Час трутня

Кащеев Денис Георгиевич

– Of course, we're a team! [1] – заявил тот в своей манере.

– Ну, вот и решили, – заключил Костя.

– Что ж, не говорите потом, что я вас не предупреждал, – пожал плечами Тимур, поудобнее перехватывая карабин.

Второй, впопыхах так и брошенный Настей на песке, взял, конечно же, Костя.

Путь до «Ковчега» занял у них более четверти часа – пришлось обходить заполненный грязной вонючей водой овраг, образовавшийся здесь после землетрясения. Распахнутый люк корабля, впрочем, был виден еще издали – не люк даже, настоящие ворота метра

в четыре шириной и не менее трех в высоту. Располагался вход довольно высоко – по городским меркам, этаж второй-третий, и с земли к нему вел пологий, уже мокрый от дождя трап, без перил, но широкий, захочешь – не свалишься.

1

Конечно, мы – команда! (англ.)

Идущий первым Тимур осторожно поставил ногу в перепачканном кроссовке на нижнюю ступень, ствол его карабина был направлен в темноту люка.

– Я впереди, – негромко произнес кавказец. – За мной Настя. Третий Крис, Костян замыкающий.

– Yes, sir! – ответил за всех американец – кажется, на полном серьезе.

– Да иди уже, что ли! – нетерпеливо бросил Костя.

Впрочем, Тимур уже и сам начал подъем.

Внутри «Ковчега» оказалось темно даже в сравнении с сумраком, сгустившимся за бортом. Миновав этакий предбанник метра два на два и пройдя через вторые ворота, также открытые настежь, ребята оказались в длинном коридоре, едва освещенном редкими, тусклыми лампами. Стены его терялись во мраке, из-за чего сперва коридор показался Насте значительно шире, чем был в действительности.

– Надо было факелы взять… – пробормотала девушка.

– Кто же знал? – отозвался сзади Костя.

– Тихо! – резко оборвал их разговор Тимур. – Слышите?

Ребята замерли, навострив уши.

– Что? – шепотом спросил через пару секунд Костя. – Я ничего не слышу!

– Кажется, я слышу, – так же шепотом проговорила Настя. – Вроде, голос… Там, впереди.

– Голос, – подтвердил Тимур. – Медленно двинулись…

Прежде, чем из темноты выплыла фигура стоявшего у них на пути человека, ребятам пришлось преодолеть шагов тридцать. Незнакомка – Настя поняла, что перед ними девушка или молодая женщина, невысокая, с виду – азиатка, одетая во что-то наподобие серой униформы – стояла возле прохода, уходящего под прямым углом в сторону от основного коридора, и что-то бубнила на монотонно-мяукающем языке, сразу же напомнившем Насте недавно слышанный тайский. На подкравшихся ребят она не обратила ни малейшего внимания, хотя не заметить гостей не могла никак.

– Э… девушка! – окликнул ее Тимур, выждав для приличия несколько секунд. – Сеньорита!.. Мадмуазель!.. Что там еще бывает… Пани!.. Миледи!

Незнакомка не реагировала – если не считать того, что, закончив свою кошачью речь, после короткой паузы она внезапно продолжила по-русски – впрочем, столь же монотонно и словно бы в пустоту:

– Внимание экипажу! «Ковчег» совершил экстренную посадку. Объявлена эвакуация. Запущена программа самоликвидации. Просьба всем покинуть корабль и отойти от него на расстояние не менее двухсот метров – вне зависимости от располагаемых вами средств защиты. Аннигиляция произойдет через пятьдесят четыре минуты.

Незнакомка вновь ненадолго умолкла, как будто переводя дух, и заговорила уже

по-английски. Суть сообщения, насколько поняла Настя, была той же самой.

– Ну что, валим? – поинтересовался Костя, не дослушав английский текст.

– Успеем, – бросил Тимур. – У нас еще пятьдесят четыре минуты.

– Пятьдесят три, – поправила Настя – по-английски прозвучало именно это число.

– Не важно, – мотнул головой кавказец. – Времени вагон. Я вот только не пойму, она под кайфом, что ли? – выразительно кивнул он на незнакомку – та уже снова говорила по-тайски.

– Не думаю… – сделав шаг вперед, Настя осторожно протянула руку к девушке. Тимур дернулся было, как будто хотел ее остановить, но, похоже, передумал.

Впрочем, кому это сделать, нашлось и без него.

– Лучше не трогай ее! – послышалось из глубины коридора.

Машинально отдернув руку, Настя вскинула голову: из темноты выступила русоволосая девушка в таких же, как и на неумолкающей азиатке, серой куртке и брюках. Лицо ее показалось Насте знакомым.

– Оля? – от удивления Тимур аж карабин опустил.

Теперь девушку узнала и Настя – Оля Фомичева, одна из «юных талантов» Боголюбова с Михайловым, кажется, выдающийся математик или что-то вроде того. В общем-то, именно ее, среди прочих, и следовало ожидать встретить здесь, на «Ковчеге». Вот только выглядела девушка так, словно не спала несколько суток, ночи напролет решая какие-нибудь там уравнения – ну или чем там обычно занимаются по ночам великие математики? Не уголь же грузят? Хотя и это объяснение, тоже бы, пожалуй, к Олиному виду подошло.

– Не трогай Рыю, – надтреснутым голосом повторила между тем та. – Током шарахнет – полдня руку поднять не сможешь.

– Она что, робот? – догадалась Настя.

– Голограмма. Образ искусственного интеллекта.

– А, понятно, – кивнула она, непроизвольно пряча руку за спину.

– Что здесь происходит? – спросил тем временем Тимур. – Почему вы вернулись?

– Потом все объяснения, – отмахнулась Оля. – Нужно отсюда уходить.

– Погоди, а как же остальные? – задал вопрос кавказец. – И где Безбородов?

– Безбородов умер прежде, чем попал на борт, – последовал ответ. – Спасти его не вышло.

– Я же говорил! – с ноткой гордости в голосе прошептал позади Насти Костя. – Поэтому капсула тогда и пришла за тридцать первым пассажиром! Вот, а вы не верили!

– А пани Горска где? – снова спросил Тимур.

– Она ушла. Еще до того, как все началось.

– Что началось? И где остальные?

– Все, кто есть – со мной, – Оля подняла руку – только теперь Настя заметила, что их собеседница сжимает в кулаке нечто вроде монтировки – и повинуясь ее жесту из тьмы за спиной девушки выступили еще трое ребят: Настя узнала брюнетку Марину, американку Джулию и…

– Артем?! – кажется, они с Тимуром ахнули одновременно.

– Когда ты успел вернуться?! – изумленно продолжила Настя. – И как? Здесь есть другой выход?

– Выход отсюда один, – мотнул головой парень. – Но не понимаю, о чем ты. Куда вернулся?

– Мы видели, как пятнадцать минут назад ты сошел по трапу и убежал в джунгли – так, словно за тобой демоны гнались! – напряженно выговорил Тимур. Ствол его карабина вновь был направлен вперед.

– Не, я все время был с девчонками, – покачал головой Артем. – Ни на минуты не отлучался. Фомичева, скажи?