Чародей с гитарой. Том 2
Шрифт:
— А вы что тут делаете?
— Да вот, прикинули, че эта проклятая штуковина плохих советов не дает. До сих пор она не ошибалась. И вдобавок маманя надерет мне задницу, ежели сеструха получит хоть одну царапину в кабацкой драке.
— На самом деле он больше беспокоится о собственной шкуре, — подал голос Правдивец. — И правильно делает. Ниина — боец не чета ему.
— Враки! В борьбе я всегда побеждаю.
— Это правда, — согласилась Ниина.
— Она поддается, — сказал Правдивец.
— Нет. —
— А это ложь, — тихо, но с достоинством вымолвил Правдивец.
— Щас увидим, кто тут лучший боец.
И миг спустя выдры покатились по полу, вцепившись друг в друга мертвой хваткой.
Чего, надо заметить, уже давненько не случалось.
— Пусть дерутся, — устало пробормотал Банкан. — Когда натешатся, я их растащу чаропесенкой.
— Ты не владеешь чаропением, — заметил Правдивец. — Лишь играешь на дуаре.
— Но хоть это делаю получше других, — раздраженно парировал юноша.
— Неправда! Джон-Том играет лучше.
У Банкана сверкнули глаза.
— Я играю лучше! Он сам так сказал!
— Польстил, чтобы придать сыну уверенности в себе.
Банкан отвернулся, уткнулся подбородком в колени. Вокруг
кипела схватка, в поразительной какофонии смешались рев, крик, визг, вой и писк, и от этого дрожали стены таверны.
— Да, пока мне подпевают выдры, но я буду упорно работать и со временем запою сам.
Правдивец был беспощадным, но не бесчувственным.
— Молодой человек, — тихо произнес он, — тебе не чаропеть в одиночку.
Банкан резко обернулся.
— Слушай, и чего б тебе не помолчать маленько?
— Правда всегда желанна, — прошептал ящик, — до тех пор, пока не найдешь ее.
Над головой Банкана с оглушительным треском вдребезги разлетелся стул. Сработанный из крепкого дерева стол даже не пошатнулся, а вот бокал льдинкой разбился о половицу. Юноша снова раздраженно заговорил:
— Кажется, я начинаю понимать, что имел в виду Клотагорб.
— Нет, ошибаешься. Ты слишком молод, чтобы это понять. Не так-то легко ухватить смысл правды. Ты столь же серьезно переоцениваешь свою логику и проницательность, как и борцовские навыки, и игру на дуаре.
— Я вроде бы не просил критиковать.
— Но ведь это правда. Только правда. Всегда — правда. Не правда ли, она причиняет боль?
Мимо стремительно проехала скамья. На ней все еще сидел посетитель таверны, но он был не в том состоянии, чтобы соскочить.
Банкан выглянул из-под стола. Когда же кончится побоище?
— Надо вытащить тебя, пока кто-нибудь из этих шалунов не захотел с тобой разобраться. Хотя, сказать по правде, я уже не уверен, что готов рисковать шкурой ради твоего спасения.
Банкан уже понял, что от близнецов помощи ждать не приходится. Они вовсю выясняли отношения
Меньше часа пробыл Великий Правдивец в таверне, но и за этот короткий срок голая правда успела превратить мирное заведение в кровавое царство хаоса, а добродушных завсегдатаев — в свирепых, обезумевших демонов.
Путь к выходу был перекрыт дерущимися посетителями, оттуда же следовало ожидать и появления полиции. Банкан, таща Правдивца за шнур, обогнул стойку бара и очутился в обществе хозяина, тучного ящера. На его чешуе сверкали полудрагоценные камни и жемчужины.
— О, мой прекрасный игорный зал! — рыдал он.
— Вы должны мне помочь, — сказал Банкан, подтаскивая Правдивца. — Нам надо выбраться отсюда.
— Нет, не надо, — бодро возразил ящик. — В этом нет необходимости.
— Замолчи!
Банкан шлепнул Правдивца по корпусу, хоть и сомневался, что от этого будет толк. Зато самому полегчало.
— Что это? — неожиданно проявил интерес ящер.
— Ничего, — процедил Банкан. — Игрушка.
Хозяин заведения растерянно посмотрел на него.
— Никак не пойму, кто же заварил всю эту кашу.
— Вот он, — донес Правдивец. — Он и его друзья, выдры.
— Ах, вот оно что! — завопил ящер. — Так ты — отпрыск Ча-ропевца-Из-Древа?
— Да.
— Превосходно! Я в суд подам! Я буду жаловаться Гильдии Чародеев!
— Думайте, что говорите, — предостерег Банкан. — Вы не можете судиться с чаропевцем.
— Еще как может, — возразил ящик.
И на этот раз получил от Банкана не шлепок, а сильный пинок. Правдивец покатился кубарем, затем с помощью шнура попытался вернуть себе подобающее положение. Выглядело это жалко. Но свет в окошках горел по-прежнему ровно, неколебимо.
— Мой юный друг, от правды не так легко отделаться.
— А как насчет полета с обрыва в самый глубокий омут?
— Не поможет. Правда — штука цепкая.
— В самом деле? — Ящер заметно приободрился. — Ну, так я, похоже, и впрямь могу выиграть дело у чаропевца.
— Да. Но не захочешь связываться с правосудием.
Узкомордый насекомоядный содержатель притона озадаченно заморгал.
— Это почему же я не захочу связываться с правосудием?
— Потому что побоишься разоблачения.
— Что ты имеешь в виду?
— Все эти «декоративные» зеркала. На стенах, на потолке. — Шнур выпрямился, зубцы штепселя указали вверх. — Некоторые изготовлены из полароидного стекла, в нишах за ними спрятаны твои помощники. Они следят за игроками и подсказывают другим твоим помощникам, сидящим за игорными столами, а те делают безошибочные ходы. Затем львиная доля незаконного выигрыша ложится на счет заведения. То есть в твой карман. Конечно, ты не всю выручку утаиваешь от своих покровителей, чтобы у них не появились подозрения.