Человеческая оболочка. Погребальная песнь охотника

Котаев Алексей

– Да как ты меня уже задолбал! Я знаю его дольше, чем ты! Он ничего мне не сделает, понял?! И хватит строить из себя защитника! Мы знакомы всего месяц! Месяц! Осло! Месяц! Мы чуж…

– Я все равно не дам вас в обиду!

– О чем спорите сутра пораньше? – незаметно подошел Айзек, и Осло вздрогнул. Подпрыгнул на месте и развернулся.

– Ни о чем!

– Славно, – охотник сунул мальчишке в руки ящик и кивнул в направлении грузовика с открытым кузовом. – Кинь туда, ладно?

– Чего?

– Ну… вещи. В грузовик. Положи пожалуйста.

«Пожалуйста»…

Осло ошарашенно посмотрел на своего врага. Вот уж чего, а таких слов от Хайле он не ожидал.

– Осло, – хлопнула того по плечу Ханна. – Дай минуту.

– А… ага…

Айзек и Ханна проводили взглядом мальчишку и переглянулись.

– Я…

– Ты…

– Нет, давай я, – перехватила инициативу девушка. – Я еду с тобой.

– Да, и я про то же… Оставаться в Яме…

– В заложниках.

– Плохая идея. Я уговорил Ямового взять тебя в группу.

– И что же ты в этот раз пообещал ему? Опять вымениваешь чьи-то жизни?

– Нет. В этот раз нет…

– Так а что тогда?

– Не важно.

– Важно, Айзек!

– Так ты едешь или нет? – поторопил свою знакомую с решением охотник.

– Да, еду, но…

– Чего? – округлил глаза мальчишка рядовой, что успел вернуться. Он не дал минуты. И не собирался. – Куда едете?

– О Боги! Осло, мать твою!

– Твой друг? – кивнул на мальчишку Айзек.

– Да нет… так, попутчик…

– Нет! Я ее друг! И если она едет, то и я еду вместе с ней! – Осло придвинулся к Ханне поближе. Чтобы казалось, будто они тут вместе стоят.

Айзек помял гудящие глаза. – Так… и что ты умеешь?

– Все! Я могу стрелять, могу делать длинные марш броски, могу обслуживать оружие, могу…

– А что-нибудь полезное ты умеешь делать? – расстроился охотник.

– Я… Могу…

– Ты из бойцов протектората?

– Да!

– И под чьим командованием ты был? Чем занимался?

– Мы… – Осло хотел соврать, чтобы выглядеть куда более внушительно, но поймав на себе взгляд старшего по званию понял, что это наиглупейшая идея, чтобы затесаться в группу. – Мы охраняли склады. И пару раз были направлены в разведку.

– Тогда где ты научился стрелять? – подловил мальца опытный сержант.

– В тире…

– Только в тире?

– Да. Только в тире, – поник Осло. Ему-то как раз казалось, что куда полезнее он был бы, если бы был сильным и бескомпромиссным. Вот только таким он и не был никогда. Да и задания по вылазкам за город кончались намного быстрее, чем хотелось бы. Разведка? Да нет. Просто ездили по льдам красного моря, чтобы проверить, есть ли морские твари дальше. Лед ломаный – есть. Лед целый – нет. Так, небольшая помощь топливному промыслу.

– Что ж… Тогда вот тебе небольшая проверка… – Айзек подошел к ящику, который Осло только что погрузил в кузов, и достал из него краску и плотную бумагу с ножом. – Первое твое задание – придумать символ. Такой, чтобы нас не хотели ограбить, и чтобы не боялись мирные жители. Что-то нейтральное. Чтобы… Чтобы казалось, будто мы едем делать доброе дело.

– Казалось? – усмехнулась Ханна.

– Да,

не так… Чтобы было понятно, что мы едем делать доброе дело. Задача ясна?

– Так точно!

– Выполняй.

Осло напрягся не на шутку. Он подключил к работе воображения все клетки своего мозга. Думал, делал зарисовки, и ни на шаг не отходил от Ханны. Боялся упустить ее из виду.

Хорошо, конечно, что этот Хайле не прирезал пацана на месте. Но и работать на него мало хотелось. Сейчас какой-то рисунок, а завтра придется вырезать поселения. Все же знают историю с Повалом. Там просто перебили спящих стариков и ушли. А ради чего? Чтобы убить одного безумца, что пришел в город. Как-то не очень справедливо получилось.

Пока Айзек показывал машину, на которой поедет с Ханной, к площадке начали подтягиваться и другие члены отряда. Группа подобралась не большая. Местных – восемь. А вместе с Ханной и Айзеком – десять.

Беглая проверка оборудования и провианта, и люди начали сбиваться в кучки. Тут все были друг с другом хорошо знакомы. А вот Айзек из компании выбивался. Он был бледнолицым. Пусть никто и не показывал этого, но недоверие к чужакам было.

– Построиться! – скомандовал человек в длинном черном бронежилете, который защищал не только грудь. Он один из немногих, кому доверили карабин. Да и патроны тоже все лежали в его машине. – Почти все меня уже знают, но я представлюсь. Я – Таир. Глава поселения назначил меня руководить этим походом. Еще раз напомню вам всем: это не военный поход, не карательная миссия. Мы едем по поселениям нашего региона, чтобы привлечь как можно больше людей к заселению города. Сейчас каждый человек на счету, особенно с приходом тепла…

А с приходом тепла люди и вправду стали очень важным ресурсом. Если раньше человек в замерзших пустошах был бесполезен, то теперь он был настоящей рабочей силой. Валить лес, строить дома. Теперь не нужно было создавать идеальные условия для таких трудных задач. Сейчас все было куда проще. А поход… Тут же главное сказать людям, куда идти, чтобы было хорошо. А дойти они смогут.

– … и напоследок: нам нужно сопроводить нашего светлолицего специалиста до указанной им точки. Для него выделена отдельная машина, так как на обратном пути ему придется сделать крюк. Пока что слушаемся меня, когда прибудем к точке нашего гостя… Дальнейшие инструкции поступят уже от него. Парня не обижать! Все готовы?

– Да!

– Тогда… Так стоп! Что с символикой? Айзек?

– Минуту, мой знакомый сейчас нарисует… – охотник посмотрел на мальчишку, что уже довольно долго чешет свои волосы, сидя над листком бумаги. – Осло?

– А? Что? – растерянным взглядом посмотрел рядовой. – Я… не могу придумать так быстро…

Айзек присел на корточки рядом с ним и прошептал. – Ну, нарисуй компас. С крестом на юге-юго-западе.

– Компас?

– Угу.

– Без проблем! Сейчас сделаю! – Осло на удивление ловко очертил круг, обвел необходимые для среза участки и начал орудовать ножом. Не прошло и десяти минут, как трафарет был готов. – Подойдет?