Чародей поневоле (сборник)
Шрифт:
«Я умру»,— подумал он, изумился этой мысли и возмутился тому, что умрет из-за глупой злости на какую-то стервозную девицу.
Ну, ничего. В царство мертвых он прибудет не пешком, и то хлеб. Темнота навалилась с новой силой, она словно засасывала Рода, но все же в полузабытьи он чувствовал, что шея чудовища клонится книзу, ниже… еще ниже… в потусторонний мир…
Его ноги коснулись пола и — о чудо! — выдержали его вес. Забрезжил свет во мраке, стал ярче, еще ярче… и вот Род увидел
Темнота отступила окончательно, свет озарил гранитные стены, плетеные украшения. Стена прекратила кружение, застыла на месте.
Окраска дракона, валявшегося у ног Рода, померкла, его очертания сгладились, замерцали, и вскоре он исчез, как будто и не было его. Там, где только что лежало чудовище, Род видел только серые каменные плиты.
Он осмотрел себя. Камзол цел — ни дырочки. На нем самом — ни пятнышка крови, ни царапинки.
Род ощупал локоть, ожидая, что ощутит боль от ушиба. Никакой боли.
Голова ясная, не кружится, не болит.
Род медленно разыскал взглядом Пака.
Эльф смотрел на него, выпучив полные сострадания глаза. Как ни странно, он не улыбался.
Род закрыл лицо ладонями, отнял руки, снова посмотрел на эльфа.
— Волшебство? — спросил он.
Пак кивнул.
Род отвел взгляд.
— Ну спасибо, удружил,— процедил он сквозь зубы.
— Это было необходимо тебе.
Род расправил плечи и, поглубже вдохнув, осведомился:
— Если я не запамятовал, тебя просили что-то мне передать.
Пак снова кивнул:
— Тебя призывают на шабаш.
Род нахмурился, покачал головой:
— Я — не их поля ягода.
Бром хохотнул, и звук его хохота был подобен грохоту переворачивающегося вверх тормашками дизельного грузовика.
— Как раз наоборот. Очень даже их поля! Ты ведь чародей!
Род собрался было ответить, но передумал и закрыл рот, клацнув зубами. Примирительно подняв руки, он сказал:
— Ладно, будь по-вашему. Вы только не ждите, что я сам в это поверю.
— О, ты хотя бы не отрицай этого.— Тоби налил Роду полную кружку горячего, пахучего глинтвейна.— О том, что ты — чародей, мы знали еще до того, как узрели тебя.
Род пригубил вино и огляделся по сторонам. Если он принял прошлое ночное сборище за вечеринку, то тем лишь продемонстрировал свое невежество. То были — так, мелкие посиделки. Вот на этот раз ребятки и вправду решили повеселиться на славу.
Род обернулся к Тоби. Для того чтобы слышать собственный голос, ему пришлось перейти на крик.
— Ты меня пойми правильно, я вовсе не намерен выступать в роли грелки со льдом, но по какому случаю такое празднество?
— Как так —
— Герой…— эхом отозвался Род и кисло улыбнулся. Поднял кружку, прихлебнул вина.
И вдруг резко опустил кружку, расплескал глинтвейн, закашлялся.
— Тебе дурно? Что с тобой? — участливо осведомился Тоби и принялся колотить Рода по спине. Тот хрипел и задыхался.
— Не надо,— наконец проговорил он и заслонился рукой.— Я в порядке. Просто подумал кое о чем, вот и все.
— И что же за мысль посетила тебя?
— Что эта ваша баньши — не настоящая.
Тоби выпучил глаза:
— Что ты такое городишь?
Род обнял Тоби за плечи и притянул к себе.
— Послушай,— прошептал он юноше на ухо,— баньши ведь появляется только перед чьей-нибудь смертью, верно?
— Верно,— заинтригованно отозвался Тоби.
— Перед чьей-нибудь смертью,— повторил Род, сделав ударение на последнем слове,— а не всякий раз, когда кому-то только грозит гибель. И королева жива по сей день!
Тоби отстранился, зачарованно глядя на Рода.
Тот улыбался, в глазах его танцевали отблески пламени факелов.
— Баньши должна появляться только тогда, когда смерть неизбежна.
С этими словами он развернулся и окинул взглядом огромный башенный зал. Ведьмы плясали на стенах и потолке, изредка — на полу, в воздухе, послав куда подальше все законы гравитации, и выделывали при этом такие выкрутасы, от которых у змеи уже в трех местах позвоночника начался бы злейший радикулит.
Род вернулся взглядом к Тоби, задумчиво приподнял бровь.
— А тут, как я погляжу, на похороны и вовсе не похоже.
Томи нахмурился было, но тут же усмехнулся:
— Эх, не видал ты лучших деньков в Грамерае…— проговорил он.— Однако ты прав, нынешней ночью мы празднуем жизнь, а не смерть.
Род ухмыльнулся, снова солидно отхлебнул из кружки и отер губы тыльной стороной ладони.
— Теперь другой вопрос. Если эта ваша плакальщица фальшивая, кто ее сюда засылает?
У Тоби отвисла челюсть, он в ужасе вытаращил глаза.
— Приведи мне Олдис! — крикнул ему Род.
Тоби закрыл рот, судорожно вдохнул и кивнул, потом прикрыл глаза, и через мгновение рядом с ними откуда ни возьмись появилась Олдис. Она ловко спланировала на пол и оперлась на древко своей метлы.
— Что вам угодно? — тяжело дыша, проговорила она, раскрасневшись, глаза ее весело сверкали.
Глядя на нее, Род вдруг затосковал о прошедшей юности. Он склонился к девушке:
— Попробуй настроиться на Дюрера, главного советника Логира.