для неё. Чувствует ли она тот же смрад?.. Или же…
Как он хотел, чтобы её привлёк его запах. Он как будто знал, что если дотронется до неё, то она откликнется. Однажды, когда они остались наедине, он пожелал стать ближе.
И они стали.
Он помнил их первый поцелуй. Как её аромат изменился, стал глубже, насыщеннее. Как смешался с его собственным, создавая что-то новое, прекрасное. Он перестал чувствовать свой запах и задыхаться в нём. В тот момент он понял — она та самая. Единственная.
С ней он мог представить будущее. Настоящее, чистое будущее, без ненавистной вони. Если она будет рядом, он станет пахнуть так же. Перестанет задыхаться. Наконец-то сможет дышать.
Но теперь… Теперь он сам пропах кровью и предательством. И ему придётся научиться жить с этим — ради неё. Ради их общего будущего.
Потому что без её запаха он уже не мог существовать. Без этой свежести, без этой чистоты… Она стала его наркотиком, его спасением, его проклятием.
Глава 12
Я сидела в лаборатории, уткнувшись в экран компьютера, но мысли мои были далеки от строчек генетического кода. События последних часов не укладывались в голове. Казалось, весь привычный мир перевернулся с ног на голову.
После ареста Виктора на базе воцарился контролируемый хаос. Рейнджеры взяли под стражу всех, кто находился в здании, включая дежурных и даже доктора Смита. Я слышала, как в соседних помещениях идут допросы — приглушенные голоса иногда прорывались в коридоры. От этого
Я очень надеялась, что это не так, но мне, как пострадавшей, не давали никакой информации.
Меня тоже не оставили без внимания. Один из рейнджеров — молодая девушка с цепким взглядом — встала у дверей лаборатории, вежливо, но твердо попросив никуда не отлучаться. Я была, по сути, под домашним арестом. Впрочем, идти мне все равно было некуда. Все, что мне оставалось — продолжать работу и ждать новостей.
Часть рейнджеров во главе с Марком отправилась к заброшенной базе контрабандистов, в надежде найти там улики и, возможно, следы, ведущие к преступникам. Другие погрузились в глайдеры и начали методично прочесывать окрестности, используя военные сканеры и датчики. Они искали новое убежище преступников, надеясь захватить всю банду. Но даже я понимала, что шансы невелики. Церера — огромная планета, со множеством пещер, ущелий и потаенных мест. Такими темпами поиски могли затянуться на недели, если не месяцы.
От размышлений меня отвлек странный запах. Я принюхалась — определенно, пахло гарью. Неужели пожар? Но откуда? Все системы лаборатории работали исправно уже много лет. На Виктора можно было многое повесить, но он никогда бы не допустил, чтобы на его любимой базе, на его родном детище, произошло ЧП.
В коридоре послышались крики, топот ног. Рейнджер у дверей встрепенулась, осветилась искрами беспокойства, и, бросив на меня быстрый взгляд, глянула наружу. До меня доносились обрывки фраз: «Возгорание в северном крыле!», «Немедленно перекрыть все выходы!», «Система пожаротушения отключена!», «Камеры слежения вырубились!»
Но одна фраза заставила меня похолодеть: «Двенадцатый, Двенадцатый, ответьте! Рейнар сбежал! Повторяю, подозреваемый сбежал!»
Виктор, хитрый лис, был таков… Я стиснула кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Это не могло быть случайностью. Пожар, отвлекший охрану — слишком удобно, слишком вовремя. У него были ещё сообщники? Кто-то помог ему выбраться? Он собирается предупредить своих дружков, забрать что-то важное, уничтожить улики?
Первым порывом было вскочить из-за стола, но я сдержалась. Брат просил не геройствовать. Я полностью собиралась следовать его совету. Я не только храбрая, но ещё и умная. Что может случиться, когда я под надёжной охраной? У меня даже оружия-то нет…
— Надо покинуть помещение, — девушка-рейнджер, хмурясь, обратилась ко мне. — Это может быть опасно.
Я послушно кивнула, встала и сделала было шаг к ней, как моя охранница охнула и сползла по стене. Её рация оплавилась, стекая по боевому комбинезону. Я меня ёкнуло сердце, которое будто пронзило от чужой острой боли. На груди девушки расплывалось алое пятно.
Мне повело голову, как тогда, у водопада. Я только что увидела чужую смерть своими глазами.
Я кинулась было к ней, но замерла, почувствовав жуткий замогильный холод за спиной, и резко обернулась. Я даже не слышала, как отошла одна из стенных панелей. В проёме двери стоял взъерошенный Виктор с нездорово горящими глазами. Он сладко улыбался, наставив на меня бластер.