Чародей поневоле
Шрифт:
Он частенько наблюдал за их играми из окна башни с кислой миной на лице. И лишь он один во всей стране ненавидел Катарину Плантагенет – почему, никто не знает.
– И он по-прежнему ненавидит ее?
– Да, и потому мы все желаем милорду Логайру долгих лет жизни. Почти пять лет ненависть жгла Ансельма, и вот, наконец, желанный момент настал. Отец Катарины усмирил лордов Севера и призвал ее обратно, в этот замок. И тогда Туан и Катарина дали обет, – ей было одиннадцать лет, а ему – двенадцать – что никогда не забудут друг друга, и она будет ждать, пока он не приедет за ней. – Бром
Бром улыбнулся Роду.
– Ей минуло восемнадцать, и жизнь ее текла тихо и спокойно, словно ручеек в летний зной. В свои годы она уже созрела для мужа, и ее голова была забита той легкомысленной чепухой, что девушки черпают из книжек и баллад.
Взгляд Брома посуровел, его по-прежнему мягкий голос гулким эхом отдавался в бездне прожитых им лет.
– Неужто ты никогда не мечтал о принцессе, Род Гэллоуглас?
Род судорожно сглотнул и пронзил его бешеным взглядом.
– Продолжай, – выдавил он.
Бром, пожав плечами, отвернулся.
– Чего тут говорить? Она, конечно, влюбилась в него. А какая женщина устояла бы? Он не знал, для чего существуют на свете женщины, и я готов поклясться, что она тоже не знала, но вдвоем, возможно, они поняли бы это. У них на то были все шансы, можешь не сомневаться.
Нахмурившись, он покачал головой.
– Это событие могло бы послужить венцом последних дней ее юности. Ибо той же весной умер ее отец. И скипетр перешел в руки Катарины.
Он замолк и принялся мерить шагами коридор. Его молчание столь затянулось, что Род почувствовал: надо что-то сказать.
– Во всем этом нет причины для ненависти, Бром О'Берин.
– О, да! Но дослушай до конца мою историю. Как только у нее на голове оказалась корона, Катарина вдруг вспомнила, что Туан – второй сын, а значит, он наследует только уважаемое имя, и не более. Тогда она заявила, что он не любит ее и мечтает лишь о троне. Она больше не желала его знать и отослала прочь, заклеймив гневом и презрением, причем, казалось, без всякой на то причины, хотя вся правда известна только им двоим.
Она изгнала Туана в Дикие Земли, назначив цену за его голову, дабы он или скитался там среди варваров и эльфов, или умер.
Бром снова замолк.
– И милорд Логайр поднялся во гневе? – подстегнул его Род.
– Да, – проворчал Бром, – а с ним все его вассалы и половина знати королевства. «Если Туан зашел слишком далеко в своих ухаживаниях, то он заслужил гнев и презрение. – молвил Логайр, – но в изгнание отправляют только за измену».
«А разве посягательство на ее корону – не измена?» горячо возразила Катарина.
Тогда Логайр встал и с холодной гордостью в голосе сказал, что Туан искал только любви Катарины, но его слова не встретили поддержки,
Логайр с печалью в голосе ответил, что его сын не изменник, а глупец, который вздумал ухаживать за легкомысленным и избалованным ребенком, но тут Катарина вновь закричала: «Измена!», и я не успел удержать ее.
– И все же ты считаешь, что она любит и Туана, и герцога?
– Да, иначе к чему такая резкость?
Бром снова замкнулся.
Род прочистил горло и сказал:
– Туан, кажется, не слишком долго пробыл в изгнании...
– Да. – Уголки рта Брома опустились. – Этот дурень поклялся, что останется неподалеку от нее, хотя и рискует при этом головой. Но пока не отменена награда за его поимку, ему придется влачить жизнь вора или убийцы.
Род кисло улыбнулся.
– И в один прекрасный день ему пришла в голову мысль, что нищие будут доставлять меньше хлопот, если о них кто-нибудь позаботится.
Бром кивнул.
– Так нищие стали силой, с которой приходится считаться. Но Туан клянется, что он сделает все возможное, чтобы прикрыть королеву с тыла. Он утверждает, что все еще любит ее и будет любить, даже если она готова огрубить ему голову.
– А Катарина, конечно, считает, – рассудил Род, – что у него есть веские причины ненавидеть ее.
– И она права. Однако, мне кажется, Туан по-прежнему любит ее.
Они подошли к двери караульной. Род положил руку на засов, улыбнулся Брому и печально покачал головой.
– Безмозглые они оба, – сказал он.
– И самые нежно любящие друг друга враги на свете, – слегка раздраженно улыбнулся в ответ Бром. – А вот и твоя казарма. Спокойной ночи.
Бром развернулся на каблуках и зашагал прочь. Род посмотрел ему вслед, мысленно ругая себя и качая головой.
– Какой же я дурак, – пробормотал он. – Я-то думал, что Бром О'Берин поддерживает королеву потому, что влюблен в нее. Ну, ладно, Векс тоже порой ошибается...
В казарме от большой свечи остался лишь огарок. На Грамарае отсчет времени велся по огромным свечам, раскрашенным в полоску – шесть красных и шесть белых колец. Одна свеча зажигалась на рассвете, другая – двенадцать часов спустя.
Судя по стоящей в казарме свече, сейчас было три часа утра. У Рода тут же стали слипаться глаза. А когда он вспомнил, что час на Грамарае минут на двадцать длиннее Стандартного Галактического, его веки просто налились свинцом.
Он поплелся к своей койке и вдруг обо что-то споткнулся. Предмет под его ногами тихо охнул. Род совсем забыл, что Большой Том обычно спал на полу подле его кровати.
Великан сел, зевнул во весь рот и почесался. Он поднял голову и увидел Рода.
– А-а, добрый вечер, хозяин! Который час?
– Девять часов вечера, – мягко ответил Род. – Спи, Большой Том, я не хотел тебя будить.
– Я здесь для этого и нахожусь, хозяин. – Он помотал головой, чтобы окончательно проснуться.
Род внезапно понял, что глаза у него совершенно ясные. Это было весьма подозрительно. В мозгу Рода замигала лампочка, сон сразу как рукой сняло, и он, как и подобает полевому агенту, мгновенно насторожился.