Часовые Запада

Эддингс Дэвид

– Но тогда в борьбу вступят северные легионы. А уж если войска начнут сражаться друг с другом, империя и в самом деле развалится на кусочки.

– Признаться, я об этом не подумал, - согласился Анхег.
– Знаешь, Поренн, ты на редкость умна - для женщины.

– А ты на редкость тактичен - для мужчины, - парировала она, сладко улыбнувшись.

– Один - ноль в ее пользу, - тихо сказал Хо-Хэг.

– Мы что - ведем счет?
– спросил Гарион.

– Нам это помогает следить за ходом дела, - с непроницаемым лицом ответил Верховный предводитель алгарийских кланов.

Через

несколько дней до них дошли сведения о довольно неординарном подходе Вэрена к решению проблемы с Вордами. Однажды утром в гавань вошел драснийский корабль, и агент драснийской разведки передал королеве Поренн пачку донесений. Ознакомившись с ними, она вошла в комнату с лукавой усмешкой на губах.

– Кажется,мы можем исключить все сомнения по поводу способностей Вэрена, - сообщила она алорийским королям.
– Он, по-видимому, нашел блестящее решение вопроса с Вордами.

– Да?
– громовым голосом спросил Бренд.
– И какое же?

– Мои осведомители сообщили мне, что он заключил тайный договор с арендийским королем Кородуллином, так называемое Вордское королевство вдруг наводнили арендийские бандиты - что самое странное, в полном боевом облачении.

– Погоди минутку, Поренн, - прервал ее Анхег.
– Если это тайный договор, то как тебе о нем стало известно?

Маленькая светловолосая драснийская королева с притворной скромностью опустила веки.

– Ну что ты, Анхег, дорогой, разве ты не знаешь, что мне известно все?

– Еще очко в ее пользу, - сказал Хо-Хэг Гариону.

– Согласен, - ответил тот.

– В общем, - продолжала драснийская королева, - теперь по землям Вордов разгуливают целые полчища лихих арендийских рыцарей, изображающих из себя бандитов, которые грабят и жгут что хотят. У Вордов нет того, что можно было бы назвать армией, поэтому они возопили о помощи со стороны легионов. Моим людям удалось раздобыть копию ответа Вэрена.
– Она развернула документ.
– "Приветствуем правительство Вордского королевства. Ваш недавний призыв о помощи удивил меня безмерно. Безусловно, достопочтенные господа в Тол-Ворде не захотят, чтобы я нарушил суверенитет их вновь образованного королевства, посылая к ним через границу толнедрийские легионы, чтобы справиться с несколькими арендийскими головорезами. Поддержание общественного порядка является наиважнейшей задачей любого правительства, и я со своими войсками не смею вмешиваться в столь основополагающую область вашей деятельности. Подобные действия с моей стороны вызвали бы у здравомыслящих людей во всем мире сомнения в жизнеспособности вашего молодого государства. Искренне желаю вам, однако, поскорее разобраться в этом сугубо внутреннем деле".

Анхег принялся хохотать, в восторге стуча по столу тяжелым кулаком.

– Я бы выпил по этому поводу, - проговорил он.

– По-моему, нам всем следует выпить, - согласился Гарион.
– Поднимем кубки за усилия Вордов в поддержании порядка.

– Надеюсь, что господа меня простят, - сказала королева Поренн.
– Ни одна женщина не смеет даже надеяться состязаться с алорийскими королями, когда дело доходит до серьезной выпивки.

–

Разумеется, Поренн, - великодушно согласился Анхег.
– Мы даже выпьем за тебя твою долю.

– Ты очень добр, - ответила она и удалилась.

Остаток вечера для Гариона затерялся в тяжелом тумане винных паров. Он, кажется, помнил, как он поддерживаемый Анхегом с одной стороны и Брендом с другой, раскачиваясь, брел по коридору. Они шли, положив руки друг другу на плечи, и поочередно спотыкались. Еще он вроде бы помнил, что они пели. Вообще-то Гарион критически относился к своим певческим способностям и, будучи трезвым, никогда не пел. В ту ночь, однако, это казалось самым естественным и приятным занятием.

Гарион раньше никогда не напивался допьяна. Тетушка Пол не одобряла пьянства, и он, как и в большинстве случаев, полагался здесь на ее мнение. Таким образом, он оказался совершенно не готов к тому, что почувствовал на следующее утро.

Сенедра, мягко выражаясь, не проявила сочувствия. Как и любая другая женщина с начала мира, она злорадно наблюдала за мучениями своего супруга.

– Я говорила тебе, что ты слишком много пьешь, - напомнила она ему.

– Не надо, пожалуйста, - простонал он, держась руками за голову.

– Ты сам виноват, - продолжала она.

– Оставь меня, - взмолился он.
– Дай мне умереть спокойно.

– О нет, думаю, ты не умрешь, Гарион. Возможно, ты этого хотел бы, но ты не умрешь.

– Зачем обязательно так кричать?

– Мы все были без ума от твоего пения, - радостно поздравила она его.
– Я думаю, что ты открыл неизвестные доселе ноты.

Гарион простонал и закрыл лицо трясущимися руками.

Заседание Алорийского Совета продолжалось еще около недели. Оно, возможно, продлилось бы и дольше, если бы не яростный осенний шторм, напомнивший гостям, что пора возвращаться на материк, пока на Море Ветров не прекратилась навигация.

Через некоторое время Бренд, высокий стареющий ривский сенешаль, попросил у Гариона частной аудиенции. Шел проливной дождь, по окну в кабинете Гариона непрерывно стекали потоки воды, а двое мужчин сидели в уютных креслах за столом друг против друга.

– Могу я с тобой откровенно поговорить, Бельгарион?
– спросил великан с печальными глазами.

– Ты же знаешь, что нет нужды об этом спрашивать.

– Дело очень деликатное. Я не хочу тебя обидеть.

– Говори все, что считаешь нужным. Я обещаю, что не обижусь.

Бренд поглядел в окно на серое небо и косые струи дождя.

– Бельгарион, вы с принцессой Сенедрой женаты уже почти восемь лет.

Гарион кивнул.

– Я не пытаюсь вмешиваться в вашу личную жизнь, но, в конце концов, то, что твоя жена до сих пор не произвела наследника, - вопрос государственной важности.

Гарион насупился.

– Я знаю, что и ты, и Анхег, и все остальные очень этим озабочены. Но я думаю, что вы волнуетесь преждевременно.

– Восемь лет - это долгий срок, Бельгарион. Все мы знаем, как сильно ты любишь свою жену. Мы все к ней очень привязаны.
– Бренд улыбнулся.
– Хотя с ней порой бывает трудновато.