Чего боятся женщины
Шрифт:
Лора. Звонок Лоры. А с чего, собственно, она взяла, что звонила действительно Лора Сетон? Связь была плохая, голос — едва слышен из-за помех. Возможно, Лора сама на себя не походила, потому что это была не она.
Подогнув ноги под себя, Мелани одним глотком осушила бокал. Золотистый свет влился в горло и проник к самому сердцу.
Зазвонил телефон. Мелани напряглась и сделала над собой усилие: трубку брать не хотелось. Включился автоответчик.
— Привет, милая! Ты дома? — Голос Пола отозвался эхом в углу комнаты. — Спишь уже? Ну ладно, тогда
Я тебя люблю.
Слова прозвучали и растворились в воздухе.
А я тебя люблю? Люблю ли я тебя?
Сомнения наполнили ее душу до краев.
Кем бы ни была та звонившая, ее номер сохранился в памяти телефона, так что вычислить ее легко. Если бы это была действительно Лора, разве она не позвонила бы Мелани домой? А может, она инстинктивно почувствовала, что та не возьмет трубку?
Женщина откинулась на подушки и уставилась на потолок. Винные пары начали туманить разум. Кажется, она искала решение уже долгие часы, и никак не могла найти. Для правильных выводов нужна информация, улики, факты… Возможно, стоит обратиться в полицию, ведь она получила записку — как и Лора? Мелани вздохнула. Да, она получила письмо, но, как и Лора, желала сохранить это в тайне.
Лишняя шумиха ей ни к чему, особенно накануне выборов в правление фирмы. «Гарвич и Янг» славилась многолетними традициями и непоколебимыми устоями. Скандалы фирме ни к чему. Защита Гейджа и так едва не разрушила карьеру Мелани, второй раз такому не бывать.
Надо встретиться с Лорой — и поговорить.
Сначала идея показалась безумной, но потом Мелани решила: почему бы и нет? Настояв на личной встрече, можно будет сразу понять, кто звонил. Если не Лора, она попросту исчезнет. А если все-таки Лора? Что тогда?
Мелани улыбнулась: риск определенно того стоил.
Воскресенье, 23 апреля.
От Меррита до Манхэттена было три часа езды — быстрой езды. Келли планировала выйти пораньше, но задержалась: пришлось накормить Анну завтраком и отвести ее к Крейтонам. Выехала она в итоге уже в девять.
Келли гнала по скоростной магистрали и пыталась продумать свои слова и действия. Странно, что Мелани предложила встретиться лично. Из телефонного разговора у Келли создалось впечатление, что юрист не горит желанием видеть Лору Сетон. Когда они встречались в последний раз, подруга Стивена Гейджа, кажется, не внушала Мелани доверия. Откуда ей знать, что Келли переменилась. Женщина везла с собой часы и записку — все доказательства, которые она могла предоставить.
Ближе к Манхэттену движение несколько затруднилось. То и дело из многочисленных переулков выныривали машины. Прямо перед Келли на дорогу вылетело желтое такси. Она резко вдавила тормоза. Водитель такси негодующе просигналил и отчего-то покрутил пальцем у виска.
Встретиться они договорились в отеле «Лоуэлл» — так предложила Мелани. К тому времени как Келли нашла на стоянке свободное место, она опаздывала уже на полчаса.
Келли подбежала к дверям отеля, пулей влетела в фойе, и чуть было не сбила
На мгновение обе женщины замерли, пристально глядя друг на друга.
Мелани. Это и впрямь была Мелани.
На лице блондинки отразилась сложная гамма эмоций: удивление, разочарование, смущение. Впрочем, Мелани Уайт быстро овладела собой и протянула намапи-кюренные пальчики для рукопожатия:
— Привет, Лора.
Келли напряглась. Одно дело — слышать это имя по телефону, и совсем другое когда тебя так называют в лицо. Лора Сетон теперь всего лишь призрак былого, воспоминание.
Женщина выдавила подобие улыбки.
— Лучше зови меня Келли, — попросила она. — Извини, я сильно опоздала. Спасибо, что дождалась.
— Я уже думала, ты заблудилась.
— Нет, ты очень точно описала дорогу, — поблагодарила Келли, облизывая губы. Во рту отчего-то пересохло.
Повисла неловкая пауза. Мелани огляделась и увлекла Келли к лифту.
— На третьем этаже милый ресторанчик. Выпьем кофе, поговорим…
В ресторане играла тихая, ненавязчивая музыка. Женщины облюбовали маленький круглый столик. Келли огляделась: шелковые занавески смягчают яркий свет, толстые ковры гасят шум шагов. На столе горит тонкая свеча.
— Давненько мы не виделись, — улыбнулась Мелани. — Ты отлично выглядишь.
— Ты тоже, — соврала Келли.
На самом деле выглядела ее собеседница не очень. Черная одежда плотно обтягивала угловатую фигурку, глаза — такие же голубые, как и раньше — источали теперь холодный свет. Волосы Мелани обрезала, они едва скрывали тонкую шею, и блестели они тоже холодно. «Луна не солнце», — подумала Келли.
Рядом на круглой тумбе цвели роскошные лилии. Атмосфера располагала к покою. Еще за парой столов обедали люди. В углу сидел угрюмый молодой человек и в одиночестве потягивал чай. За большим столом в центре зала веселились симпатичные девушки. Вроде бы народу не много, но куда больше, чем хотелось бы Келли. Почему Мелани выбрала именно это место?
Женщины одновременно раскрыли меню.
— Плачу я! — быстро проговорила Мелани. Подошел официант. Уайт заказала чай с десертом, Келли последовала ее примеру.
Официант удалился. Келли подняла глаза и обнаружила, что Мелани неотрывно на нее смотрит.
— Извини. — Мелани тут же отвела взгляд. — Просто ты так изменилась. Никак не могу привыкнуть.
— Я действительно изменилась, — кивнула Келли. — Я теперь совсем другой человек.
— В Массачусетс переехала?
— Да, в Меррит.
— Возле Беркхеста?
— Не совсем. Ближе к Амхерсту и Нортгемптону.
— Там, кажется, колледжи есть?
— Точно. — Келли улыбнулась. — Я защитила диссертацию. Теперь работаю в ассоциации выпускников и даю частные уроки.
— Я как-то была в тех краях…
Разговор плавно тек, перемежаясь взаимными комплиментами и ничего не значащими замечаниями. Чего же Мелани ждет?
Официант поставил на стол две чашки, чайник с заваркой и широкое блюдо с аппетитными бутербродами.