Чародей поневоле (сборник)
Шрифт:
На самом деле особой нужды в этом не было. Все случившееся могло стать самым обычным совпадением. Наверняка святой Видикон наблюдал за происходящим со снисходительной улыбкой, и корабль вернулся бы на станцию даже в том случае, если бы отец Эл не отслужил бы мессу. Но лишний раз помолиться — это никогда никому не вредило, да и время, можно считать, не прошло впустую.
И потом… когда имеешь дело со сверхъестественным, о чем можно судить наверняка? Род Гэллоугласс на самом деле мог быть настолько важной фигурой, чтобы привлечь
Глава пятая
Реактивный двигатель отключился, и огромный черный жеребец, приземлившись, пустился галопом. Затем, когда он перешел на рысь, небольшие крылья сложились и убрались в прорези на его боках. Через какое-то время конь-робот уже бежал трусцой.
— Пруд Эльбен — так сказал Тоби,— пробормотал Род, глядя на темное зеркало воды, еле заметное за густыми кронами деревьев.— Вот он — пруд Эльбен. А где же они?
— Я слышу их, Род,— сообщил Векс.
Через несколько секунд услышал и Род. Два тоненьких голоска звали:
— Дже-еф! Дже-еффри!
Им вторил женский:
— Джеффри, миленький мой! Джеффри! Где ты?
— Джеффри! Дже-еффри! — послышались снова оклики Корделии, перемежавшиеся со всхлипами.
Но вот Векс вышел на маленькую опушку, у края которой поблескивало озерцо. Род наклонил голову — из-за кустов показалась головка Корделии.
— Папа! — вскричала она и бросилась навстречу отцу.— Ой, папочка, такой ужас! Это все Магнус противный виноват. Это он исчезнул Дзеффри!
— Вот и нет! — заревел догоняющий Корделию Магнус.
Гвендилон, запыхавшаяся от бега, поддержала сына.
— Корделия, Корделия! Магнус ничего не делал, он только сказал!
— И ты так уверена в том, что это не могло случиться только потому, что он только сказал? — Род глянул на жену поверх головки Корделии.— Может быть, Магнус — единственный чародей, помимо старика Галена, способный переносить с места на место кого-либо еще, помимо самого себя, но Магнус сделал это, когда поспорил с сержантом Хэпвидом.
— Вот-вот, и для того, чтобы вернуть его, потребовалось обратиться к самому Галену! Да, да, мы послали за ним, но… мне не верится. Магнус бы мне не солгал, ведь дело-то нешуточное.
— Нет, не солгал бы.
Род передал Корделию жене, та обняла девочку, а Род прижал к себе Магнуса. Тот упирался, брыкался, но Род гладил его голову и приговаривал:
— Ну, ну, сынок, мы же знаем, что это сделал не ты. Может быть, ты что-то такое сказал, вот ты и думаешь, что все вышло из-за тебя, но я же знаю, что ты такого нарочно ни за что бы не сделал!
Восьмилетний сын Рода дрожал с головы до ног, и вот вдруг расплакался, и слезы ручьями хлынули из его глаз. Род не отпускал его и продолжал гладить по голове. Через некоторое время он нежно отстранил
— Ну вот. А теперь расскажи мне, что стряслось, с начала и до конца.
Магнус всхлипнул, кивнул и вытер кулачком глаза.
— Он лез ко мне, папа, как всегда лезет, хотел играть в мои игры, а ты же мне сам говорил, чтоб я не разрешал ему лазить по деревьям!
— Да, это верно. Упав с высоты в двадцать ярдов, он может так напугаться, что не сразу сообразит, что умеет левитировать,— мрачно проговорил Род.— Ну, ладно, стало быть, он к тебе приставал и безобразничал, и что же случилось?
— Магнус сказал ему…— встряла Корделия, но мать прикрыла ее ротик ладонью и твердо сказала:
— Тихо. Пусть он сам скажет папе.
— Ну-ну,— поторопил Магнуса Род.
— Ну и… Я ему сказал, чтобы он пошел и прыгнул в озеро. Я же не знал, что он сделает это! — в отчаянии воскликнул Магнус.
Род почувствовал, как по спине у него побежали мурашки.
— Он всегда делает то, что ты ему говоришь. Уж это ты мог бы запомнить. И он прыгнул.
— Нет! Он и не дошел до воды! В десяти футах от озера он растаял!
— Растаял? — ахнул Род.
— Да! В воздухе растворился! Начал таять, таять… потом сквозь него стали видны ветки и листочки… совсем как призрак стал.
Корделия расплакалась.
У Рода волосы встали дыбом. Колоссальным усилием воли он взял себя в руки.
— А потом он исчез.
Магнус кивнул.
Род нахмурился и посмотрел в сторону пруда.
— Ты же не думаешь…— Голос Гвен сорвался.— Ты же не думаешь, что нужно откачать воду из пруда?
Род покачал головой.
— Тогда… что же делать? — теряя надежду, спросила Гвен.
— Векс? — негромко проговорил Род.
— Слушаю, Род.
— Ты видел, как однажды я побывал в машине времени в лаборатории Мак Арана?
— Видел, Род. И припадок свой отчетливо помню. И я понял твой намек. Рассказ Магнуса совпадает с тем зрелищем, свидетелем которого я был.
Гвен сжала руку Рода.
— Ты думаешь, что он отправился в странствие по времени?
— Не «отправился»,— покачал головой Род.— Я думаю, что его туда отправили.
— Но я же побежал за ним следом, папа! Почему же и меня тоже не отправили?
— Да-да, я об этом тоже подумал,— сказал Род и поднялся с колен.— Самый логичный ответ таков: кто бы ни включил машину времени, он же выключил ее в тот самый миг, когда бедняжка Джефф попал внутрь нее… Но может быть, и нет. Сынок, когда ты посоветовал Джеффу прыгнуть в воду, где стоял он и где ты?
— Ну… Я стоял вон под той вишней,— показал Магнус.— А Джефф стоял под ясенем.— Он указал на дерево повыше, стоявшее примерно в десяти футах от первого,— Ну, он крикнул: «Магнус, я тоже забираться!» — и бегом ко мне,— Вспомнив о случившемся, Магнус снова расхныкался.— А я ему… «Нельзя! Ты знаешь, мама и папа тебе не разрешают!». Он и… остановился.