Че?рная смородина
Шрифт:
Рядом ругнулся Герв Санторо:
"Стах, посмотри на ее ноги!"
"Твою мать!"
Альфа, не дослушав собеседника, направился к расставленным под открытым небом столам, не сводя глаз с бледного лица женщины. Скатерть, прикрывающая колени его пары, ходила ходуном.
Около меня присел Стах, небрежно закинув руку на спинку стула. Разговоры рядом стали на тон тише.
— Не скучаешь?
"Все в порядке?"
— Праздник чудесный!
"Нормально".
— Не устала?
Я ждала ментального вопроса, но его не было. Глянула
— Нет. Здесь весело!
"Посиди со мной!" — попросила мысленно.
Стах стал рассказывать о празднике, долго, подробно, со всеми деталями. Я оперлась на него и приходила в себя.
В конце торжества подошла подросшая за два года Отиль, пробудив воспоминания о том Мабоне, и протянула букетик из самых обычных ромашек. Я осторожно взяла цветы, вымученно улыбаясь девочке. Благодарно кивнула альфе, когда он протянул малышке маленькую корзиночку со свежей земляникой.
Я страшилась отступников, а бояться надо было не только их. Случай с Бри показал, что не все готовы принять меня как пару альфы, даже несмотря на страх перед Карнеро. Дома мы обсудили случившееся, Стах объяснил свое поведение: он не мог прикрывать меня от своей же стаи. Это автоматически делало меня слабой, несамостоятельной. Я должна уметь постоять за себя. Пусть любви и уважения не заслужу, но и помыкать мною не будут. Учитывая новый статус, мне, как и предупреждала Пенка, пришлось часто выходить в свет. Я знала, что еще не раз встречу таких, как Бри Фланаган, но даже я не могла предусмотреть все.
Был благотворительный ужин в мэрии. Стах разговаривал с "важными" людьми, а я блуждала между гостями, чтобы не мешать. Со мной здоровались и не более. Лишь жена мэра как хозяйка вечера, завязала со мной разговор, но я была рада даже этому. Неожиданно нас прервали. Я перехватила цепкий, холодный взгляд. Ричард Уолкер — шеф местной полиции, отец Ройса, одного из той пятерки волчат, которых я спасла. Но даже этот факт не помог ему перестать меня ненавидеть, скорее наоборот: мысль, что он обязан мне, приводила Уолкера в бешенство. Оборотень улыбнулся женщине:
— Барбара, похоже, ваш Милан собрался уходить, а Кейси с дочерью еще не прибыли.
Та засуетилась, торопливо оглядываясь в поисках сына, и извинившись, убежала. Вновь тот самый холодный, неприязненный взгляд. Я вежливо улыбнулась мужчине:
— Что ж, не буду тебя задерживать.
И шагнула в какие-то двери, как оказалось, балкона. Даже обрадовалась: глотнуть свежего воздуха не помешает.
— …Чем же ты взяла его? Вроде сучка как сучка.
Я напряглась: Уолкер, оказывается, пошел за мной.
— Ричард, уйди, пожалуйста. Не порти праздник.
— Это ты все испортила, когда явилась сюда со своей некромантской рожей.
— К твоему сведению, я оборотень, такой же, как ты.
Он зло рассмеялся:
— Не смей даже сравнивать нас с собой, отродье!
— И тем не менее, Уолкер, я волк, к тому же альфа. Ты хорошо подумал, прежде
Я кивнула в сторону выхода и, не сдержавшись, сглотнула: дверь была плотно закрыта. Мужчина кивком подтвердил мои опасения:
— Никто нас не видит. Как же я хочу, чтобы ты сдохла! Была бы человеком, видит Мифиор, сбросил бы с балкона, даже рука не дрогнула бы. Но регенерация, чтоб ее!..
— Мне лучше уйти.
Я торопливо шагнула к двери. Зашипела от боли, когда Уолкер схватил меня за горло. Огнем обожгла незажившая метка. От оборотня пахнуло алкоголем. Ненависть и спиртное — очень плохое сочетание!
— Уолкер, ты пьян! Отпусти!
— Отыметь тебя что ли, может, полегчает? Альфу же отпустило!
Звук пощечины пронесся над нами и растворился в летнем вечере. Уолкер прищурился и ударил в ответ. Кулаком. Я упала на пол, хватаясь за лицо.
— …Рик! — Трейси подхватил меня. — Ты с ума сошел?! Это пара альфы!
Эван убрал мои руки и посмотрел на покрасневшую скулу:
— Болит?
— Нормально, — приложила протянутый платок к прокушенной губе. — Эван, мне нужно уйти, чтобы альфа не узнал…
— Что я не должен узнать?
От тихого голоса вздрогнул и Трейси, и я.
На балкон вышел Стах и Герв. Говорить ничего не пришлось: накал эмоций был такой, что не помог бы даже самый сильный ментальный щит. Карнеро посмотрел на волка.
— Ты ударил мою пару?
Уолкер стремительно протрезвел:
— Стах, опомнись, какая пара? Она предаст нас при первом же удобном случае!
Карнеро скользнул по мне внимательным взглядом. Я заметила, как дернулись желваки, когда он посмотрел на платье. Глянула вниз: белый верх был запачкан кровью из разбитой губы. Альфа перевел ледяной взгляд на притихшего оборотня.
— Уолкер, это вызов! И как пара Люции, я имею право заменить ее. … Я принимаю твой вызов, — он стал раздеваться для трансформации.
— Не надо! — выдохнула я.
Стах улыбнулся:
— Малыш, иди домой и посмотри какой-нибудь фильм. Я скоро буду.
Санторо подхватил меня под руку и отвел к автолету. А меня после первого ступора начало трясти.
— Герв…
— Не лезь, Люц! — оборвал меня бета. — Эта святая обязанность каждого мужчины — защищать свою женщину. Неважно кто он: волк, человек или демон.
Когда вернулся Стах, я сидела в гостиной и тупо напивалась. Позорище, конечно!
Альфа сел рядом, отобрал бутылку, принюхался:
— Коньяк?
Мотнула головой. Он вздохнул и сделал пару глотков. Я не заметила на оборотне никаких ран и царапин.
— Уолкер?
— Ты знаешь, — альфа выпил еще.
Да, я знала: раз Стах со мной, значит, Уолкер мертв.
— Неужели нельзя было?..
— Нельзя, — оборвал волк. — Если бы я спустил это на тормозах, тебя загнобили бы.
— Уолкер твой друг.
— Если бы Ричард действительно был моим другом, то уважал бы мой выбор, каким бы странным он ему ни казался.