Частная жизнь кардинала Ришелье
Шрифт:
Весь день Ядвигу лихорадило. Но лихорадка шла к ее бледному лицу: розовые губы были пунцовыми, а на слишком бледном лице появился румянец. Герцога не было дома и полячка недолго пробыв в детской решила пораньше лечь спать. Камеристка уже помогла ей разобраться, как молоденькая служанка Мадлон сообщила о том, что к герцогине прибыл посланник от герцога Ришелье.
Расспросив служанку о посланнике и выяснив,
Антуан выглядел смущенным. Он с низким поклоном протянул Ядвиге ключ от пресловутой калитки и маленький клочок бумаги на котором пляшущими цифрами было написано - "полночь".
Cholera jasna!
– прошептала женщина, - Бог знает, что вообразил себе он.
Она посмотрела на маленького Антуана грустным взглядом.
Ступайте сударь, в полночь я буду!
Она опоздала на несколько минут, но Антуан уже замерз ожидая ее возле входа.
Вашей Светлости не стоило бы опаздывать!
– запинаясь от смущения начал шут, - Он ждет вас уже 5 минут.
Любезный друг, - ответила герцогиня, - женщина, которую так презрительно ваш покровитель называет существом, просто обязана опаздывать, чтобы продолжать соответствовать всем требованиям существа, а не человека.
Она легко поднялась по лестнице и вошла в комнату через любезно распахнутую забежавшим вперед Антуаном дверь.
Спустя час Ядвига аккуратно перелистывала тетрадь с записями, которые сделал один из агентов отца Жозефа находясь в странах Леванта.
Почему именно в Африку?
– обратилась она к кардиналу, сидевшему в низком кресле возле холодного камина. Сказывалась длительная привычка садиться именно возле источника тепла.
Ну, Изабель, если ты читала достаточно внимательно, то не должна была бы задавать этих нелепых вопросов. Но я отвечу - потому что в Африке больше сопротивления туркам.
Но, Ваша Светлость! Ведь Франция заключила договор о торговле с турками!
Но арабы этого не знают… И что мешает заключить Франции договор и с арабами в противовес Габсбургам?
– парировал Ришелье.
Африка - это смерть!
– горько сказала герцогиня.
Смерть для вас или всей миссии?
– спросил кардинал.
Для миссии. Арабы врядли будут общаться с миссионерами. А уж женщины у них и более не в почете, чем у турок.
Старшим послом будет мужчина, а женщин будет мало, только чтобы составить небольшой экскорт тебе. Все… молчи и ступай. Антуан, надеюсь, где-нибудь неподалеку. И будь готова отбыть через десять дней.
Прощайте, Ваша Светлость, - Ядвига стремительно выбежала из павильона
Вернувшись домой она так и не обнаружила признаком присутствия супруга в его комнате. Узнав от слуги, что герцог дома так и не появлялся она вошла в темную детскую и присела возле кроватки сына.
Владко, неужели ты останешься сиротой!
– прошептала она гладя спящего мальчика по кудрявой русой головке, - Он хочет меня убить, чтобы никто ничего не узнал, так и не иначе!
Госпожа, - раздался голос из темноты.
Ядвига вздрогнула.
Али, ты испугал меня. Почему ты еще не спишь?
Я сидел с твоим детём, ибо он не мог успокоиться и звал мать. А теперь я слышу, что помощь нужна и его матери.
Чем ты можешь помочь мне, Али?
– скептично голосом спросила герцогиня.
Советом, госпожа! Добрый совет многого стоит!
– ответил арабский лекарь.
Тогда дай мне совет, мой друг, как мне выжить в Африке, или как сбежать из Франции!
Сбегать нельзя. А вот выжить можно, если госпожа не боится боли и имеет достаточно мужества, чтобы бросить вызов судьбе!
– торжественно произнес Али.
Я мать, а значит у меня есть необходимое мужество. И я женщина, значит не боюсь боли!
– ответила герцогиня.
Тогда, госпожа должна пожертвовать рукой. Я сделаю на ладоне специальный знак, который знают все племена, которые собрал вокруг себя Орту. Процедура это болезненная, нужно иголками ввести специальную краску под кожу. Но если госпожа все вытерпит и не забудет вовремя предъявить этот знак, то она останется жива, если ее мужество действительно таково, какое она мне сейчас показала.
Я согласна, Али. Неси свои иголки. Я хочу жить и хочу вернуться к сыну.
… С улюлюканьем всадники окружили фигуру в плаще. Некоторые даже стали разматывать волосяные арканы, чтобы сбить с ног чужеземца, который проник на их территорию. Чужеземец вдруг громко произнес приветствие на родном для них языке, а затем поднял вверх руку и раскрыл ладонь.
Посланник!
– пронеслось среди осаждавших.
Тогда незнакомец откинул свой капюшон и перед взорами всадников предстало измученное женское лицо.
Отведите меня в ставку султана!
– громко сказала женщина.
– У меня для него грамота и подарок.
Один из всадников спешился и подвел лошадь к чужеземке.
Садись, сестра, мы привезем тебя к Орту целой! И пусть султан сам решит, что делать с посланником, который оказался женщиной.
Ядвига на удивление всем окружившим ее берберам легко вскочила в седло. Арабы двинулись по-прежнему держа ее в кольце и изредка бросая недобрые взгляды.
1.9.Племянница